– Не обольщайся, и на тебя найдется управа, не верю, что нет на свете бойца, который бы превзошёл тебя – друг даже не представляет, насколько он сейчас прав. Есть такой боец, наши силы равны, интересно жив ли мой братец и, если жив, где он?

– Как дела у пятерки?

– Ты хотел спросить, у Лори? – подколол меня друг.

– У всех. Но и у неё, конечно. Маркус, тебе не надоели эти намеки, чего ты добиваешься? – то, что ходят слухи я знал, но то, что и друг пытается подколоть бесило.

– Ладно, молчу. У ребят все неплохо, немного поднатаскать и будут отличные бойцы. С твоей – всё-таки не смог удержатся друг, и выделил это “твоей“ – ученицей сложнее. Нет, за год она научилась держать катану, и даже неплохо ей владеть, но не хватает силы в руках и опыта.

– Тогда назначай ей дополнительные занятия на вечер, гоняй по полной. И еще, она должна владеть “Бичем тьмы“ как продолжением своего тела.

– Ты сейчас серьёзно? – весёлость тут же ушла, Маркус весь подобрался.

– Абсолютно, друг мой, считай, что это прямой приказ богини – оборотень аж присвистнул, но взгляд оставался цепким, он ждал пояснений. Но пока я не мог ему ничего рассказать, еще не время, я и так сказал лишнего.

С этим вопросом решено, теперь надо переговорить с Морганой, наверняка есть какие-то зелья от кошмаров, нам надо выиграть время. Лори, наивное и чистое дитя, она просто не готова к тому ужасу, что предстоит. Да и мы не готовы, вряд ли светлая сторона будет рада нам. Войны не избежать, особенно если брат там. Хотя, где ему еще быть, конечно, он там, и его “Орден света“ тоже. Так, надо пока откинуть эти мысли и решать проблемы постепенно.

Да только вот о решении еще одной важной, но не срочной, проблемы думать не хотелось. Давать девчонке надежду? Нет, я не мог так с ней поступить. Я не достоин любви этого маленького и чистого душой дитя. Не достоин. Но кулаки сводит судорогой, когда только подумаю о ней с другим. Нет, Руфус, ты никогда не был собственником. Так что изменилось сейчас? Воспоминания! Еще несколько месяцев назад я считал, что отношения между ученицей и ректором не этичны, а сейчас я знал свое прошлое и помнил Миру. И это все меняла, убивая все надежды на корню.

Они так похожи… одна фигура, волосы, почти одинаковые лица. У Миры были более рыжие волосы и россыпь веснушек на лице, ярко зеленые глаза и вздернутый носик. У Лоры же более аристократический профиль и небесно-голубые глаза. А еще есть в ее образе что-то, от чего хочется схватить, прижать и защищать её от всего мира. И, на сколько я успел заметить, этот эффект распространяется не только на меня. Даже Ада старается ее защитить, прикрыть собой.

А может плюнуть на все и правда, схватить ее в охапку и спрятать от всех? Безумное желание, невыполнимое. Душу рвало на части. Я уже загубил одну, любимую всей душой, девушку своим вниманием и своей несдержанностью. Если бы брат не видел, как она мне дорога, ничего бы и не было. История повторялась, и как поступить? Нет, лучше уж пусть ненавидит меня, но живет. Со временем ее влюбленность забудется.

Лаура Эвонс

Учеба поглотила наше внимание целиком и полностью. Дополнительные занятия по боёвке, и у мастера Морганы, съедали все свободное время. Я возвращалась в комнату и замертво падала спать. А ночами меня мучали кошмары. И каждый раз приходил он, я точно знаю это, всегда, перед волной успокоительной магии и сна без сновидений, я чувствовала его запах. Именно запах скошенной луговой травы дарил мне спокойствие и забвение.

