Других предложений не последовало и на этом обсуждение завершилось.

— Выйдем после ужина, — холодно сказал Илья и сам вздрогнул от своего голоса.

— В ночь? — Поднял бровь Семен.

Илья стал мямлить что-то, не до конца понимая, откуда вырвались его предыдущие слова. Он где-то на краю сознания начал ловить мысли, что надо выходить раньше, но сам еще не успел их осознать и обдумать. Почему эти слова прозвучали, оставалось для него загадкой и единственный ответ, который приходил ему на ум, был про помощь самого окружающего мира, который стремится себя спасти.

— Почему ты так решил? — Серьезно спросил его Тим. Он, похоже, серьезнее всех относился к такого рода откровениям Ильи.

— Проскользнула такая мысль, я сам еще не понял ничего… даже предчувствия никакого нет, — смущенно ответил Громадин.

Тим внимательно оглядел своих спутников и тяжело произнес:

— Наверное, стоит пойти… обычно Илья верно чувствует.

Священник согласно кивнул — он был готов согласиться с любыми словами Тима, но, что более удивительно, Семен тоже не стал спорить.

— Тогда надо сумки паковать, — только и произнес он.

Закончив с ужином, Семен еще раз наведался в хранилище бывшего майора и принес все необходимое. Вскоре сборы были завершены, все вещи распределены и упакованы, оружие проверено и приведено в боевую готовность.

— Эх, не пристреляно нихера… — сокрушался Семен, но заниматься этим в темноте и полной тишине тоже не стал. — Авось, прокатит! — Заключил он.

В последнее время их отряд, по мнению Ильи, слишком сильно надеялся на «прокатит», что его тревожило. Конечно, отрицать их везение было бессмысленным, но кто знает, когда удача отвернется от них?

Дела были завершены и оставалось только попрощаться с Дмитрием, который уйти еще не мог.

— Вы обещали мне, что… — заблеял с креста пленник.

— Вы ему тоже обещали! — Рявкнул Семен так, что тот мгновенно заткнулся и только слабо постанывал. — Дима, это тебе маленький подарочек, за наши старые отношения! — Семен широким жестом указал на пленника. — Сам разбирайся, чем вы тут займетесь.

Лицо Дмитрия, не смотря на опухлость, приобрело зловещее выражение. Взглянув на него, Громадин вздрогнул, а священник перекрестился, но никто ничего не сказал Дмитрию. Прощание прошло быстро, так как кроме Семена с Димой никто знаком не был, а на бандита всем было плевать.

Выходить в ночь было немного странно — слишком темно было вокруг, как с этим справляться тоже было не очень ясно, но решение было принято твердо.

— Придется с фонарями идти, как клоунам, — пробасил Семен и стал раздавать спутникам налобные фонарики. — Будем как хрен на лбу заметные!

— Семен, а ты можешь немного менее натуралистично выражаться? — Спросил Сергий.

— Не знаю, никогда не пробовал! — Хохотнул Семен и двинулся первым.

Пленник достаточно подробно описал им где они находятся и у него же наемники разжились картой. Если отбросить, что двигаться они собирались в кромешной темноте, то их положение было просто отличным — они были неплохо вооружены, экипированы, снабжены провизией. Чем дальше они отдалялись от своего временного пристанища, тем легче становилось идти, глаза привыкали ориентироваться в узком потоке света от луча фонаря.

Илья вспомнил о том, что хотел поговорить с Семеном об этих мифических Великих Зверях и догнал его:

— Слушай, а ты сам когда-нибудь сталкивался с Великими зверями? — Без предисловий спросил он.

— Как видишь, нет. — Сухо отозвался тот.

— Почему «как видишь»? — Смутился Илья.

— Руки-ноги на месте, я живой, — начал перечислять Семен, но Илья его перебил.

— Как-то не вяжется! Как же рыцари эти на них охотились, да еще так успешно?

— Илюха, я понял к чему ты клонишь, но эти твари есть. Я лично знаю людей, двух, которые выжили после такой встречи. А знаешь как они выжили? Пока эти твари жрали остальных, они дали деру и не оглядывались! Про рыцарей не знаю, может у них там расход полторы тысячи рыцарей на одного зверя. Это тебе надо было Димана спрашивать, а не меня.

— Почему тогда согласился идти сейчас?

— Ну… — протянул Семен, — давненько про них ничего не слышно, да и Тим прав, твоим предчувствиям надо верить, они нас обычно выручают.

Илья не очень удовлетворился ответом Семена, но понял, что большего от него не добьется, он ненадолго задумался не пристать ли к священнику, но решил не заморачиваться — вряд ли тот даст ему больше информации, чем Семен. Но еще он вспомнил, что рядом с ним есть безграничный источник знаний — Тим и решил прицепиться к нему.

— Я знаю, о чем ты хочешь меня спросить, — провидчески сказал Тим, — но я ничем тебе помочь не могу — все эти звери и прочая фигня — это не моих рук дело и я ничего не знаю об этом.

— А сам что думаешь? — не сдавался Громадин.

— Думаю, что это хорошая сказка, которую придумал Доминион для поднятия своего авторитета.

— Не веришь, значит?

— Нет. Свидетельств нет, жертв не так чтобы очень много… Нет, думаю, что это чушь. — Закончил Тим.

Мысли Ильи в целом совпадали с рассуждениями Тима и он, как всегда найдя схожее мнение, успокоился. Семен, в ответ на их рассуждения громко хмыкнул и они продолжили идти.

Неожиданно Илья ощутил всепоглощающую тревогу и, прежде чем осознал её, крикнул:

— На землю!

Тим, проживший слишком много жизней, среагировал превосходно: вот он еще собирается делать шаг, а вот он уже пластается по земле, прикрыв голову руками. Сергий и Семен тоже среагировали быстро, но значительно уступили ему в скорости реакции, сам Илья сделать ничего не успел и так и остался стоять с открытым ртом. Именно это позволило ему успеть вырвать своим фонариком стремительную тень, пронесшуюся над тем местом, где должен был стоять Тим. Существо было похоже на огромную вытянутую кошку, только вместо шерсти у нее было что-то блестящее, похожее на чешую.

Илья метнулся к друзьям, которые уже начали подниматься и осматриваться.

— Спина к спине! — Заорал он. — Тут кто-то есть.

Несмотря на то, что кроме Ильи больше существа никто не увидел, спутники подчинились его распоряжению и образовали кольцо, в которое и вклинился Илья.

— Походу, не врали твои источники! — Дрожащим голосом сказал Громадин.

— Что ты видел? — Осведомился Семен, зорко обводя окрестности взглядом.

— Не знаю, какая-то тварь, длинная, в чешуе или чем-то таком. На кошку похожее, только голова странной формы…

— Кис-кис-кис! — Прошептал Семен в темноту. — Про таких не рассказывали.

— Они, наверное, не одинаковые, — предположил Тим.

— Ага, а вы, значит, оба уже и поверили, братаны? — Ехидно спросил Семен.

Громадин и Тим отвечать не стали. Все