Нет, со мной такого точно не может случиться!

Я из обычной, как раньше говорили, пролетарской семьи. Какие короли, вы вообще о чем?!

— Но ведь ты находишься в Царстве фей! — подсказали бабочки. — Пора учиться обращаться с веером.

— Да ну вас! — отмахнулась я и вышла из ванны.

Растянулась на кровати и уставилась в потолок. Безвыходных положений не бывает, но когда куратор твоего собственного курса признается в чувствах к тебе, это как-то волнительно. А если я ему откажу, он будет меня ненавидеть и мстить? С первого взгляда Винсент выглядит благородно, такие же у него и манеры, но кто знает, как он отреагирует на неудачу...

Некстати вспомнилось наше общение в темной аудитории, и я покраснела.

— А зачем ты хочешь ему отказать? — наивно поинтересовались бабочки.

Вот же козявки! Никаких представлений о чести!

Ответом мне стал фыркающий хор.

— А с кем бы ты хотела встречаться, в таком случае? С Вием? Он подобрел в последнее время, но внутри такой же мерзавец... Или с Джуном? Ему-то ты точно не нравишься — он в открытую заявил это при поступлении.

Я перевернулась на живот и зарылась лицом в подушку. Сложно разобраться во всем самой. И куда запропастилась Ларри? Ее совет или мнение со стороны мне очень помогли бы.

В деканате сказали, что они не следят за учениками, а отчисляют их при неуспеваемости. Удобная позиция. Но ведь должен же кто-то знать, где Ларри?

Пойти спросить у ее куратора — Криса? Он всегда за ней следит...

Что за повальная тяга у местных кураторов охотиться за молоденькими феечками? Хотя Крис вроде не женат — колец на его руках я не замечала, да и по возрасту не намного старше...

Я вспомнила позорную для куратора сцену на кухне и обреченно вздохнула. Нет, он не будет мне помогать, ведь я была свидетелем его унижения.

Но и другого выхода я не вижу.

Сверилась с часами — у нас началась вторая пара, как раз у профессора-льва. Интересно, а за прогулы тоже придется отрабатывать на кухне или пронесет?

Я переоделась в другое платье — утреннее навевало ненужные воспоминания, и побежала в деканат разузнать расписание второго курса. К моему счастью, девушек в общей комнате не было — из закрытой соседней комнаты раздавались голоса, видимо там проходила планерка. Мельком подумав, что до сих пор не видела нашего декана, я проскользнула к столу Ариетти. Наверняка у нее есть расписание всех курсов.

Так и оказалось. Пробежалась по расписанию и счастливо вздохнула: сегодня мне несказанно везло. И если Крис не захочет вдруг прогуляться по парку или сходить в город, я вполне могу застать его в аудитории.

— Простите, профессор Бернс, но на вашу лекцию я никак не попадаю. Впрочем, не очень-то и хочется.

Я пробралась до аудитории незамеченной и никого не встретила по пути. Отряхнув платье и успокоив бьющие в груди нервы, я постучалась.

— Войдите, — прогнусавили в ответ.

Куратор был не один. К моему удивлению, господин директор что-то горячо рассказывал, стоя у окна. Мужчины тут же прекратили разговор и уставились на меня.

— Что вы хотели? — не слишком-то вежливо спросил Крис, и взгляд директора недобро сузился.

В чем они меня подозревают? В подслушивании?

Я замешкалась с ответом. Ну, не могу же я в такой ситуации признать, что пришла узнать, где Ларри, и что подруга прогуливает? Не переживу, если ее отчислят по моей вине.

— Я...

Одинокая буква повисла в воздухе, и директор с любопытством подался вперед. Так и прожигает насквозь тяжелым взглядом. И почему мне тогда, в скверике у памятника Пушкину подумалось, что директор добрый? Я физически чувствовала, как от него исходят недоброжелательные эманации.

— Ты... — протянул директор.

— Просто... — стушевалась сразу же.

Мысли завертелись, как волчки. Нужно придумать правдоподобное объяснение, зачем мне вдруг понадобился куратор второго курса. Даже не мой куратор — это было бы понятно, мало ли какие вопросы по учебе могут возникнуть, а чужой.

Идея пришла бредовая, но зато быстро.

— Давай, жги! — бабочки махнули на меня лапками, как на совсем безнадежную.

Я в упор посмотрела на Криса. Препротивный тип, совсем не мой типаж, да и манер у него нет. Что уж говорить о харизме...

— Хотела вас увидеть, — выпалила я и покраснела.

У Криса упала челюсть и пропало дыхание. Пренебрежительный ранее взгляд сменился на ошарашенный. Директор крякнул и довольно посмотрел на меня. Объяснение ему явно понравилось. Вот старый извращенец!

Уходить он не собирался.

Тогда ретироваться нужно мне. Все равно теперь ничего не узнаю.

— Я пойду. Зайду в другой раз, — и стремглав выбежала из аудитории.

Сердце билось, как ненормальное, и я подумала, что слишком нагружаю его сегодня. Моя дурость может стоить мне инфаркта, или что там может случиться из-за сильного сердцебиения?

— Что ты наделала? Как потом разгребать будешь? — бабочки с удовольствием побили бы меня, но — увы! — они жили в моей голове.

— Потом разберусь!

Мне было так жарко и плохо от своего нелепого вранья, что я не останавливаясь, выбежала во двор. Нужно освежиться, пока никто не видит.

— Какие из фей получаются прилежные студенты, — подумала самая разумная бабочка, обводя взором пустой двор, — не то, что ты.

У фонтана было хорошо и прохладно. Элементаль появился сразу и ласково побрызгал на меня холодной водичкой. Я села на бортик и опустила руку в прозрачную массу.

— Ты взволнована, — констатировал элементаль.

— Да. Хотела спросить у тебя кое-что, — я помедлила, — а ноги в фонтан можно?

— Залезай, — великодушно разрешил элементаль. — Так что ты хотела спросить?

Я нервно рассмеялась. Его не проведешь. Мудрый какой...

— Где Ларри? — спросила я самое главное.

— Не знаю, кто это, — булькнул фонтан.

— Такая низенькая девушка, ходит все время в кедах, зеленые глаза и темные волосы. Быстрая, порывистая.

— Представь ее и закрой глаза. Я увижу, — сказал он.

Я последовала указаниям, и уже через секунду меня тронула за плечо водяная рука.

— Ее унесли.

Сегодня столько потрясающих известий, что я не перестаю надеяться на галлюцинации. Вот и в этот раз я искренне понадеялась, что мне послышалось.

— Повтори.

— Ее унесли. Огромная птица скрылась за облаками.

Ошарашено я смотрела на элементаля и не могла выдавить ни слова. Ларри...