— Ну уж… — возмущенно начала было Лариса, но Саша жестом остановил ее.

— Конечно, сейчас я бы не придал ее словам такого значения, — продолжал он. — Но мне тогда было немногим больше двадцати. И я очень сильно обиделся. Так обиделся, что дал себе слово обязательно доказать ей, что я не просто папин сыночек, что и сам чего-то могу достичь… Сейчас это смешно вспоминать, но тогда ее слова действительно помогли мне начать двигаться вперед. Я перестал тратить время на ерунду, взялся за ум, стал серьезнее относиться к учебе, хорошо окончил универ, потом получил второе образование, за границей…

Он замолк на минуту, отхлебнул кофе, и Лара решила заполнить паузу.

— Ты сделал карьеру и стал первым помощником своего шефа-олигарха? — предположила она.

— Ну… да, — как-то не слишком уверенно согласился Александр. — В общем, я чего-то достиг. Любовь к той девушке быстро прошла, но привычка двигаться вперед с напором «Харлея» осталась со мной навсегда.

— Но это не объясняет, почему ты не женился. — Лара отодвинула пустую чашку.

— Видишь ли… Долгое время я, точно так же, как и ты, слишком много работал, — пояснил Саша, откидываясь на спинку стула. — И времени на личную жизнь как-то не оставалось. То есть немного оставалось, но это все было несерьезно.

— А потом? — продолжала допытываться Лариса.

— А потом… Потом, когда я… когда я, как ты говоришь, сделал карьеру, то понял, что с каждым годом все труднее найти человека, с которым мне было бы по-настоящему комфортно. Такую девушку, с которой хотелось бы не просто провести вечер или съездить в отпуск, а вообще не расставаться, понимаешь?

— И что же? — как можно более равнодушно поинтересовалась Лара. — Неужели таких не существует?

— Наверняка существуют, — прозвучало в ответ. — Просто я еще не встречал.

«Ну, конечно… — пронеслось у нее в голове. — Все та же песня».

— А может, ты просто привередничаешь? — не удержалась от шпильки Лара. — Как все мужчины? На самом деле вы просто избаловались.

— Это с чего же? — Его удивление выглядело искренним.

— Да с того, что достойных внимания одиноких женщин гораздо больше, чем мужчин! — с возмущением выдала Лариса. — Оглянись вокруг! Все нормальные мужики годам к тридцати — тридцати пяти уже женаты. А если нет — значит, либо пьяница, либо неисправимый бабник, либо уже три семьи с детьми бросил, либо еще что похуже… А у женщин сплошь и рядом бывает, что все при ней — а она одна! Потому что у нас гораздо меньше шансов кого-то встретить. А вы сидите и выбираете: ах, у этой то не так, а у той это не то…

Лариса уже чувствовала, что ее понесло, что не стоило, наверное, всего этого говорить, тем более Саше, — но уже не могла остановиться. И тем неожиданнее прозвучали для нее слова Александра:

— Все и так и не так, Лара. На самом деле в этом вопросе и у мужчин, и у женщин шансы совершенно равны. У каждого из нас в этом мире существует лишь одна-единственная половинка. Которую либо встретишь — либо нет. Все остальные могут быть хоть сто раз хорошими и замечательными — но это не тот человек, понимаешь? Не твоя судьба.

В ответ на это Лара только фыркнула.

— Если следовать этой гипотезе, то получается, что шансов ни у кого нет вообще. Какова вероятность встретить единственного конкретного человека, когда на Земле их больше семи миллиардов?

Саша очаровательно улыбнулся в ответ:

— Но ведь существует еще судьба, правда? И она обычно ведет нас именно туда, куда нужно. Просто мы часто не хотим этого замечать. И упорно норовим свернуть с дороги.

Тут Ларисе оказалось нечего возразить. С тем, что именно судьба привела ее сюда, в Москву, на пятьдесят шестой этаж башни «Федерация», и захлопнула дверь квартиры, спорить было невозможно. Вот только Саша, похоже, настроен искать свою судьбу где-то совершенно в другом месте…

— Спасибо за завтрак и за кофе, — чтобы не выдать своего душевного смятения, Лара поднялась и торопливо стала убирать со стола. — Чем сейчас займемся? Может, посмотрим какую-нибудь рождественскую комедию? Для создания новогоднего настроения?

— Можно, — согласился Саша. — Но чуть позже. А пока у меня для тебя маленький сюрприз. Я тут случайно нашел у шефа одну интересную вещь…

— Даже боюсь предположить, что у твоего эксцентричного шефа еще может здесь обнаружиться, — Лара покосилась на стоящий посередине комнаты байк. — Может быть, гоночный болид?

— Угадала, — кивнул он. — Именно гоночный болид, в натуральную величину. Лежал в ящике письменного стола.

— Ну а серьезно?

— А если серьезно, то я же сказал, что это сюрприз! Так что иди в гостиную, садись и жди.

В гостиной оказалось темновато, но Лариса не стала зажигать свет, а только раздвинула портьеры на всех окнах и включила гирлянду на елке. Да уж, что говорить, такого Нового года у нее никогда в жизни не было… И никогда не будет — хотя она отдала бы все на свете за то, чтобы он повторился.

Чего Лариса точно не ожидала, так это того, что Саша появится в комнате с гитарой. Обычной шестиструнной гитарой, по виду даже и не очень дорогой, не красного дерева и не работы Страдивари или кто там из гитарных дел мастеров должен котироваться у богатеев.

Глядя на изумленное лицо Лары, Саша засмеялся.

— Не ожидала увидеть в этом доме гитару, да? Но даже тем, кого ты так упорно называешь олигархами, не чуждо ничто человеческое…

Присев на краешек кресла, он стал настраивать инструмент по слуху.

— А ты играешь на чем-нибудь, Лара?

Она с сожалением покачала головой.

— Увы. И не играю, и не пою. Ни голоса, ни слуха. Но очень люблю, когда поют другие.

— У меня тоже голос далеко не оперный, — признался со смущенной улыбкой Саша. — Но слух какой-то вроде бы есть… Впрочем, тебе решать.

Взяв пару аккордов, он наконец удовлетворился звучанием настроенного инструмента и тихонько запел старинный романс на стихи Алексея Константиновича Толстого:

Средь шумного бала, случайно,

В тревоге мирской суеты,

Тебя я увидел, но тайна

Твои покрывала черты…

Лара только вздохнула. Откуда он узнал, что ей нравятся романсы и что этот — один из самых любимых? «Совпадение? Или же мы с ним и впрямь на одной волне?» В ее жизни еще ни разу не случалось ничего даже похожего — чтобы мужчина, в которого она была влюблена, пел для нее…

Романс сменила известная бардовская песня, потом композиция из репертуара старой отечественной рок-группы, потом мелодия из кинофильма… Саша пел, а у Ларисы туманилось в глазах от непрошеных слез, когда пронзительные строки проникали прямо в сердце. И она уносилась то в бескрайние степные просторы, где так вольно гуляет ветер и весной цветут тюльпаны, то на берег океана, где кричат чайки и виднеются вдали паруса бригантины, то к ночному костру, горящему на лесной поляне, когда трещат дрова и сноп искр поднимается прямо в темно-синее, усыпанное звездами небо, — туда, где мечты не кажутся несбыточными и всегда верится в лучшее…