и старались этого не показывать. Эдита и Аниса, пусть и родные сёстры относились к ней с прохладой, что в целом было её личной виной, что понимала Калерия и без посторонней помощи.

— Анжела очень любила цветы, поэтому свободным местом Ноа и постаралась… — произнесла Шелия, — здесь много магических трав нужных для зелий.

— Ты любишь алхимию?

— Благодаря алхимии я получала неплохие духи. — Произнесла Шелия смотря на подругу с улыбкой. — Всё равно меня замуж не брали по причине бездетности.

— Да, целители многое умеют, но определить бездетность… Ты же знаешь, что с точностью пока проблемы.

— Я пробовала, я если что старше тебя на два года. — Возмутилась Шелия.

— Ой… — схватилась за живот Калерия и Шелия испуганно вскрикнула увидев как у ней отошли воды, но успела её поймать не позволив упасть.

В этот же момент в оранжерею вбежала Валерия и быстро подняв принцессу в воздух переместилась с ней к порталу, а пройдя через него, переместила их в личные покои, мысленно отдавая указании Аэлис, Люсинэ и Эйруэн.

— Валерия… — простонала девушка.

— Расслабься и дыши. — Произнесла аратаарка.

В этот момент едва не снеся дверь в покои ворвались Люсинэ и Оранэра, а следом за ними прибежали Аэлис и Шелия, который были в поместье.

Проводя нужные манипуляции, женщины успокаивали девушку как могли, помогая удачно разродиться и когда раздался громкий крик младенца, все почувствовали облегчение, однако пока Эйруэн обтирала ребёнка, Люсинэ и Валерия же принялись восстанавливать тело молодой мамы, однако что-то шло не так и вдруг тело Калерии вспыхнуло бесцветным огнём, которое резко опало…

— Эйруэн… — обессиленно попросила Калерия.

— Это мальчик. — Произнесла бывшая императрица, протянув сына матери.

— Ренат, мой маленький король Архипелага, — нежно произнесла Калерия, улыбнувшись сыну и посмотрев на Шелию, которая всё это время была рядом и держала её за руку произнесла, — присмотри за ним…

Девушка чмокнула сына в лоб и протянула подруге вместе с улыбкой, а затем закрыла глаза и резко расслабилась. Шелия приняв ребёнка, только тихо заплакала видя, что аура девушка, несмотря на попытки лечения от Люсинэ и Валерии просто растворяется в мире…

Калерия Чёрный снег, принцесса Империи Чёрного дракона была мертва.

* * *

Расстались мы с Аланом Лиарином на следующий день и направились в условное место, согласованное с магистром Риисом. Нужно было поспешить, маги должны были всё подготовить, да ещё туда должен был подтянуться Вацлав со своими лучшими специалистами.

Да, я начал понимать, что мне противостоит непростой враг уже давно, члены императорской семьи постоянно исчезали и лишь малая часть была успехами сервентов и магов крови, да и маги Башен старались, ведь иначе было бы столько артефактов, созданных из нашей крови и частей тел, что хватило бы чтобы обращать целые провинции в кровавое безумие.

Я долго рылся в архивах, отслеживал своих недалёких родственников, землю рыла тайная стража, однако долго не удавалось упасть на след этого ублюдка, пока я наконец не спросил совета у духов. Их показной отказ насторожил меня, и я принялся буквально держать руку на пульсе, отмечая любые подозрительные шевеления вокруг императорской семья. Когда я на своё десятилетие заявил, что буду убивать любого, кто покусится на императорскую семью, мне пришлось сыграть роль наживки и она как ни странно сработала. Пусть мне и удалось поймать только одного из мелких исполнителей, но оценить тайную сеть я сумел по достоинству.

Затем несколько ближайших учеников Вацлава осторожно принялись распутывать эту цепь, именно поэтому тайная стража вообще распалась, нам просто не хватило достаточно верных людей, однако мы сумели выйти на главное лицо. Самое смешное, мы даже его имени не знаем, потому что он за свою трёхсотлетнюю жизнь сменил их столько, что можно было запутаться. Однако даже его опыт спасовал, когда я начал давить членов его сети, именно поэтому я и прочёсывал каждый раз императорский дворец.

Добравшись до нужного места, мы обнаружили лишь небольшую группу магов вместе с магистром Риисом, которые позволили нам пополнить припасы и отдохнуть.

— А где все?

— Вацлав забрал, мёртвые смели лагерь и захватили город, сейчас добивают остатки.

— А Вацлав там зачем?

— Мёртвые пригласили, нужно разобраться с трофеями. — Пожал плечами магистр.

— Мёртвые попросили… Забавное сочетание слов. — Произнёс я и вздохнул. — Значит марш мёртвых шёл в Фарнад и сделал за нас всю работу.

Устало опустившись возле костра, я вытянул ладони к огню…

Этот бой всё ещё сказывался на мне, да и вообще я забыл, что значит отдых, а ведь мне ещё немало предстоит решить проблем, прежде чем удастся нормально отдохнуть под крышей родного дома. Снова целый месяц в дороге, опять выматывающий бой на грани возможностей, а ведь гражданская война всё ещё не началась…

Этой ночью мы и действительно позволили себе отдыхать, всё-таки целую неделю в дороге с остановкой только ночью, причём последние три дня двигаемся по безлюдным землям, отсюда ушли люди, боящиеся вторженцев и эпидемии, хотя немало из них похитили солдаты НАТО, перенеся в чужой нам мир, где их подвергают изучению, препарируют и…

— Ты снова нахмурился. — Произнесла Талия, сев рядом со мной. — Ты уничтожил убийцу твоей семьи, но это не принесло тебе успокоения.

— Есть ещё один… Идёт с юга. — Произнёс я и вздохнул. — Нас ждёт полноценная гражданская война.

— Разве война не идёт сейчас? — заботливо взяла меня за руку Талия, — Эшарион, ты не заметил, как война стала твоей жизнью. Поверь, мне с высоты своего возраста многое понятно. Ты настолько привык, что даже возвращаясь домой продолжаешь контролировать происходящее вокруг тебя, не способный полностью расслабиться.

— Это лечится?

— Лет через пятьдесят сумеешь переключаться, а может и не научишься. Кто-то навсегда остаётся на войне, забывая вкус мирной жизни. Ты боишься Бернарда?

— Беспокоюсь что он станет знаменем для тех, кто пожелают сменить Наместника на Императора. — Задумчиво произнёс я и сгрёб угли костра и подкинул в него ещё хвороста, наблюдая за свежими языками пламени. — Всегда будут те, кто недоволен.

— Ты и сам это прекрасно понимаешь. — Мягко произнесла Талия. — Ты чего-то хочешь?

— Да, хочу, но не буду этого озвучивать. — Вздохнул я, смотря на робкого духа огня, пригревшегося в огне.

Талия только прижалась ко мне, и мы вместе