Женщина снова заплакала. Бен осторожно вытер ее слезы.

– Можете возвращаться, – сдавленно произнесла миссис Торн. – Ян должен быть спокоен… – Она подняла глаза к небу и обратилась к Богу:

– Теперь он твой… Прощай, Ян.

Эмили смотрела на календарь, висевший на стене кухни, и вспоминала события прошлых лет. Пролетел уже целый год, как погиб Ян. Куда только торопится время? Почему она не чувствует ни печали, ни счастья? Женщина огляделась кругом. Почему сейчас нет никакого желания идти на работу? Или теперь себе можно позволить такую роскошь да и все остальное тоже?

Вчера, поддавшись какому-то сиюминутному импульсу, миссис Торн достала папки с документами на работников ее фирмы, нанятых в последнее время. Зачем?

Эмили чувствовала себя явно не в своей тарелке. Может, поругаться с Беном или с кем-нибудь из девочек? Сделать своеобразное упражнение на выживаемость, но что толку? Скандалисты должны получать от склок удовольствие и удовлетворение, а разве это получится, если никто не станет ругаться с ней? Что ж, тогда нужно сделать что-либо из рук вон выходящее. Но что?

Может, поговорить с кем-нибудь? Для этого подойдет человек, совершенно не знающий всех перипетий ее личной жизни. Например… священник.

Миссис Торн даже не удосужилась обдумать свое решение. Набрав 411, она спросила у оператора номер телефона католической церкви Сент-Джон. На другом конце провода сняли трубку.

– Святой отец, это Эмили Торн. Мне нужен совет или напутствие. Скажите, как должен поступать человек, добившийся всего, чего он желал в жизни? Может быть, вы наметите или поможете наметить другие цели? Сколько времени вы на это отводите? Что делает человек в таком случае? Я не несчастна и не счастлива, а так… Серединка на половинку… Мне кажется, чего-то должно быть больше, а вот чего именно, не знаю. Я, наверное, весьма нескромна в своих желаниях… Видите, даже сама не знаю, чего хочу. Я многого добилась, но мне по-прежнему плохо.

– А если вам начать все с самого начала, попробовать сделать то, на что у вас никогда не хватало духа? Ведь мир и счастье приходят к человеку из глубин его души. Вам нужно узнать, кто вы на самом деле. Бог не напрасно тратил время, создавая вас. Представьте себе, что вы получили право загадать только одно-единственное желание… А теперь подумайте и скажите, какое.

– О, святой отец, это очень трудно.

– Да, ибо ответ требует тщательного размышления. У вас только одно желание, и говорить сгоряча не следует.

– Отец, я хочу детей. К сожалению, их у меня нет. Мне кажется, я была бы хорошей матерью. Мне удалось прожить половину жизни – и все напрасно. Наверное, из-за собственной глупости… Боже мой, лучшие годы! Как бы мне хотелось вернуть это время!

– Вероятно, вам лучше написать список пожеланий. Да, да, не усмехайтесь. Иногда, видя написанное черным по белому, вы понимаете, что ошиблись, желая получить то или другое… Могу посоветовать хорошее средство, чтобы развеяться. Путешествие помогает взглянуть на многие вещи по-новому. Не знаю, заинтересует ли вас это или нет, но я все-таки скажу… В горах Грейт-Смоуки есть местечко под названием Убежище Блэк-Маунтен… Мне однажды довелось побывать там. Это настолько чудесно, что просто не хватает слов. Чтобы поехать туда, совсем не обязательно верить в Бога. Горы там очень живописны, ручьи и реки кристально чисты, а вершины уходят в небо и сияют в облаках… Еда, правда, оставляет желать лучшего, зато кофе великолепен. Люди в этом месте размышляют о бренности бытия, заглядывают в темноту своей души и очищаются. Все располагает к тому, чтобы найти самого себя. Если же вы хотите просто развлечься, то гуляйте, спите, ешьте. Люди там живут просто, поэтому не стоит брать с собой массу модных нарядов.

– Спасибо, святой отец, за разговор. Вы разрешите мне позвонить вам еще когда-нибудь?

– В любое время дня и ночи, дочь моя. Счастья тебе. Да пребудет с тобой Господь.

– Отец, подождите, не вешайте трубку. Скажите, как я узнаю, что достигла состояния мира сама с собой?

– Могу поделиться с вами личным опытом… Такое состояние возникает, когда вы просыпаетесь утром и хотите петь, когда не желаете ложиться, потому что у вас много дел; когда рассвет или закат доставляет вам радость и вы не можете дождаться наступления следующего дня. Видите ли, в этом случае вы начинаете замечать самые простые вещи… Например, цветок у дороги, птицу в небе. Ваша душа очищается от грязи, и вот уже вы начинаете улыбаться без веской на то причины, смеетесь вместе с окружающими вас людьми. При виде играющих детей ваше сердце чуть не выскакивает из груди. Такие вещи заставляют вставать по утрам и радоваться жизни… Сегодня молодые люди больше рассуждают о деньгах, прибыли и сделках, смотрят на часы по сотне раз в день. Во времена моей юности мы старались жить как можно радостнее, дышать полной грудью, потому что не знали, что с нами будет завтра. Нельзя терять ни минуты, нужно наслаждаться каждым мгновением жизни. Я помог вам хоть немного, дочь моя?

– Трудно сказать, святой отец. Пока не знаю… Мне кажется, я сошла с тропинки и не там повернула, но я постараюсь найти правильную дорогу. Как же быть, святой отец? Начинать ли все с самого начала или продолжать жить прежней жизнью? Что вы думаете по этому поводу, отче?

– У вас уже есть ответ, Эмили, следует только хорошенько поискать его в глубине собственного сердца… Если возникнут какие-либо проблемы, позвоните.

– Хорошо… Спасибо, святой отец, что выслушали меня. – Эмили положила трубку, не понимая, улучшилось ее состояние или нет после разговора со священником.

Женщина бродила по дому, касалась спинки кресла, поверхности стола, рассматривала картины на стенах. А может, ее ошибка заключается в том, что теперь она живет здесь? Это здание принадлежит ей, Эмили купила его на заработанные собственным трудом и потом деньги.

«Чего ты хочешь, миссис Торн? – ожил внутренний голос. – Ты и сама толком не знаешь. Тебе нужно уехать куда-нибудь, и немедленно. Поэтому сразу, не откладывая, собирай вещи. Уезжай, Эмили, прямо сейчас… Купи карту на бензозаправке, позвони Бену и девочкам – и уезжай.

Она полюбила этот дом. Он казался ей таким обжитым и уютным, каждый жилец привнес в него что-то свое: кто – цветы в горшках, кто – посуду в кухню, кто – плетеные коврики; кто-то повесил новые жалюзи на окна; одна из женщин, живших здесь, сшила занавески на кухонные окна и на дверь черного хода. Словом, каждый старался по мере сил и возможностей.

Миссис Торн взглянула на дверь ванной, находящейся сразу за кухней. Она когда-то очень давно сама заперла ее и сказала всем, что этим помещением пользоваться нельзя. Вот уже несколько лет Эмили и не думала открывать комнату. Пол по-прежнему усеивало множество зеркальных осколков. Следует все-таки открыть дверь, убрать разбитое зеркало, повесить новое. Господи, где же ключ? Наверное, в столе. Если он не найдется, нужно попробовать взломать замок.