по пальцам одной руки пересчитать. В основном, кстати, преподаватели, что меня немного удивляет. Каждый вечер встречаю на моем променаде как минимум пять профессоров.

Очередной поворот. Около живописной лужайки на лавочке сидит девушка. Кутается в плед, на голове что-то вроде шали, в руках учебник по физике, который она читает при неярком свете налобного фонарика. Раз сюда пришла, видимо, хочет побыть одна. Перехожу на дальнюю от неё сторону тропы.

Она поднимает взгляд от книги. Лица её мне не видно, фонарь слепит и мешает рассмотреть.

– Да быть не может!! – восклицает она.

И тут по моим ушам бьёт протяжный рёв.

Ре-е-е-е-й-й-г-г!!!

Учебник падает на лавочку, а девушка исчезает из вида, превратившись в едва мне различимую полупрозрачную тень.

Да что с этим миром не так?!!

Мне дадут пожить спокойно?

Наигранно изображая недоумение, оглядываюсь по сторонам, стараясь не задерживать взгляд на тени.

Обойдя три раза вокруг меня, проекция спешно удаляется в направлении моря.

Ну вот… Учебник-то забыла, а сегодня же дождь обещали.

Эх-х-х-х!! Майя, что ты так перепугалась-то?

Поднимаю учебник.

Щелк…

Вот реально в голове щёлкнуло. Вся картина приобрела объем, связи, завершённость. Вся эта история с соседом, прессом, игрой коменданта и вербовкой стала понятна.

Да. Том-то не дурак, сообразил, что дело совсем не чисто, и свалил. Ещё и подсказку дал в конце разговора. Разумеется, он не испугался меня и не спал, скорее всего, потому как не понимал, во что его втягивают. Теперь мне отчетливо ясно: он проиграл бы при любом раскладе и стал крайним. Ударь он меня или сломай иным способом, комендант выступил бы моим спасителем. Ай да спортсмен, молодец! Голова на плечах есть. Отказался играть в чужие игры, плюнув на репутационные потери. Это я идиот, не он. Тупица.

Нет, стоп. У меня не было одной детали пазла. Я не мог понять всю игру без него. Теперь у меня есть этот недостающий кусочек…

Глава 14

До общежития пришлось бежать, так как не успел я пройти и ста шагов от места встречи с Майей, как с неба начали падать капли. Вначале редкие, но с каждой секундой поток воды, льющейся сверху, набирал силу. Повезло, успел забежать под козырёк у входа в корпус как раз перед тем, как ливануло по-настоящему, со всей характерной для этих широт серьёзностью.

Коменданта не было видно, видимо, сидел за мониторами или был занят какими-то иными делами. Это, кстати, хорошо, мне с ним не хотелось бы сейчас встречаться. Вначале надо проверить мою догадку, подумать, поискать в ней противоречия. И по завершении такого анализа уже выработать манеру поведения при общении с мистером Редтлиффом.

Зайдя к себе в комнату, в которой теперь проживал один, положил учебник, оставленный Майей, на тумбочку и растянулся на той самой левой кровати. Зря я за неё «воевал» что ли? Она теперь по праву моя. Конечно «воевал» только один я, как теперь понимаю, Том-то был занят совсем иным. Стоп. Надо не скакать мыслями, как кузнечик на поле, а начать с начала и тянуть нить.

Итак…

Первая моя догадка: комендант меня вербовал. Это не противоречит моему впечатлению от нашего с ним последнего разговора и полностью проясняет поведение Тома. Скорее всего, изначальный план мистера Редтлиффа был прост и незатейлив. Сосед меня прессует, а когда «бедный, забитый» будущий студент уже отчаивается, тут появляется комендант «весь в белом» и спасает угнетённого. Банально? Да, но схема-то рабочая. Уверен на сто процентов, оригинальный Изао купился бы на всё это, заглотил бы наживку и не поморщился. План не сработал по двум причинам. Одна очевидная – я не Изао. Вторая: внешне выглядящий как громила, которому человека сломать, что нос почесать, Том на самом деле оказался совсем иной личностью. Впрочем, второй пункт без первого всё равно бы сработал. Изао и этого минимального пресса со стороны соседа хватило бы для того, чтобы запаниковать.

То есть, «теория вербовки» поясняет как странное поведение коменданта, так и откровенную вялость Тома при его давлении на меня. Также хорошо раскрывает то, что мой временный сосед якобы «случайно» проговорился об интересе мистера Редтлиффа к моей персоне. Парень вначале, видимо, согласился с предложением коменданта немного прессануть ботана, так как ему предложили «замолвить словечко» перед университетским тренером. Но, подумав, Том решил соскочить с темы, так как не понял мотивов коменданта или не поверил тому, что тот рассказал. Да и моё странное поведение тоже сыграло свою роль. Правда, не определяющую, как мне думалось, а вспомогательную, но сыграло.

После моего разговора с комендантом уже на ужине я раздумывал, а не показалось ли мне, что меня вербовали. Потому как вообще не видел смысла этого. Но, встретив на прогулке Майю, тут же понял мотивацию и причины такого поведения мистера Редтлиффа.

Разберу свою догадку подробнее. Итак, ключ ко всему, несомненно, девушка-рейг. Одна из трёх открытых, то есть не скрывающих свою личность, Рыцарей Излома в стране. Первое, что надо понять – почему она здесь, на территории университета. Учебник физики как бы намекает на причины. На девяносто девять процентов она не является студенткой, так как одногодка Изао, который и так в семнадцать окончил школу, когда большинство заканчивают в восемнадцать. То есть можно предположить, что Майя, так же как я, поступает в этом году.

Натянутая версия. Да, если не брать в расчёт один нюанс… А именно, предсказание наставника Созидающего о том, что жизнь Майи связана с роботами! В этом мире не принято игнорировать подобные намёки судьбы. К тому же факультет робототехники во всей стране один и находится здесь, в государственном университете Новильтера. Проверить мою догадку просто. Если девушка есть в списке поступающих и именно на мой факультет, то это предположение можно переводить в раздел «почти доказанных теорий».

Пока, временно, предположим, я не ошибаюсь и всё так и есть. Теперь надо рассчитать, зачем кому-то потребовался Изао?

Тянем цепь событий. Проводим интерполяцию с жизненным опытом. И вот он ответ.

Что такое РИЗВ? Не что иное, как официальная организация Рыцарей Излома под патронажем властей и клерикалов. Рейгов не только прикрывают на информационном поле, но и обучают. А также, несомненно, отслеживают и анализируют не только самих Рыцарей, но и их окружение. Подобная работа ведётся даже с третьими помощниками послов большинства государств. А открытые рейги – куда как более ценный и в чем-то опасный «ресурс». Уверен, если местные не идиоты, то на работу с РИЗВом брошены немалые силы. Это