– Черт! Как же я пропустила такое зрелище?! А может, он репетировал?

– Ха! Ты прямо-таки читаешь мои мысли… Но учти – ему это оказалось довольно трудно сделать, потому что у бедняги артрит. И сей факт говорит в пользу серьезности поступка. Итак, ты сейчас едешь в аэропорт?

– Да, Лина. Поговори с девочками, спроси, что мне делать с деньгами Яна. Сама-то как считаешь?

– Господи, Эмили, ты спрашиваешь не у того человека! Я не могу даже сотней распорядиться по-умному. Например, знаю, что в нашем фонде есть деньги, но как они там появились – убей меня Бог! – не понимаю. Не торопись… О какой сумме идет речь?

– Трудно сказать. Все деньги вложены в дело… И довольно грамотно. Думаю, их много. Знаю только одно: я не смогу их хранить… Спасибо, что выслушала меня. Передавай привет девочкам, а Марте – мои поздравления. Увидимся через пару дней.

* * *

Миссис Торн стояла в зале для прибывших пассажиров лос-анджелесского аэропорта и внимательно наблюдала за толпой, хлынувшей к выходу. Увидев Бена, она облегченно вздохнула. Этот человек, ее друг и возлюбленный, наверняка поможет справиться со всеми бедами на свете. От такой мысли у нее даже голова закружилась. Эмили прижалась к Джексону, боясь упасть.

– Идем немедленно в бар! – подхватил ее мужчина. – По-моему, капля виски тебе явно не помешает. Я плачу.

– Хорошо, – устало согласилась Эмили. Через некоторое время они уже сидели за стойкой бара и тихо беседовали.

– Бен, ну почему я приехала сюда именно в этот день? Почему выбрала это время? Неужели самой судьбой мне предназначено такое испытание? Я назвала Яна болваном, и это последнее, что он услышал от меня. А потом… А потом он умер. Теперь мне придется жить с такими неприятными воспоминаниями. Как все вынести, Бен?

– Ничего, Эмили, крепись. Нельзя думать о прошлом, нельзя жить воспоминаниями… Вчерашний день остался позади, и его уже не вернешь. У тебя есть только один-единственный вариант – продолжать жить наперекор всему и всем.

– Да, – прошептала женщина.

– Ты считаешь, он напрасно прожил свою жизнь?

– Да, – снова согласилась она.

– С чего ты взяла, что Ян – болван?

Миссис Торн печально улыбнулась.

– Просто это другой способ сказать, что он порядочная скотина.

– О! Да ты совсем спишь. Пора ехать домой и ложиться в кроватку. Завтра наступит другой день… Вообще-то, он уже наступил.

– Я рада, что ты рядом, Бен. Спасибо.

– Я тоже, – улыбнулся мужчина и повел ее к выходу.

* * *

Лежа в постели, Эмили с трудом сдерживала слезы.

– Бен, но ведь кто-то должен поплакать по нему… Я… Да, у меня слезы, но не по Яну… А по ком? Ты знаешь, Бен? Рада, что ты со мной, здесь, рядом… О, Боже, я ведь уже говорила это…

Мужчина улыбнулся.

– Спи, Эмили. Поплачь, если хочешь, и совсем не важно, будешь ли лить слезы по нему или по себе самой… Я поспал в самолете, поэтому не буду тебе мешать. Пойду в другую комнату и посмотрю телевизор. Всегда тяжело, когда умирает кто-то из хорошо знакомых людей. Мы обычно бываем не готовы и считаем, что человек ушел из жизни слишком рано. А ведь никто не знает, сколько ему отпущено, поэтому нужно жить на всю катушку… Все будет хорошо, Эмили, я обещаю.

– Мне просто нужно понять, зачем я приехала сюда именно в это время. Должно быть, Господь позволил увидеть Яна в. последний раз, чтобы я убедилась, что… Я так рада твоему приезду, Бен! Боже, опять повторяюсь…

Не успев закончить фразу, она уснула. Джексон, улыбнувшись, поцеловал ее. Он, тихонько закрыв за собой дверь, прошел в другую комнату, сел в кресло и включил телевизор. Не прошло и пяти минут, как мужчина уже крепко спал. Мерцание экрана и голоса персонажей какого-то фильма нисколько не мешали ему.

Эмили проснулась от сильной головной боли, голова прямо-таки раскалывалась. «Что сегодня… – заработало сознание женщины. – Сегодня… А-а-а… Обычные похороны я еще смогла бы пережить, а вот кремацию… Ян просил развеять его пепел, что не так-то легко сделать в психологическом плане…»

В этот момент вмешался ее внутренний голос:

«Ты можешь, Эмили, можешь. Встань, позвони мистеру Джессону. Это будет твой первый шаг. Не раздумывай, сделай это…»

Миссис Торн пододвинула к себе телефонный аппарат.

– Мистер Джессон, скажите, пожалуйста, куда доставить цветы из магазина? Ага, понятно… Думаю, мне лучше нанять вертолет. Я сделаю это сама.

Однако в конечном итоге всеми делами пришлось заниматься Джексону.

– Наверное, Эмили, тебе придется изменить свое решение и оставшиеся дни провести в моем обществе, – заявил Бен, когда они ехали в цветочный магазин. – Обещай, что подумаешь над этим.

– Да, Бен, хорошо. Тем более, мне есть над чем поразмыслить. Похоже, у меня заканчивается очередной виток спирали жизни. А как ты смотришь на изменение моей фамилии? Мне хотелось бы вернуть свое девичье имя.

– А как ты себя ощущаешь? Как Эмили Уатт или как Эмили Торн? А может, как Эмили Уатт Торн Джексон?

– Бен, но ты же подталкиваешь меня, заставляешь силой дать согласие на брак с тобой… Вон цветочный магазин. Давай сделаем дело и пойдем что-нибудь выпьем, – нахмурилась женщина. – Меня совсем замучила жажда.

* * *

– Итак, давайте проверим, правильно ли я понял вас, – произнес продавец. – Вы хотите, чтобы я собрал все имеющиеся у меня тюльпаны и отвез их завтра утром в аэропорт… Вы мне перезвоните и сообщите точное время. Сейчас вы платите мне аванс, а при доставке – все остальное; вам нужны тюльпаны самых разных цветов…

– Правильно, вы не ошиблись, – согласилась Эмили. – Действительно, речь идет не о нескольких десятках, а о сотнях тюльпанов. Если у вас нет такой возможности, я обращусь в другой магазин. Учтите, они нужны для похорон… Последняя воля, и все такое прочее.

– Вот моя визитка. Я запишу номер своего домашнего телефона, так как мы закрываемся в шесть часов. Ваши тюльпаны будут на месте точно в назначенное время.

Из городского телефона-автомата миссис Торн позвонила в диспетчерскую воздушной службы и, сообщив номер кредитной карточки, заказала на завтра вертолет.

– Так, мы все сделали… Давай пойдем в бар и больше не будем говорить ни о Яне, ни об Эмили Торн. Лучше побеседуем о зеленых лугах, голубых небесах, станем рассказывать анекдоты… Как такая программа?

– Все, что ты пожелаешь, Эмили.

* * *

Миссис Торн очень боялась, что пепел не достигнет земли и осядет на винтах крылатой машины. Эта мысль прочно осела у нее в голове, когда вертолет поднялся в воздух. Но пилот каким-то чудесным маневром опустился ниже, и Бен перевернул урну с прахом доктора Торна. Эмили открыла коробки с цветами. Зрелище получилось фантастическое – море ярких тюльпанов над бесплодной пустыней.