именно приласкали оголенный кусочек кожи, послав огненные импульсы по всему телу и… наверное, у меня щеки покрылись румянцем.

Скрываю улыбку, делая глоток воды.

Кац присоединяется к ожидающим его мужчинам, они говорят и держатся довольно спокойно, удаляясь в сторону соседнего зала.

Так получается, что стол пустеет.

Мэр приветствует остальных гостей, плавно передвигаясь с бокалом сквозь толпу, некоторые гости сейчас посередине зала танцуют под легкую мелодию в исполнении музыкантов.

Кто-то пересел за соседние столики.

А переводчица Каца, устав от одиночества, может разве что подойти к Олегу Петровичу для “поболтать”.

Внутренне иронизирую и опять улыбаюсь...

– Подстилка олигарха.

Не поняв, кто и о чем говорит, поднимаю голову и встречаюсь взглядом с роскошной женщиной в элегантном платье и сапфировом колье под цвет глаз.

Она смотрит на меня безотрывно и продолжает шептаться с подругой так, что я отчетливо слышу все оскорбления.

– Простите.

Проговариваю в шоке от той злобы, которую на меня выливают.

– Не прощу. Таким, как ты, не место в уважаемом обществе. Откуда вообще тебя Димитрий Иванович достал?! Хотя не отвечай. Не интересно! Ты – разовый материал, учти это. Дешевка.

– Как вы смеете?!

Вскакиваю с места. Стул чудом не отлетает в сторону, а я ровняюсь с высокомерной дрянью, которая считает себя “высшим сортом”.

– Смею. Что, скажешь, что честно заработала все, что на тебе надето?! Трудилась в поте лица, небось… обрабатывала мужика.

Улыбается зло и смеется над собственной шуткой, а ее приспешница спешно ретируется, вероятно, прочувствовав, что запахло жареным.

Дыши. Катерина. Просто. Дыши.

Проговариваю мысленно, но взгляд все сносит к смоляным волосам, собранным в прическу.

Так и тянет потаскать ее за эти лохмы.

– Каждый думает в меру своей испорченности. И я не собираюсь ни оправдываться, ни отвечать на ваши оскорбления. Это низко и недостойно.

– Тю, чья бы корова о достоинстве мычала…

Женщина выговаривает мне еще что-то. Пелена перед глазами. Столько грязи и обидных слов льется от совершенно незнакомого человека, уже приклеившего на меня ярлык путаны, которую вывел в свет очередной любовник.

Вцепляюсь в клатч.

Пытаюсь пересилить себя и не ударить. Ведь я здесь с Димитрием и… никто не скажет, что меня поливали грязью, а я ответила.

Картина будет совершенно иной…

Хочется бежать отсюда, неважно куда.

На воздух, мне здесь душно.

Здесь вонючий смрад и гниль, пусть и прикрытая роскошью дорогих побрякушек и пропитанная ароматом эксклюзивных духов.

Дерьмо, оно везде одинаковое, хоть упакуй его в дорогую обертку, хоть нет.

Воняет.

Кошусь в сторону.

Замечаю злое лицо Авдеева и взгляд, направленный на разглагольствующую бабу.

Впервые вижу, как желваки ходуном ходят на щеках мажора, и он преодолевает расстояние между нами, тараня толпу.

Моргаю.

Если и он присоединится к этой веселой травле… 

Не уверена, что я не расцарапаю ему лицо...

Особенно после жестоко украденного поцелуя.

В глазах щиплет.

Считаю до десяти. Медленно. Говорят, помогает.

Замечаю, как Андрею дорогу перекрывает отец и, видимо, грузит отпрыска полезными связями, указывая на тяжеловесного мужчину рядом.

– Надеюсь, теперь поняла, что шавке нет места среди породистых кобыл!

Давлюсь воздухом и все-таки делаю шаг в сторону дряни, чтобы влепить звонкую оплеуху. Хватит с меня.

Дотерпелась!

Только касание огненных пальцев к моему локтю наполнено силой, заставляющей остановиться на месте как вкопанной.

– Что. Ты. Сказала?

Рядом со мной будничным тоном интересуется Димитрий.

– Просто поболтали о своем, о женском… – немного теряясь, видно, не ожидая, что Кац появится и обратит на нашу беседу внимание, блеет та, что считает себя "породистой кобылой".

Тьфу ты!

Уровень светской львицы местечкового разлива оставляет желать лучшего…

– Дорогая…

Рядом возникает мужчина, вместе с которым и отходил Димитрий.

 – Лиза, у вас все в порядке?

– Я задал вопрос.

Не замечая неловкости, продолжает мой босс, требуя прояснения ситуации.

Спутник этой самой Лизы бледнеет и его голос наполняется ощутимой тревогой:

– Господин Кац?!

Он переводит удивленный взгляд от застывших друг напротив друга собеседников.

– Мистер Миронов, я правильно понял, эта женщина имеет к вам непосредственное отношение? – голосом магната можно лед ломать.

– Д-да… Это моя жена…

Рослый мужчина как-то резко сдувается.  Взгляд бегает и он еще раз смотрит на притихшую “породистую кобылу”.

В эту самую секунду я впервые понимаю, что гнев Димитрия ощущается давлением, сопоставимым с рухнувшими на голову небесами.

 Рядом с ним мне до одури страшно.

Ни словом, ни жестом босс не показал своего недовольства…

Но…

В животном мире так же и альфы заставляют шакалов прижать хвосты и пятиться.

Примерно то же самое происходит и сейчас…

Жестокий. Бесчувственный.  Кац способен приговорить щелчком пальцев.

 Это витает в воздухе, который буквально искрит.

– Напомните мне, мистер Миронов, на чем мы прервали беседу?

– Вы… мы обсуждали мой проект.

Димитрий кивает и в этом лаконичном жесте мне чудится взмах топора, который поднимает над головой палач, получив отмашку.

– Так вот. По поводу субсидирования ваших проектов. Я аннулирую свое согласие инвестировать средства в бизнес. Можете за это благодарить свою жену, которая осмелилась высказать моей спутнице явно нелицеприятные слова.

– ЧТО?!  – голос мужчины звенит, а взгляд, обращенный к женщине, обещает все кары.

– Господин Кац, это недоразумение! Лиза принесет свои искрение извинения!

Босс непоколебим.

– Господин Миронов, если ваша супруга вольна нарушать правила этикета, то что уж говорить о правилах ведения бизнеса и деловой этике?  

– Димитрий Иванович…

Короткий взмах рукой магната, и мужчина, подавившись воздухом замирает.

– Я. Все. Сказал.

Бизнесмен просто открывает и закрывает рот, как рыба в воде, с выпученными глазами, а когда он переводит взгляд на свою жену, мне становится страшно…

Он резко хватает ее за локоть и тащит прочь, не обращая внимания, что последняя пару раз чуть не валится со своих высоченных каблуков.

Прикусываю губу.

То, что она говорила – это ужасно, но от понимания, что ее ждет…

Мне становится плохо.

Поднимаю глаза и натыкаюсь на изучающий взгляд Димитрия, который стоит ко мне вплотную.

– Ты хочешь что-то спросить, малышка?

- У меня много вопросов... 

- Например? 

- Как ты понял, что она мне выговаривала гадости?

Улыбается и на дне глаз вспыхивают дьявольские огоньки:

- Я был достаточно далеко, чтобы что-то “услышать”.

- Но как тогда…  Я сожалею. Из-за меня ты потерял проект.

- Всего лишь деньги. Я не размениваюсь по мелочам, малышка.

Проводит по моей щеке указательным пальцем и уголки суровых губ немного приподнимаются.