– Там проход, – пояснила она. – Тайное помещение.

Никита подтащил ее к холодильнику и подтолкнул к дверце.

– Веди!

Чинь Мэй обреченно кивнула и открыла холодильник. В него без труда, не нагибаясь, мог войти человек. Китаянка надавила на заднюю стенку, и та ушла вбок, открывая темный проход.

Никита втолкнул китаянку в холодильник и сам вошел следом за ней.

Сразу за потайной дверью начиналась узкая деревянная лестница, круто уходящая вверх. Китаянка с обреченным видом начала подниматься, Никита не отставал от нее ни на шаг.

Взобравшись на второй этаж, они оказались в длинном коридоре, тускло освещенном китайскими бумажными фонарями. Плотная красная ковровая дорожка устилала пол. На стенах, обитых красной тканью, висели картины и красочные плакаты с изображением драконов. Каждая дверь была занавешена тяжелыми алыми портьерами с золотыми кистями.

Китаянка, трясясь от страха, привела Легостаева к дальней двери, самой высокой в этом потайном коридоре, и остановилась.

– Они здесь, – прошептала Чинь Мэй. – Только теперь я уйду. Не хочу, чтобы они знали, что это я привела тебя сюда.

Никита осторожно подошел к двери, приложил к ней ухо и прислушался. До него донеслись приглушенные голоса людей, говорящих на китайском языке.

– Хорошо, иди, – позволил он официантке. – Но если я еще хоть раз тебя встречу, тебе не поздоровится!

Чинь Мэй тут же убежала. А Никита собрался с духом, толкнул дверь и вошел.

Он очутился в просторном кабинете, где царил легкий полумрак. В середине комнаты стоял длинный низкий прямоугольный стол. Вокруг него на низких же кожаных диванах сидело шесть человек, сплошь пожилые азиаты в строгих черных костюмах. Все разговоры в кабинете тут же стихли, старики удивленно на него уставились. Но внимание Никиты было приковано не к ним.

По ту сторону стола стояли два невысоких, но широких кресла. На них сидели две женщины. Сидели ровно, с прямыми спинами, сложив руки на коленях. Обе были облачены в роскошные шелковые платья, какие носили китайские знатные дамы. У обеих были одинаковые высокие замысловатые прически, скрепленные множеством длинных шпилек. Лица обеих закрывали театральные маски, похожие на те, что были вытатуированы на запястье лысого китайца. Лица демонов из китайской мифологии.

Никита сразу понял, что перед ним Сиамские Близнецы.

– Кто ты? – холодно поинтересовалась одна из женщин. – И как ты осмелился явиться сюда, мальчишка?

Никита упрямо вздернул подбородок. Сейчас он испытывал только злость и ненависть по отношению к этим разряженным куклам.

– Меня эта встреча радует не больше, чем вас! – резко ответил он. – Я здесь по вашей милости! И мне нужны ответы на мои вопросы!

Близнецы даже не пошевельнулись. Маски закрывали их рты, поэтому угадать, кто из них говорил, было практически невозможно. Одна из них издала короткий смешок.

– Дерзок и прямолинеен! – констатировала она. – Мне это нравится. Почему ты говоришь, что явился сюда из-за нас?

– Ваши люди напали на меня и похитили мою подругу!

Сиамские Близнецы удивленно переглянулись. Старики на кожаных диванах не сводили с Никиты глаз.

– О чем это он? – спросила одна из Близнецов.

– Полагаю, о нашем контракте с «Экстрополисом», – тихо ответила ее компаньонка.

– О, – понимающе протянула первая. – Вот оно что! Так вот что я тебе скажу, мальчишка! Ты зря пришел сюда. Стоит мне пошевелить пальцем, и тебя поджарят на вертеле повара этого ресторана!

– Так вы не скажете мне, куда отвезли Ксению? – жестко спросил Никита.

– С какой стати?

– А вам так нравится плясать под дудку «Экстрополиса»? Чего ради вам хранить верность этим людям?

– Ты хорошо осведомлен, юноша! Нам даже странно слышать такие речи из уст подростка! Так знай следующее! Мы не хотим, чтобы нас постигла участь семейства Баалок! Они в открытую выступили против Эдуарда Кривоносова, и знаешь, к чему это привело?

– Их дом был разрушен «Колебателем земли», – не задумываясь сказал Никита.

Сиамские Близнецы снова переглянулись.

– Он знает даже больше, чем следует. Откуда у тебя такие сведения, мальчишка?

– Вам это знать совсем не обязательно!

Близнецы одновременно расхохотались:

– Какая самоуверенность! И он совсем нас не боится! Так, может, нам просто схватить тебя, мальчик, и преподнести Кривоносову на блюдечке? Тогда нам точно простят старые долги, и мы сможем освободиться от гнета корпорации!

Никита потрясенно замолчал. Подобного поворота событий он не ожидал. Он понял, что Сиамские Близнецы в долгу перед «Экстрополисом» и поэтому помогают корпорации. А значит, ничто не помешает им схватить его прямо сейчас и передать Эдуарду Кривоносову.

В этот момент дверь позади него с грохотом распахнулась, и в кабинет ввалились Гордей и Канто. Избитые, едва держащиеся на ногах, но сияющие. Старик уже принял свой обычный облик и даже снова натянул кимоно и пальто. Ничто не указывало на то, что он только что щеголял с девятью лисьими хвостами.

Его появление произвело на присутствующих эффект разорвавшейся бомбы. Старики на диванах взволнованно заерзали и зашептались.

– Сэнсэй! – удивленно воскликнули в один голос Сиамские Близнецы. – Что вы здесь делаете?

– Помогаю этому юноше, – кивнул на Никиту старик. – И вам советую! Вы натворили много нехороших дел, но я и представить не мог, что с недавних пор вы похищаете детей! И для кого? Для сборища умалишенных, желающих мирового господства! Уж не злите старика. Хватит с меня этих ваших молодчиков внизу!

Близнецы неподвижно застыли и стали похожи на божков в зале ресторана. Наконец обе слегка склонили головы.

– Просим нас извинить! Мы не знали, что этот подросток находится под вашим покровительством.

Кицунэ недовольно покачал головой:

– Просите прощения у него. Это ему вы нанесли оскорбление своими поступками.

– Нас к этому вынудили! Мы не могли отказать!

– Такой мощный клан?! – Канто рассмеялся. – И не смогли устоять перед кучкой безумных ученых?!

– Есть силы куда мощнее нас, – вкрадчиво сказала одна из Близнецов. – И вы, сэнсэй, прекрасно это знаете.

– Куда вы дели его подругу?!

– Нас просили помочь схватить ее. У корпорации нет своих боевиков…

– Есть, – угрюмо сказал Никита. – Скорее, у них нет шестерок для грязной работы.

– Да, они не любят сами марать руки. Но мы не знаем, куда они увезли девушку. Нам известно лишь, что это тайная лаборатория где-то в горах, гигантский подземный комплекс. Когда-то он был собственностью военных. Сейчас полностью принадлежит «Экстрополису».