– Не вижу для него другого предназначения, – улыбнулась я.

– Я так и думал, – кивнул бес. – И да, Лия. Айдан немного изменился. Если вы всё-таки примете его предложение, то… – Он помолчал, подыскивая слова, и махнул рукой. – Увидите.

Только сказал, как туман перед нами осветился, изменяясь и становясь голубоватым.

Я замерла, всматриваясь в неоновый свет.

Оглянулась назад, туда, где ещё был обычный серый туман.

Сайхан наклонился, взял меня за подбородок и заглянул в глаза.

– Лия. Лорд Айдан пожертвовал собой ради тебя. Он готов был принять за тебя все мои претензии. И даже с учётом, что он демон… Гммм… – Мужчина невесело усмехнулся. – Может, у него прапрапрадед был бесом. Уж очень он… Яростный и настырный. Даже едва дыша, он руки твоей не просил, а требовал. Настаивал, что если не отдам вас ему, то выкрадет и увезёт так далеко, что мне и не снилось. Смело, безрассудно, но отказать ему я не смог. Правда, поставил условие, что ты сама должна сделать выбор. Ты всё же моя единственная внучка. И я приму твоё решение. Даже если не совсем буду ему рад. Но на ошибках учатся. Моя ошибка была непростительна, и я хорошо усвоил тот урок. – Сайхан вдруг перестал быть серьёзным и улыбнулся, обнял меня, прижимая к груди. – Не переживай, внученька. Это пока ещё не свадьба. На свадьбу внучки я приглашу всё государство и обе твои академии. Это всего лишь помолвка. На моей памяти есть бесовки, сбегавшие прямо из-под венца. Такие уж вы… Ветреные, взбалмошные, сумасбродные, но яркие, горячие и невыносимо желанные. И чаще всего именно в вас влюбляются высшие.

Над нами замерцало, заиграло радужными огнями, переливаясь от тёмно-синего до небесной лазури.

– Не бойся, ты дома, всё будет хорошо.

Я с наслаждением вдохнула запах беса. И мне стало совсем спокойно.

– Спасибо, дедушка.

Он отстранился, выпустил мою ладонь из своей руки, отпуская меня.

Я глаза зажмурила, посчитала до пяти. Открыла, посмотрела на зеркало.

И из него мне улыбнулось моё же отражение. И тогда я пошла вперёд. А следом за мной направилось зеркало.

Всего пять шагов, и я вошла в лазурь. Остановилась оглядываясь. В это время туман рассеялся кругом, оставляя меня в пустоте. Но всего на мгновение. И передо мной появился Айдан. Вот только он и правда изменился. Теперь это был крупный демон с огромными витыми рогами, с красными глазами высшего, из-под полы плаща которого было видно клубящуюся тьму.

– Архимаг, – шепнула мне стекляшка. – Высшая академическая сила. Кстати, именно на неё купился твой дед Сайхан. Ещё бы, иметь зятя с такой силищей. Ого-го!

Я не слушала зеркало. Я смотрела на Айдана. А вернее, на высшего демона, одним махом переступившего несколько ступеней магических иерархий и враз ставшего архимагом.

– Таким я вам не нравлюсь, Лия?

Изменился и голос, став глубоким, с небольшой хрипотцой и просто с ума сводящей чувственностью. У меня от него мурашки прошли по телу и где-то на уровне низа живота превратились в бабочек. Нырнули глубже и там расправили крылья.

– Ну… – Вот как здесь признаться, что я от его вида онемела… Ух-х-х… Аж сердце заходится. За время моего пребывания в этом мире я поняла, что высшие маги, они такие… притягательные. От них так и тянет тёмной силой, обволакивает, сковывает. У меня и раньше от бывшего декана крышу сносило. А теперь. Ох…

Меня даже в жар бросило.

Я нервно сцепила пальцы рук.

– Что делать? – прохрипела, обращаясь к зеркалу.

– Скажи, что нравится.

– Да… – выдавила я непослушным языком.

– Да, я вам нравлюсь или вы согласны быть моей женой?

– А предложение уже прозвучало? – я задала искренний вопрос.

На меня все как на немного сумасшедшую посмотрели.

И я только сейчас поняла, что гляжу на лорда и вообще ничего из того, что он говорит, не слышу.

– Она и раньше у вас была немного того? – у кого-то спросило зеркало, и я перевела взгляд на… котелок. Ого, как на меня повлиял высший! Я даже Кота не заметила.

– А ты же… того. Там остался.

Котелок подмигнул.

– У нас договорённость была. Если ты стекляшку выберешь, то я к Айдану. И наоборот.

– Лия! – позвало зеркало.

– Что?

– Так ты согласна?

– Да. – У меня в горле пересохло. Но тут я подумала, что веду себя совсем глупо. Выпрямилась и уверенно произнесла: – Лорд Айдан, ваш образ просто восхитителен. И я уверена, что не пожалею о своём выборе.

Ох, что за улыбка расцвела на его лице.

– Тогда приступим? – засуетилось зеркало. – Нас с Котом просветили, как и что делать. Да отвлекитесь друг от друга, у вас будет время. Итак, встаём в круг. Вы берётесь за каждого из нас, одной рукой за меня, другой за Кота. Да, неудобненько, придётся вам на колени встать, котелок невысокий. Ага, да, так.

Мы с Айданом встали на колени. Между нами установились с одной стороны Кот, с другой стекляшка. Мы взялись за них. При этом взгляды наши не соскальзывали с лиц друг друга.

– Обычно бесы знают процедуру, но учитывая, что один из вас демон, а вторая вообще о бесах мало что знает, я буду вас курировать, – сказало зеркало и начало тайную церемонию. – Айдан Росс, вы должны перед тьмой поклясться в верности и любви вашей избраннице.

Айдан тут же горячо начал:

– Лия, я буду верен вам всегда. Вы одна в моём сердце и душе. И только вас я готов провести через всю свою жизнь. Готов дарить свою любовь и вечную преданность.

«Интересно, он это заучил ли экспромтом говорит?»

– Лия, твоя очередь, – подсказал Кот.

«Вот лично у меня чистый экспромт».

– Лорд Айдан, с момента как я попала в этот мир, единственный мужчина, вызывающий у меня интерес, были вы. И никогда, ни на минуту и ни на секунду я не сомневалась в выборе своего сердца. И сейчас, стоя перед вами, я готова поклясться вам в вечной любви и верности.

– Чудесно! – сказало зеркало. – Теперь откройте свои души. То есть позвольте магии выйти из вас. Через руки. Она должна связаться на нас с Котом, чтобы закрепиться тёмной магией.

Выпускать магию я умела. Это были одни из первых пар в институте.

Не прикрывая глаз, расслабилась и позволила той мирно стекать по рукам в пальцы и дальше к нашим помощникам. Туда же устремилась и магия Айдана.

Вечное варево в котелке забурлило. Стекло зеркала потемнело. В нём отразилась горячая огненная магия бесов, а следом холодная, тёмно-синяя, высшего демона. Они свернулись в спираль. И начали вращаться, скручиваясь в плотный канат.

Кот забухтел, варево в нём заискрилось.