с небольшим пополнением. Старший наследник Ферар, которого, видимо, известили о нашей прихоти отправиться в заброшенный лес немедленно, после посещения долины Ре, ожидал нас вместе со всеми. Вскинув на нас внимательный снежный взгляд и переведя его на мою мантию в руках Далиана, он сразу все понял, и как мне показалось, вздохнул с облегчением. Поднявшись на ноги он, строго распорядился. — Фелиона и Трерид, возвращайтесь во дворец и займитесь тренировками. Гвардейцы Преирона, распорядитесь своим временем по своему усмотрению. Господа Далиан и Алтэя, я прошу вас поужинать со мной.

Метнув на нас заинтересованные взгляды, младшие наследники послушно, первые скрылись в водовороте порталов, не посмев спорить с братом. За ними, убедившись в нашей безопасности, исчезли гвардейцы, потом, шагнув в открытый Фераром головокружительный холод изнанки, упали и мы с Далианом.

Ступив на плиты пола в одном из залов дворца тени, мы молча прошли в кабинет старшего наследника, и только когда барьер накрыл нас, Далиан, скинув свою ношу, аккуратно разложил перед Фераром наши находки.

— Это все, что имело ценность. — Он указал на артефакт Рилнарида. — А это причина, по которой область была необитаема столько лет. Вы можете изучить все сами и отправить в лес своих людей, а мы с Алтэей, с вашего позволения, поужинаем наедине, сегодня был сложный день.

Император сдержанно кивнул.

— Благодарю вас за помощь. Я не забуду о том, что вы сделали для меня и для всего континента, и так же сдержу свое обещание. Живите во дворце сколько пожелаете, и когда потребуется, я предоставлю вам в сопровождение десять полных отрядов магов.

Далиан кивнул, уже нетерпеливо уводя меня за собой. Его горячая ладонь крепко сжимала мою руку. И как я и ожидала, как только дверь за нами закрылась, он с тонкой предвкушающей улыбкой заключил меня в объятья. Мое сердце угрожающе часто забилось, а горячая волна жара пронеслась по телу и ударила в голову.

— Ты обещала мне в награду нечто особенное, — прошептал Далиан глухо.

Облизав пересохшие губы, я взглянула в его жадно блестящие глаза, и, наклонившись к его уху, произнесла. — Мне нужно время подумать. Может день или два, даже не знаю…

Маг тихо рассмеялся, опрокидывая меня на кровать.

— Тогда давай я помогу тебе с выбором. — Произнес он, задорно взглядывая на меня. Ответить я не успела, потому что он, расшнуровывая мое платье, уже алчно приник к моим губам. У нас все получилось, пронеслась в моей голове не имевшая теперь значения быстрая, тут же растворившаяся в вихре эмоций, мысль.

24.3 Ты слишком близко

После судьбоносного, дня принесшего так много перемен, мы с Далианом затаились во Дворце Тиалбира. Пока наши Хранители взрослеют и набираются сил у Столпа Преирона, мы все равно ничего не могли сделать. Поэтому, целыми днями, взявшись за руки, мы бродили по дворцу, и по каменным переходам, раскинувшимся широкой сетью под дворцом и городом. Меня привлекали эти замкнутые, тихие коридоры, в которых ощущалась настоящая древняя магия. Тиалбир всегда был континентом скал, и в этот древний подземный город мастера прошлого вложили не меньше сил, чем в надземные постройки. Мы с Далипном могли часами рассматривать каменную резьбу, украшающую все стены подземных залов, каменные цветы в неподъемных вазах, и искусные статуи. расставленные по стенам.

— Наверное, статую Меральднрры в нашем Храме ваяли те же мастера, что наполнили своими творениями эти залы. — Произнесла я однажды задумчиво.

— Да, в Тиалбире самые талантливые маги камня, раньше они заучивали специальные заклинания, позволяющие им придавать любые формы камню так же легко, как ребенок с придает форму песку. Теперь они утеряны.

— Интересно, господин Ферар нашел то, что хотел в тех книгах и записях? — Вздохнула я.

— Может быть, может быть. — Отвечал Даалиан, мягко обнимая меня. Императора после последнего разговора мы больше не видели, и он перестал звать нас на совместные завтраки и ужины.

Иногда по вечерам мы играли с младшими наследниками — Фелионой и Треридом в войны стихий. Далиан с присущей ему серьёзностью обучал меня всем тонкостям ведения боя и особенностям осады крепостей, рассказывал о различиях стихий, но когда я опять все путала и совершала нелепые ошибки, только смеялся и обещал записать меня на тренировки в свою гвардию.

— Я согласна. — Отвечала я, подначивая его. — Но у тебя же тогда не останется ни одного гвардейца, ты их всех уволишь или покалечишь из ревности.

Он задумчиво кивал и обещал лично преподать мне курс стратегии и тактики этим же вечером. Но по вечерам мы всегда были заняты немного другим, поэтому я так и не преуспела на воинской стезе. Зато я много читала, в особенности книги по магии, и даже начала практиковать общие заклинания. Теперь, когда мы объединили магию, я могла научиться использовать несложные заклинания.

Однажды мы устроились с Далианом в саду на крыше, и он, заключив меня в кольцо своих сильных рук, выводил по воздуху печать магического света. Я внимательно следила за его движениями, потом старательно повторяла их сама, пока мое терпение не иссякло окончательно.

— Ты слишком близко. — Наконец, прервавшись, произнесла я. — И твои руки слишком своевольны. — Я перехватила его ладонь, и лаская ее пальцами, добавила. — Например, вот эта рука отвлекает меня больше всего.

— Значит, вторая не старается. — Произнес весело маг. — Мы должны это исправить. — Притягивая меня к себе теснее, пригрозил он. Я рассмеялась, начиная покрывать поцелуями его лицо. В это время в тени деревьев я заметила быстро мелькнувшую тень. Это Фелиона, подсказал артефакт на моей шее, послав ясный мысленный образ. Я про скользила языком по шее Далиана, и добравшись до уха, шепнула. — Кажется, Фелиона решила навестить нас.

— Я знаю, но она уже ушла.

— Тебе не кажется, что у них с Корантом что-то есть? Я имею в виду отношения. — Перебирая волосы любимого, произнесла я.

— Да. Она его предназначенная пара. Он приходил ко мне и предупреждал, что собирается вступить с ней брак. Прося прощение за сложности, которые это может привлечь в отношениях наших континентов.

— Но. — Я задумалась. — Разве у них не различные типы магии? Кажется, объединить можно только родственные силы.

— Ты у меня вообще прибыла из другого мира. Магия пар решит этот вопрос. Если она его пара, значит, они должны и могут быть рядом. Я не могу тебе ответить как, но верю в это, ведь я нашел тебя.

— Интересно. — Проговорила я, вновь принимаясь за брошенное заклинание. Мужчина терпеливо наблюдал и направлял меня. Через час я перехватила его вторую