– Спасибо! Как быстро вы меня вылечили!

– Я ничего пока не вылечил, лишь снял зуд. Это временная мера, чтобы болезнь излечить, нужно обнаружить причину, а у меня пока не получается.

– Вы не можете увидеть, что с ней? – голос дракона прозвучал встревоженно, он снова приспустил свою маску, впрочем, перед Матфесом он это делал не впервые.

– Это точно не паразиты. И в принципе дело не в коже, точнее – не в чешуе, она абсолютно здорова, по крайней мере, ничем не отличается от чешуи на других частях тела… хмм… чуда. Причина находится глубже, я это чувствую, но не могу понять, что же это такое. И у меня чувство, словно нечто подобное я уже встречал… Да, вспомнил! Это очень похоже на то, как у телят рожки проклёвываются.

– Вы хотите сказать, что у меня на спине рога растут? – ахнула я и схватилась за голову. – Да за что же мне всё это, а? Чем я так небеса прогневила?

– Нет, не рога, но что-то определённо «режется». И то, что появляется на спине, обычно называют иначе, верно, ваша светлость?

– Верно.

Голос дракона звучал слегка придушенно. Повернув голову, я взглянула в его широко распахнутые глаза, глядящие на меня не просто удивлённо – ошеломлённо!

– Что? – не выдержав его молчания, почти закричала я. – Что может резаться на спине?!

– Крылья, – едва слышно выдохнул дракон. – На спине могут появиться только крылья, Кимми.

День тринадцатый

– Крылья? – окончательно растерялась я. Ну, хотя бы не рога – уже радость. – Ящерица с крыльями? Но такого не бывает… – забормотала я. – Хотя и с ушами – тоже, а вот она я. Кем же он был, этот козёл? И чем ещё меня наградит? Что дальше появится? Копыта? Жабры? Всё же рога?

– Козёл? – растерянно переспросил целитель.

– Отец Кимми, – пояснил дракон. – Имеются в виду его моральные качества, раса же его – одно большое неизвестное.

– Ясно, – буркнул целитель, судя по голосу – мало что поняв.

– А какие у меня будут крылья? – мои мысли перескакивали с одной темы на другую. Копыта или жабры то ли будут, то ли нет, а крылья мне прямо сейчас пообещали. – Как у птицы? Или у бабочки? А может, как у стрекозы? Хотя это будет ужасно неудобно – за всё будут цепляться и быстро сломаются. А может, как у летучей мыши? У неё они складываются, это удобно. А я летать смогу?

– Как у летучей мыши – вряд ли, – покачал головой Матфес. – У них крылья с передними лапами – одно целое. У птиц тоже. Насчёт крыльев насекомых – тоже очень сомнительно. Но почему ты не сделала самого очевидного предположения?

– Какого? – растерялась я.

– Драконьи крылья, – развёл руками целитель. – Это же очевидно. Ты – маленький дракон.

У меня пропал дар речи. Дракон? Я? Да нет, это невозможно, я маленького дракона видела и даже трогала – он не такой. То есть, моя ящерка не такая.

– Невозможно, – озвучил мои мысли лорд Корбед. – Женщин-драконов не существует, к тому же, наши дети получают крылья сразу же с первым оборотом. Слабые, бесполезные, но всё же они есть.

– А я уже шесть лет как оборачиваюсь! – поддакнула я.

– И выглядят маленькие драконы нашей уменьшенной копией. Да, копия слегка карикатурная, но так бывает у детёнышей любого вида, вам ли не знать. А Кимми… Она совсем другая.

Говоря это, дракон внимательно рассматривал меня, ощупывал мою спину – там, где резались крылья, во всяком случае, так утверждал целитель, – и было в его голосе что-то… Словно он и сам бы с удовольствием поверил в предположение Матфеса, но увы – всё говорит о том, что это невозможно.

– А почему у вас нет женщин? – заинтересовался целитель. Я подняла голову и тоже уставилась на герцога, ожидая ответа. – Так ведь не бывает, чтобы у какого-то вида не было женских особей. Точнее – у низших организмов бывает, но им и не нужен кто-то другой, чтобы воспроизвести потомство. А вам женщины нужны. Сейчас – других рас, но были же когда-то и свои? Должны были быть!

– Были, – задумчиво кивнул дракон. – Когда-то, очень давно, многие тысячелетия назад. А потом исчезли. Просто перестали рождаться. Я не знаю, почему. Никогда не интересовался, принимал как данность.

– А есть возможность узнать? – снова целитель. Я помалкивала, переводя взгляд с одного на другого.

– Думаю, есть, – задумчиво протянул дракон. – Но я всё равно не вижу в этом смысла. Даже с возможными крыльями – Кимми слишком отличается от нас. Слишком! Видимо, мы просто не всё знаем о расах, живущих в нашем мире, мало интересуемся обитателями дальних, закрытых земель. Не представляют для нас угрозы – значит, и нам неинтересны, пусть себе живут спокойно, нас не трогают, и мы их тоже.

– А вам самому не интересно? – вкрадчиво поинтересовался Матфес. – Если есть возможность узнать главную тайну своего вида…

– Да какая это тайна, да ещё и главная! – раздражённо воскликнул дракон. – Я в любой момент могу прийти в закрытый архив и всё выяснить.

– Закрытый?

– Для простых обывателей – да. Не думаю, что там великие секреты хранятся, просто много древностей, которые лучше лишний раз руками не трогать, только и всего. Но уж точно не для меня – я могу пойти туда в любой момент.

– А вот конкретно этот момент чем плох? – даже я поняла, что целитель подзуживает дракона, а уж главный имперский дознаватель – тем более.

– Зачем вам это нужно? – прямо спросил он у целителя.

– Мне просто любопытно, – пожал тот плечами. – И раз уж в этом всё равно нет никакой тайны, возможно, вы мне расскажете то, что узнаете, когда придёте забирать своё чудо.

– В смысле – «забирать»? – и снова мои мысли были озвучены до того, как я рот раскрыла. – Я не собираюсь оставлять у вас Кимми.

– Не понесёте же вы бедную девочку в закрытый архив? – вкрадчиво уточнил целитель.

– Разумеется, я возьму её с собой. Я пообещал Кимми, что не оставлю её одну, пока мы во дворце.

– Ага, обещал, – закивала я. – А то меня опять кто-нибудь прибить захочет, а у меня дети!

– Ну, или когда придёте обновлять обезболивающее заклинание, – не сдавался целитель. – Я же не навеки зуд снял, а прорезывающиеся крылья точно будут ещё сильнее чесаться.

– А почему на меня вообще ваша магия подействовала? – до меня вдруг дошла очередная странность. – Остальная вроде бы не действовала, ни охранная, ни огненная.

– Боевая, – поправил меня дракон. – Сканирующая тоже. А целительская почему-то подействовала. Очень странно.

– Я уже ничему не удивляюсь, – вздохнула я. – Надоело уже.

– Что надоело? – не понял дракон.

– Удивляться.

– Очень тебя понимаю, – улыбнулся он мне и почесал за ушком. О, да-а-а…