Я была безмерно благодарна за эту помощь. Но! Это ужасное НО! Оно все портило. А когда Моргана помогла мне сварить зелье для спокойного сна без сновидений, я лишилась и этого маленького ощущения заботы и покоя. Осознание того, что я не интересую Руфуса как женщина, больно било по самолюбию. При редких встречах и занятиях я больше не видела интереса в его глазах, мимолетных улыбок. Куратор был неприступен, холоден и очень строг. Я даже не замечала, что похудела, у меня просто не было аппетита. Мастер Верден рычал и ругался, а мне было все равно, я незаметно погружалась в пучину полной и беспросветной апатии.

Встряхнуть меня пытались все. Ада, Зак и конечно Кель, они не понимали, что со мной происходит, а я не могла им это объяснить. Получилось только у Арена. В один из вечеров он поймал меня в коридоре, когда я возвращалась с занятий у мастера Вердена. Приобняв за талию и, притеснив к стене, заглянул в глаза. Я удивленно посмотрела на друга и вдруг утонула в зелени его глаз. Как же он прекрасен! Нет на свете мужчины прекраснее Арена. Меня просто затопили чувства, я смотрела на эльфа и понимала, что я хочу быть только с ним. Он должен быть мом и только моим! Почему я раньше этого не видела, не замечала какой рядом со мной парень?

Объятья, да он меня обнимает, но тут же захотелось большего. Зарыться руками в водопады светлых волос, свободно ниспадающих на плечи, прижаться к нему еще плотнее. Я жаждала поцелуя и, по-моему, даже потянулась к нему с этим намерением, но получила только легкое касание в уголок губ и шепот на ушко.

– Я не знаю точно кто он, и знать особо не хочу, но, если ты не возьмёшь себя в руки, и не перестанешь сохнуть по недостойному, я сделаю тебя своей! Моей врожденной магии очарования хватит, чтоб привязать одну глупую ведьму к себе навсегда. – Наваждение схлынуло так же резко, как и началось, я дернулась от неожиданности.

– Ты меня услышала? Я использовал совсем немного, малую толику своих возможностей, но, если понадобится, я выжгу любовь к другому.

– Зачем тебе это? – я пыталась собрать разбегающиеся мысли.

– Проклятье, ты должна снять проклятье, Лори, от этого зависят жизни всех остальных, неужели ты не понимаешь? – понимала ли я? Да. Вот только почему именно я?

– Мне страшно, Арен, ужасно страшно! Мне нужна поддержка, и… что я могу? – я заглядывала в омут зеленых глаз и ждала, сама не зная чего.

Легкое касание пальцев по скуле, пальцы пробежались по шее и зарылись в растрёпанные волосы на затылке. И так минуту назад желанные мной губы накрыли мои. Я даже дернутся не смогла, Арен крепка удерживал меня в объятьях и придерживал голову, не давая отстраниться. Я только глаза сильнее распахнула от удивления и снова утонула в омуте зеленых глаз.

***

Араниэль Иттари Аэль Гринн Д’Руо – наследник правящего рода, очень поднаторел в интригах дворцовой жизни. И он не был бы собой, если бы не преследовал всегда сразу несколько целей.

Ведьма, которая должна снять проклятье и, что уж себя обманывать, стала ему дорога – увядала на глазах. Она училась, занималась, и даже в чем-то преуспевала, но после возвращения из храма, глаза её потухли. Несколько раз вспыхивали жизнью, но ненадолго. Что произошло в храме Арен знал, но что произошло между Лори и куратором было загадкой.

Арен долго крутил так и эдак слова пророчеств и то распределение ролей, что озвучила бабка Аделаиды “Среди вас нет любви, а только любовь творит чудеса. Только ради любви мы готовы на свершения“ и, похоже, наконец понял их смысл. Арен был готов на все, даже привязать Лори к себе с помощью врожденного умения всех эльфов “Очарование“. И он пойдет на это, если не получится встряхнуть двух упертых влюблённых.