— Но почему об этом никто не знает? Про нас с Вием шумели неделю, а тут пропала девушка, и все молчат! — я с размаху стукнула о бортик, но потом сама же взвыла от боли. — Что за чертова Академия!!

— Никто не видел — это было вечером, во время ужина...

— Почему ты не сказал мне?!

Если бы элементаль был из плоти и крови, схватила бы за шкирку и от души потрясла. Мы с ним занимались все это время, и он молчал?!

— Не знал, что вы дружите. Прости, — мне показалось или в голосе элементаля пронеслись нотки сочувствия?

— Ее унес неизвестно кто, неизвестно куда, а я даже не могу помочь, — в отчаянии прошептала я и изо всех сил забултыхала ногами.

— Эй, потише! — забеспокоился элементаль.

— Я должна помочь! Я должна! Помочь!

Но как найти девушку? Это не простое похищение, когда можно понадеяться на сброшенную впопыхах туфлю или забытую тетрадь. У меня нет следов, отпечатков, свидетелей... Способ похищения, если он был задуман кем-то — идеальный.

Эх, был бы Джун на месте, попросила бы его помочь, ведь он страж... Наверное, умеет выслеживать и читать следы... Если его приняли в эту организацию то, скорее всего, обучили.

Я подпрыгнула на бортике.

Страж! Точно! Мне нужен кто-нибудь из стражей... И, кстати, у меня завалялся номерок одного из них.

Не думая, что могу побеспокоить или позвать не вовремя, я отыскала в памяти код Рефевна и послала запрос. Опытный профессионал — тот, кто мне сейчас очень пригодится. Тем более, он обещал помочь и сам предложил свои услуги.

Страж появился мгновенно.

Рефевн Рож внимательно выслушал и даже не перебивал. Только хмурился. Сегодня на нем был темно-синий плащ, черная неприметная одежда и высокие сапоги. Я не стала делиться подозрениями, только показала место приземления птицы да в красках описала, как себя повел Вий и куда упал.

Некоторое время страж напряженно вглядывался в горизонт. Потом присел над белоснежными плитами, запоминая остаточные следы, и что-то прошептал себе под нос.

— Много времени прошло, — с упреком обернулся он.

Я извинилась.

В тот раз я не думала, что случай повторится.

— Это правда, что к городу заблокирован полет этих птиц?

Рефевн кивнул. Все осмотрев, он решил свериться с отчетами других отделов, которые могли зафиксировать приближение птиц к городу, и перенес меня в Высший директорат стражей.

Огромное серое здание встретило нас недружелюбно. Унылые стены напоминали тюрьму, а серьезные, гордо проходящие чеканным шагом сотрудники — заключенных. Рефевна приветствовали отрывисто и сухо.

Я почувствовала себя неуютно. Даже витающий в воздухе запах отдавал клеем и застарелой бумагой. Казалось, я пришла в царство порядка и бюрократии.

Мы поднялись на третий этаж и постучали в кабинет № 33А. Слабенький мужской голос разрешил войти.

— Наверное, пост охранника, — подумалось мне.

В кабинете перед скопищем огромных мониторов сидел маленький худенький человечек, едва возвышаясь над гладью стола. Он внимательно посмотрел на стража, взглядом спрашивая обо мне, и Рефевн широким жестом подтолкнул вперед.

— Познакомься, это — Лика. Новенькая фея.

— Добро пожаловать, — вежливо ответил человечек и заправил за ухо прядь черных волос.

Я увидела чуть заостренные ушки, продолговатые мочки и догадалась, что передо мной находится эльфен.

— Мой коллега Травис поможет нам. Он фиксирует нарушения в пользовании воздушного пространства. Сегодня нужна сводка о всех передвижениях курконосов за последние две недели.

Эльфен быстро застучал по клавиатуре. Крайний монитор, что до этого показывал зеленую лужайку в лесу, теперь представлял собой огромную таблицу, сплошь испещренную символами. Быстро сориентировавшись, Травис сверился с таблицей и присвистнул.

— Зафиксирован случай вылета из города, а прилетов не было.

Некоторое время он пролистывал таблицы и добавил:

— В соседних городах курконосов не было.

— Спасибо, Травис, — хлопнул по плечу Рефевн, и мы вышли в коридор.

Мне не терпелось поделиться догадкой.

— Получается, кто-то держал курконоса в Академии?

Страж снова нахмурился.

— Не положено и карается штрафом. Курконосы представляют опасность для фей. Держать вблизи или внутри учебного заведения — большая глупость.

— Тогда откуда?..

Рефевн огляделся и знаком приказал мне молчать. Мы быстро покинули Директорат, и только когда прошли вниз по улице, минуя такие же серые и невзрачные здания, сказал:

— Если Ларису украли до случая с Вием, мы не сможем вычислить похитителя. Во всяком случае, сами...

На полушаге я остановилась. Сердце ухнуло в пятки и меня как будто бросили в кипяток. Надежда испарилась, ее нет, она бросила нас в тот самый момент, когда я сделала на нее ставку.

Рефевн взял меня под локоть и, наклонившись, сказал:

— Мы можем спросить у ясновидящей. Она подскажет, где искать феошу.

Я растеряно посмотрела в лицо стражу, посчитав, что он шутит. Но нет, мужчина оставался серьезным.

— У вас есть в штате?

Мало ли какие могут быть порядки в магическом мире! Тут и феи водятся, и животные загадочные подруг похищают. Кто знает, может и у местной полиции есть такие диковинные сотрудники.

— Нет, — улыбнулся страж, — они к нам не идут. Услуги ясновидящих слишком дорого обходятся, Директорат разорится выплачивать им зарплату.

— Понятно.

Рефевн вел меня серыми невзрачными улицами, похожими друг на друга. Я оглядывалась и ужасалась: если это — столица Царства, то как же выглядят другие города? В моем представлении, здесь должны быть роскошные резиденции, украшенные вензелями дома, статуи, клумбы и фонтаны. Но реальность откровенно разочаровывала.

Улицы были чисто выметены, и как бы долго я не приглядывалась, не заметила и клочочка бумаги. Вдоль тротуаров стояли каменные лавочки, но я не решилась бы на них присесть — казалось, даже они глядели на нас недружелюбно. Одинокие электрические фонари — пожалуй, самое красивое, что встретилось на этих улицах. Мы шли уже полчаса, меняя улицы, как перчатки, когда я решилась нарушить молчание:

— Здесь все улицы такие... унылые?

Страж не остановился, вышагивая чеканным шагом. Он явно не был удивлен моим вопросом.

— Рабочий квартал. Феи работают, а не развлекаются.

Я не понимала, почему мы не можем перенестись к ясновидящей напрямую, но спрашивать у нахмуренного и раздумывающего о чем-то мужчины не стала. Еще минут через десять мы вышли к огромному лесу. Страж остановился на самом краю, там, где оканчивался асфальт, и стоял, сложив за спиной руки.