– Твой народ, ты и решай, как сделать, чтобы подобного не было, – изрек Вояка.

– Что тут решать? Изготовить белую тряпку, сдаемся, мол, – хмыкнул Владимир. – Тогда хоть поинтересуются, кто сдается и много ли нас. Что, простыню какую не найдем?

– Хочешь сказать, и простыню прихватили? – Александр вдруг взял привычный ернический тон. – Люди – воры. А потом еще удивляемся, за что нас так не любят?

Наверное, он говорил бы еще долго, за напускным полувесельем скрывая подлинные мысли, однако его прервал Лева.

– Смотрите! Похоже, едут!

– Где?

Но уже видели поднимающуюся пыль. Все невольно вздохнули с облегчением, мимоходом подумали, как лучше привлечь к себе внимание, а то среди здешних холмов промчаться мимо цели – плевое дело, однако пригляделись и невольно напряглись. Судя по пыли, там явно была не одна машина. Не то две, не то три. Три, точно. Вон на гребне холма едва не на пределе видимости одна за другой промелькнули три точки.

И сразу пришлось думать о другом. Не как дать знать о себе, а, напротив, как лучше спрятаться. Ничего хорошего от любых посторонних встреч ждать не приходится. Ладно, если это беглецы или какие торговцы, а если тот самый спецназ пустился по следу?

– Все вниз!

Насколько можно было прикинуть путь неведомого каравана, он должен был пройти далеко в стороне. Впрочем, почему бы ТЕМ не свернуть? Не дорога, пустыня, и тут уж каждый выбирает путь поудобнее. Не понравится очередной холм впереди, вполне могут объехать. Кстати, куда вообще лежит их путь? По идее народ должен устремляться подальше от войны, а не ближе к ней. Или это армия с ополчением вместе?

Люди уже собирались в большую группу. Когда не знаешь, что делать и как поступить, вместе всегда легче.

– Если что, попробуем их увести в сторону, – тихо сказал Вояка Александру. – Возьмем джип и погоним по пустыне. Руслан с Владимиром на всякий случай прикроют.

Александр кивнул. Другого выхода, в случае обнаружения, он тоже не видел. Смущало одно, и оно было настолько важным, что пришлось немедленно уточнить:

– Я сам их уведу. Надо же будет вывести этих…

Подставлять приятеля нельзя, чеченец во многом сам по себе, а больше из оставшихся довериться некому.

– Я с вами, – неожиданно подал голос идущий рядом и слушающий разговор Лева. – Я ведь летчик. Машину могу вести – никто не догонит. Только автомат дайте.

– Хорошо, – Вояка колебался недолго. Александр был прав: кто-то должен остаться с людьми. Вон стоят, переглядываются, гадают, что будет дальше.

– Всем соблюдать спокойствие! – с ходу заявил отставной капитан. – Мало ли кто и зачем катается по пустыне?

– Мы – наблюдать, остальным быть здесь. Руслан, порядок на тебе, – добавил предводитель.

Хорошо хоть, что имелся трофейный бинокль. Добротная такая штуковина. Вояка взглянул, однако машины как раз скрылись за очередным холмом, и ясно стало лишь одно. Самое главное.

– Похоже, проедут в стороне. – Глаз от бинокля предводитель не открывал.

Холм оказался длинным. Или длинной была ложбина за ним – разница тут была невелика. Лишь пару раз появлялась пыль – где перепад высоты был поменьше. Но вот в поле зрения вынырнул головной джип, точно такой же, какой имелся в отряде. Обычный армейский, судя по камуфляжной раскраске вариант. Зато следом…

– А ну-ка глянь! Это же наша барбухайка!

– Она, – Александр сразу узнал купленную им машину.

Следом пылил еще один армейский джип, и было неясно, то ли грузовик конфисковали для военных нужд, то ли водителей арестовали, а машину перегоняли в качестве вещественного доказательства, то ли – если тут действовал тот самый спецназ – ни Сереги, ни Виктора уже не было в живых, и барбухайка являлась приманкой. Хотя последнее вряд ли. Проще уж упрятать в кузов десяток головорезов, чем давать знать всем и каждому, что здесь перемещается армия. Глуповато для засады.

Теперь уже можно было точно сказать: караван проедет мимо, метрах в пятистах, и беглецы останутся незамеченными в своей котловине. Только если ребята все-таки там…

– Я поеду, – просто сказал Александр. – Обогнем холм, чтобы появиться с другой стороны, а дальше будет видно.

– Тогда, может, взять кого другого? Враги…

– Кого? Да и похожи внешне. Арабо-семитские племена. Хрен особо отличишь. У нас вон тоже, если присмотреться, у отдельных представителей кое-какие черты проскакивают. Лева хотя бы летчик, вдруг действительно продемонстрирует класс? Или поеду один.

– Одному тоже не годится. Ладно. Рисковать так рисковать. Дерзайте.

– Есть! – Александр едва не скатился вниз, проскочил мимо группки отдыхающих, буркнул им нечто неразборчивое, зато быстро зашептал на ухо израильскому пилоту.

Спустя полминуты джип плавно, чтобы не пылить, тронулся с места, проехал в противоположную от каравана сторону, скрылся из виду.

– Теперь по большой дуге наперерез, – Александр устроился на переднем сиденье рядом с водителем. Автомат он держал на коленях. Вот где дилемма: на виду – в тебе заподозрят врага, а спрячешь – рискуешь не успеть достать. Хотя, если начнут стрелять, вряд ли удастся уйти живыми.

Выйти удалось почти точно. До каравана было метров двести, совсем ничего, и под ложечкой неприятно заныло.

– Притормози. Надо будет…

Но там подумали точно так же. Сбросили скорость, потом вообще остановились, и из барбухайки на песок выпрыгнул Серега. Следом с противоположной стороны вылез Виктор. Махнул рукой, призывая.

– Ловушка? – насторожился Лева. Было видно, что в джипах сидят военные.

– Посмотрим, – Александр поудобнее взялся за автомат. – Давай, пилот! Или в полковники, или в покойники.

Оказалось – первое. Не в прямом смысле, разумеется, в фигуральном, так в нынешней ситуации звания и не нужны.

* * *

– Мы уж думали, это, влипли по самое не балуйся, – Сергей вкратце доводил до собравшихся историю приключений. – А оказалось, их главный по-русски немного говорит. Имел он когда-то в старые времена дела с нашими, в смысле советскими, советниками. Даже учился у них и до сих пор благодарен за науку.

Виктор стоял чуть позади напарника и добродушно улыбался, словно это именно он при другой власти и от имени иного государства помогал здешним военным овладевать сложностями тактики и стратегии. Сами военные, офицер и семь солдат, оставались рядом с джипами и занимались мелкими делами. Проще говоря, осматривали технику, чистили оружие, курили да перебрасывались непонятными фразами, со вполне конкретным мужским интересом поглядывая при этом на русских туристок. Пусть неумытые, усталые, главное – женщины.

– Оказывается, юноша тот не простой. Чей сынок, нам не объяснили, да и нам кой хрен? Главное – благодарили шибко. Возвращаться нам некуда, сами египтяне признали, вроде бы в отелях вообще страсть, но согласны сопроводить к границе. Россия не воюет. А с нейтралов, это, какой спрос? Даже обещали договориться о пропуске на ту сторону.