Приятно чувствовать себя умным и предусмотрительным знатоком человеческих душ. Во всяком случае, именно эта мысль пришла Красину в голову буквально минут через десять, когда Татьяна внезапно прервала танец и двинулась в его сторону. Двинулась-то она двинулась, но по такой сложной траектории, что даже гадать не стоило – очень хочет попасться кому-то на глаза. И, что характерно, задумку свою реализовала.

– О! Глядите-ка, кто пришел!

– Иди сюда, не строй целку…

– Крошка, я знал, что ты все равно прибежишь…

Эти, и еще куча эпитетов, слились практически воедино, так, что их сложно было разделить на составляющие. Источником же служила группа молодежи, выглядящая, словно обожравшиеся стероидов качки. Ну, понятное дело… Красин присмотрелся – ага, уровни довольно высокие, но заточено все на силу. И внешность ребята модифицировать явно не забыли. Все, как и положено задротам, решившим хоть здесь стать крутыми.

– Ты что, не слышала? А ну стоять!

На сей раз Татьяна уже не пыталась закладывать виражи, целеустремленно направляясь к столику, за которым устроился Красин. И успела плюхнуться на стул буквально за секунду до того, как ее поймали за руку. Гос-споди, как все примитивно!

Красин не стал терять время на всякие пошлости вроде попыток решить дело миром и уболтать дятлов на то, чтоб отстали от девушки. Не та ситуация, не тот контингент. Тратить же время и силы впустую недостойно образованного человека. Это какой-нибудь интеллигент с двумя филологическими образованиями может позволить терять время даром, а он – человек занятой. Поэтому, не особо заморачиваясь, Красин чуть привстал, спокойно протянул руку и, ухватив незваного визитера за длинные патлы, рванул его голову вниз. Дважды приложил его переносицей об угол стола и отправил безразличное отныне к внешним раздражителям тело к стене, так, чтобы оно никому не мешало.

– Джентльмены… – негромко, но очень доходчиво сказал он, выпрямляясь во весь рост и поворачиваясь к товарищам поверженного. Те застыли в легком ступоре, их неоперившиеся мозги еще не успели переварить случившееся. – Чем хорош виртуальный мир – это тем, что за убийство таких недомерков, как вы, мне ничего не будет. А потому валите отсюда, и быстро.

– Да ты знаешь, кто я? Ты знаешь, козел, что с тобой сделают?

Пистолет негромко хлопнул, и парень грохнулся во весь рост с раздробленным черепом. Через пять секунд рядом с ним лежала вся группа единомышленников, в полном составе. Красин встал:

– Тань, я надеюсь, ты закончила свои дела здесь?

– Да, – без секунды промедления ответила девушка и тоже встала. – Пойдем?

– Разумеется. Лично меня заведение не впечатлило, – и, уже сидя в машине, прихватил спутницу чуть повыше локтя. Сильно, на грани боли, сжал: – Это что такое было? Если тебе кто-то насолил, просто сказала бы – и открутили бы им пустые головы.

– Прости, – ответила Татьяна как-то очень спокойно. – Я не была уверена, что ты согласишься помочь.

– Ну и дура, – Красин отпустил ее, махнул рукой и откинулся на спинку кресла. – Второй раз уже делаешь одно и то же. Самой не скучно? И кто это вообще был?

– Это? Они мне проходу не дают, если на глаза им попадусь. Мажоры местные.

– И тут они есть… Что, родители сильно богатые?

– Да нет, если бы. Просто очень давно в игре, прокачались, заработали на шару кое-что… Их тут целая шайка. Возомнили себя круче обрыва, девчонок – не спрашивая…

Не такие уж они и мажоры, если вдуматься. Просто успели раньше других, ухватили свой кусок. Остальные могут завидовать, если хотят. Но, конечно, хамы. Даже со стороны неприятно смотреть. А девчонка, которой проходу не дают… Похоже, ее такие умники коробили одним своим существованием. Красин усмехнулся:

– Не любишь ты их.

– Ненавижу этих уродов. И в реальной жизни, и здесь. Наглые, тупые, бесполезные…

– Мажоры – они такие мажоры, – усмехнулся Красин. – Да… Помню, когда я служил, был у меня во взводе одни такой… мажор.

– Прозвище, что ли?

– И прозвище, и по факту. У его отца было несколько заводов. Неслабых таких. А парнишка с родителями повздорил – и подался в армию, благо как раз был его призыв.

– И… что?

Что? Красин прикрыл на миг глаза, и перед ним, спасибо услужливой памяти, как живые встали парни, что остались лежать на песке. На шикарном пляже во Флориде, где какой-то штабной недоумок решил высадить десант. Слишком предсказуемое действие, и американцы встретили их, как положено. Они не трусы были, те янки, что сражались за свою землю. Не чета своим правителям.

Он тащил на спине раненого, вокруг бежали, отступая к десантным катерам, товарищи, а Мажор, засев за какими-то не слишком понятного назначения бетонными конструкциями, прикрывал их. Продержался минут десять, как раз чтобы они смогли эвакуироваться. А потом захлопали минометы янки, вздыбилась земля, и его пулемет замолчал. Навсегда.

– И ничего, – резко дернул он головой. Чего он будет доказывать? Кому? Зачем? Давным-давно заросли травой могилы на чужой земле. И не все ли равно, кем эти люди были до того, как плечом к плечу встретили врага. Мертвые сраму не имут, остальное уже неважно. А тем, кто не был там, где волны краснели от крови и горела земля, этого все равно не понять. – Все, поехали. И высади меня где-нибудь, пора возвращаться.

Это затягивает, как наркотик, подумал Красин, вылезая из «гроба». Возвращаться в реальный мир с каждым разом все тяжелее и тяжелее. Не столько даже физически – на сей раз негативных ощущений не было, кроме разве что общей вялости. Однако эффект вседозволенности в виртуальном мире затягивал. Нет, все же полное погружение – штука своеобразная и опасная.

Варламов и Света выглядели как-то странно. Точнее, нет, не так. Они выглядели настороженными и глядели на Красина, будто на диковину заморскую. Федор покрутил головой, разминая затекшую, несмотря на функцию массажа, шею и сварливо поинтересовался:

– Ну, что вы на меня уставились, как солдат на вошь? Или у меня зубы страшнее атомной войны?

Как ни странно, немудреная шутка моментально разрядила обстановку. Варламов сразу расслабился и выдал сентенцию:

– Да он это, он.

Светлана тоже медленно кивнула. Красин удивленно поднял брови:

– А что, имелись сомнения?

– Имелись, – серьезно ответил Варламов. – Мы тебя на этот раз не смогли отслеживать. Вообще. Ты как зашел туда – и все, будто в коконе. На твой образ просто невозможно было настроиться.

– Понятно, – кивнул Федор и подумал, что, похоже, его новые знакомые умеют не только устраивать танцы с игровым временем, но и обеспечивать трюки посерьезнее. – А почему тогда появились вопросы с моей… идентификацией?

– Видишь ли… – Света на миг замялась. – Помнишь, тебе говорили, что засылали разведчиков? Так вот. Однажды из виртуального мира вылезло что-то не то.