На это Ларе тоже нечего было возразить. Действительно, Интернет имеет свои законы. Это в реальности человек — личность с именем, а в Сети он превращается в фантом под ником. Каждый интернет-житель стремится приобрести как можно больше подписчиков на свой Инстаграм или канал на Ютубе, но практически никогда не задумывается о том, кто же именно входит в их число. Это раньше, в далекие, описываемые в старинных романах времена, жизнь характеризовалась словами. Сейчас же — исключительно цифрами. Возрастом, весом, размером зарплаты и жилой площади, номером модели айфона и автомобиля… И числом подписчиков на твою страницу.

— Я долго наблюдал за тобой по Сети, — говорил тем временем Саша, — и ты заинтересовывала меня все больше и больше. Близился Новый год, и я решил не откладывать знакомство с тобой на следующий, тем более что повод имелся — вот эта квартира. Я и выписал тебя из Питера. Конечно, можно было обратиться в какую-нибудь московскую фирму, но меня интересовала не столько охранная система, сколько ты…

— Но почему ты… Зачем вы выдавали себя за какого-то помощника?

Она была возмущена до глубины души. Все теперь представало в новом свете. Он надул ее, притворившись другим человеком… Интересно, и в чем еще он солгал?

— А это вышло как-то само собой. — В глазах Александра вспыхнули веселые искорки. — И благодаря тебе, между прочим. Там, в ресторане, ты почему-то приняла меня за какого-то моего мифического тезку-помощника, которого у меня отродясь не существовало.

— Это все Злата, новая секретарша моего шефа… — пробормотала Лариса. — Она все перепутала…

— Вот я и решил немного подыграть тебе, — на лицо Саши снова вернулась улыбка. — Предположил, что разговаривать с помощником тебе будет проще, чем с… как ты там меня называла? — олигархом.

— Но ты поставил меня этим в неловкое положение!

— Почему? — искренне удивился он. — По-моему, как раз напротив. Знай ты изначально, что оказалась взаперти с хозяином квартиры, а не с его служащим, ты бы чувствовала себя куда более неловко. А так ты все это время общалась со мной как с человеком, а не как со счетом в банке. Я действительно очень хотел познакомиться с тобой. И сама судьба оказалась на моей стороне — когда случайно захлопнулась входная дверь. Так уж мне не хотелось, чтобы ты уходила…

— Все равно это некрасиво! — Лариса резко повернулась, но, заметив, что от этого движения халат внизу распахнулся, поспешила оправить махровые полы на коленях. — Все это время вы мне врали! Говорили, что у вас нет связи — а сами вот только что как-то вызвали домработницу…

— Да, каюсь, тут я действительно тебя обманул, — признался Саша. — На самом деле связь с охраной здания тут, конечно, существует — мало ли что может случиться. И пожарная сигнализация работает, и Интернет есть, и телефон у меня не один. По нему я и вызвал Гулю, чтобы отправить ее за хлебом для тебя. Хотел, чтобы на праздничном столе было все, как тебе нравится. И надеялся, что домработница успеет уйти, пока ты спишь.

— В общем, одно сплошное вранье… — со вздохом произнесла Лариса.

— Нет, Лара, нет! — Он присел перед ней на корточки и взял ее за руку. — Кроме этих пустяков, не было никакого вранья. Все, что я рассказывал о себе или, — он усмехнулся, — о «своем шефе» — чистая правда. Начиная с этого пресловутого «Харлея», который ты почему-то так возненавидела. Но знаешь, если он действительно настолько сильно тебя раздражает, я готов от него избавиться. Только скажи.

Могла ли Лариса продолжать после этого злиться на него? Наверное, немного нашлось бы на свете женщин, которые решили бы расстаться с любимым мужчиной только потому, что он по социальному положению оказался выше, чем она думала.

— И что, если я так скажу, ты действительно его выбросишь? — Она улыбнулась свозь набежавшие на глаза слезы счастья.

— Да, — серьезно ответил он. — Но только именно ради твоего спокойствия, а не ради того, чтобы освободить место для детской кроватки. Детскую кроватку мы, как я уже говорил, поставим не тут, а в загородном доме.

Тут Лариса уже не смогла удержать слез. Но впервые за долгое время она плакала не от душевной боли, не от горя или от одиночества, а от счастья.

И снова Саша обнял ее и долго утешал со всей нежностью, о которой Лара еще вчера могла только мечтать. А когда оба очнулись, вдруг выяснилось, что до полуночи осталось меньше четверти часа.

— Мы чуть не пропустили с тобой Новый год! — ахнула Лариса.

— Тогда я бегу открывать шампанское, — подскочил Саша и, даже не подумав как следует одеться, поспешил к винному холодильнику, а Лара принялась торопливо собирать на стол.

— И знаешь, Ларка, я должен еще кое в чем тебе признаться… — произнес Саша, сдирая фольгу с бутылки — на этот раз уж точно коллекционной.

Ее сердце ухнуло вниз. Сейчас он скажет, что все-таки женат. Или что-нибудь еще похуже. Хотя что уж тут может быть хуже?

— Ну, говори, не томи! — Она так и замерла с ножом в одной руке и куском свежего хлеба в другой.

— Видишь ли, с этой дверью… — у Саши опять был смущенный вид. — В общем, ты права. После того как дверь захлопнулась, я, набирая код, действительно перепутал цифры. Нарочно.

— Ну ты даешь… — только и смогла сказать Лариса. — Зачем же ты это сделал?

— Как зачем? Чтобы побыть с тобой. — В его ловких руках пробка выскочила почти беззвучно, и золотистое шампанское, весело пенясь, полилось в бокалы. — Конечно, если бы я понял, что тебе неприятно мое общество, сразу же нашел бы способ открыть дверь. Но когда ты сказала о корпоративе и о том, что у тебя назревает служебный роман… Честно скажу — я приревновал. И дал себе слово доказать тебе, что я лучше, чем тот, на встречу с кем ты так рвешься.

— Что ж, у тебя получилось, — засмеялась Лара. — Ой, слышишь? Уже президент говорит…

Они едва успели подскочить к телевизору, как были, полуодетые, растрепанные, с запотевшими бокалами шампанского в руках, как начали бить куранты. Раз, два, три… Лариса и Саша глядели друг на друга и счастливо улыбались. Шесть, семь, восемь… Одиннадцать, двенадцать… Ура!

— С Новым годом!

— С Новым годом!

Одновременно со звоном бокалов где-то за окнами грянул салют. Наверное, отсюда, с высоты пятьдесят шестого этажа, это красивое зрелище. Но Саше и Ларисе сейчас было не до любования салютом — они целовались.

— По-моему, год начался неплохо, как ты считаешь? — спросил Саша, когда они наконец оторвались друг от друга.

Лара на это рассмеялась разом нервно и счастливо. Она никогда не думала, что ее жизнь может выкинуть такой поворот. Впрочем, а о чем она думала? Мы все строим планы на жизнь, но разве судьба станет им следовать? Еще три дня назад, всего-то три дня назад, Лариса думала, что все пойдет крахом, если она не окажется вечером на корпоративе. А теперь жизнь умело доказала ей, что все с точностью да наоборот.