в близь стоящих лесах. При этом, все трое использовали то же оружие и ловчие снасти, что и селяне.

Вечерами, они вместе, играли в футбол, волейбол, бадминтон и занимались другими видами подвижного спорта. Весь инвентарь они делали сами из того, что попадётся под руку.

Ракетки мастерили из гибкой лозы, а сетки для них плели из тонких сухожилий животных. Воланы вырезали из дерева и вставляли в них птичьи перья. Мячи шили из обработанных шкур убитых зверей. Внутрь набивали сухую траву или мох.

Глядя, как азартно бегают трое пришельцев, к ним присоединялись дети туземцев, а за ними и взрослые, что успешно закончили дневные дела. Умения у них не было совсем никакого, зато азарта хоть отбавляй. Такие соревнования весьма помогали установке тесных контактов этнографа с местными жителями.

На крайний случай, у янки имелся вместительный флаер последней модели. Используя режим «невидимка», он стоял за хижиной Мартина. Если какой-то туземец двигался прямо к машине, то она приходила в движение. Аппарат совершенно бесшумно, поднимался на пару метров над почвой и пропускал под собой пешехода. Затем, столь же беззвучно опускался на место.

В случае какой-либо опасности, летательный аппарат устремился бы к молодому учёному и накрыл его колпаком защитного поля. После чего, этнограф мог спокойно подняться на борт и переместиться в любую точку планеты.

Несмотря на присутствие двух биороботов, молодой человек очень хотел поболтать с живыми людьми. Поэтому, он не упускал даже самой малой возможности. Используя спутник космической связи, Мартин выходил с ними на связь три раза в день

К его сожалению, он находился в южном полушарии данной планеты, а ксенобиологи жили на северном. К тому же, материки были разнесены по широте. Расстояние между учёными разных специальностей было более тысячи вёрст по прямой.

Зато разница во времени между ними составляла менее часа. Рассвет у Мартина наступал чуть поздней, чем у ксенобиологов. Так что, он мог «звонить» трём землянами сразу после завтрака, обеда и ужина.

Утром и днём, учёные находились во флаерах и болтали с ним по видеофону, используя режим «конференция». Вечером, они все сидели в кают-компании временной станции. Поэтому, он мог видеть всех на общем экране.

В первую очередь, молодого учёного интересовало всё то, что произошло на Земле за время его небольшого отсутствия. К сожалению молодого учёного, все россияне мало интересовались жизнью мало чем примечательных Соединённых Штатов Америки.

Эта страна давно находилась в глубоком упадке и не особо влияла на расстановку сил на материнской планете. В ходе глобального потепления климата, большая часть её территории превратилась в пустыню, наподобие африканской Сахары. Такому положению дел очень способствовало и пробуждение супервулкана Йелоустоун, которое произошло в конце двадцать первого века.

К счастью землян, извержение не носило глобальный характер. Выбросы пепла и газов были весьма незначительны. Они накрыли собой только большую часть США и те территории Мексики, что находились поблизости. Канада и страны Южной Америки почти не пострадали от данного бедствия.

Как бы то ни было, но из-за нехватки чистой пресной воды и сокращения площади плодородных земель, производство продовольствия в том регионе упало. Промышленность давно устарела, наука топталась на месте.

Да, США всё ещё обладали космическим флотом, способным перемещаться далеко и надолго. Вот только, их сектор ответственности был несравним с теми пространствами, что изучала Россия.

Поэтому, молодые учёные из Принстона, Йеля и Гарварда часто летали в галактику на чужих кораблях, в первую очередь, русских. Такое положение дел было достаточно выгодным для нашей великой державы.

Она всеми способами стимулировала «утечку умов» из слаборазвитых, так называемых, «западных стран». Ведь всем хочется жить и трудиться в отличных условиях. Причём, получать за работу большую зарплату. В настоящие годы, такое было возможно только в могучей России.

Узнав всё, что возможно о своей бедной родине, Мартин переключился на ту работу, ради которой приехал сюда. Этнограф оказался неплохим собеседником. Он живо описывал жизнь и обычаи аборигенов, рассказывал былины туземцев, легенды и различные байки. Всё подавалось с удивительным юмором и в весьма экспрессивном ключе. Так что, ксенобиологи слушали его с большим интересом.

Сообщение Мартина

Спустя две недели, Мартин вдруг не вышел на связь после завтрака. Привыкшие к постоянным «звонкам», учёные слегка удивились, но не придали этому факту большого значения.

Мало ли, какие дела появились у суматошного янки? Если бы с ним случилось что-то серьезное, то его пара андроидов тотчас сообщила бы об этом землянам. Не могли же и два биоробота разом выйти из строя?

Ведь, чтобы их повредить, нужно в них выстрелить из очень мощного бластера. Причём, попасть точно в голову и центр груди. То есть туда, где находились основной и вспомогательный блок управления умной машиной.

К тому же, на дикой «Тухарде» такое оружие имелось только у Мартина и трёх ксенобиологов. Каждый «ствол» был настроен на ментальное поле владельца. Благодаря подобной защите, использовать боевой лучемёт никто из людей больше не мог. Говорить о туземцах вообще не приходится.

«Звонок» от этнографа раздался во внеурочное время. Он прозвучал уже ближе к полудню. К этому часу, Сергей и Лобан находились в машине быстро летевшей на юг. Они направлялись к новой площадке, которую собирались обследовать.

Услышав, от бортового компьютера, что его вызывает американский учёный, парень велел принять входящий сигнал. На мониторе, размещённом на лобовом стекле флаера, появилось лицо молодого этнографа. Встретившись взглядом с ксенобиологом, он сказал сильно встревоженным голосом:

— Утром, ко мне прибежал соседский парнишка и доложил, что в деревне, прямо на улице, нашли мёртвого аборигена. Вокруг того места стоит много хижин, но никто из туземцев ничего не заметил. Я слышал, как они говорили, что крепко спали и не слышали ничего подозрительного. Насколько я знаю из бесед с местными жителями, такого здесь никогда не бывало. У них существует табу на убийство своих соплеменников.

Я взял биороботов и помчался к месту трагедии. Рогрим лежал недалеко от колодца, из которого все брали воду для питья и хозяйственных нужд. Рядом находились селяне и старый шаман по имени Утгор.

Он бил в бубен, обтянутый кожей, быстро кружился на месте и громко кричал, что бедняга сам во всём виноват. Мол, он очень часто общался с «тёмными силами». Тем самым, Рогрим предал древнюю веру отцов, за что был убит духами леса. Ещё шаман зловеще добавил, что так будет с каждым, кто станет якшаться с «чужим колдуном». При этом, старик указал на меня.

Я велел бироробам