– Прощу прощения…

Запоры часто сопровождаются вздутием живота, в чем нет ничего страшного или постыдного. Это естественный процесс. Тем не менее я поджимаю губы и мне приходится собраться с силами, чтобы не расхохотаться. Первый хлопок раздался неожиданно, а последовавшие были оглушительными…

«Хватит, не думай об этом, – приказываю себе. – Вдох, выдох». Прочистив горло, начинаю снова:

– Сейчас я выпишу вам…

Пфффф! После очередного хлопка раздается облегченный стон, и теперь мне приходится стиснуть губы изо всех сил и прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы не рассмеяться. Понятия не имею почему, но пуканье меня очень смешит.

Мне с трудом удается держать себя в руках, поэтому я выпаливаю только:

– Скоро кто-нибудь принесет вам рецепт, и все будет в порядке.

– Спасибо, доктор Харрис, – отвечает пациентка с видимым облегчением, когда я выхожу из смотровой и быстро задергиваю занавеску, чтобы наконец широко улыбнуться. Пока я выписываю рецепт, у меня вырывается тихий смех.

– Чему ты так радуешься? – скептически спрашивает Грант после того, как я прошу Лишу взять на себя заботу о пациентке и довести дело до конца.

– Много будешь знать – скоро состаришься.

– Ну да, как же… – Он хмурится и сужает глаза.

– Тебя бесит, что я ничего не рассказываю, да? – небрежно спрашиваю я.

– Да, бесит! – выругавшись, признается он, отталкивается от стола и уходит, заставляя меня снова рассмеяться.

– Сейчас прибудут две машины скорой помощи, – говорит мне Дак, так как я оказалась рядом с информационным центром и сообщение поступило нам только что. – Один пациент с болью в анальной области, другой – с глубокими порезами на руке, находится в состоянии алкогольного опьянения.

– Просто супер. Чувствую, будет весело. – Вообще-то нет: алкоголь делает ситуацию непредсказуемой.

Не проходит и двух минут, как прибывает первая машина. Ко мне присоединяется Лора, и когда мы принимаем пациента, я понимаю, почему он испытывает боль.

– Какого черта?.. – бормочу я.

– Это что, камера? – спрашивает Лора.

– Почему ты у меня спрашиваешь? Ведь пациенты, которые засовывают себе что-то в задницу, – это по твоей части, – возражаю я, и Лора морщится.

– Это камера GoPro, – сообщает парамедик. – Пациент – мужчина, чуть за двадцать, он в сознании, показатели в порядке. Зовут Том Гален. Он ваш.

– У меня столько вопросов… – говорю я, глядя на голую задницу у себя перед лицом. Вау, ему удалось засунуть эту штуковину довольно далеко…

– Мистер Гален, – начинает Лора, пока мы с помощью Дака перекладываем пациента с носилок. – Вы испытываете сильную боль?

И это ее первый вопрос? Невероятно.

– Становится все хуже, – отзывается пациент, густо покраснев. Судя по всему, он ужасно смущен. Неудивительно.

– Вы сами ввели в себя камеру? Или это сделал кто-то другой?

– Сам, – признается он, спрятав лицо, из-за чего его плохо слышно. – У меня был зуд, и я решил посмотреть, что там… все ли в порядке…

Теперь точно не все в порядке. Похоже, его ждет операционная.

– Подъезжает еще одна «скорая», – говорю я, обращаясь к Лоре. – Я займусь следующим пациентом. Оператор твой.

С улыбкой смотрю, как Лора, передразнив меня, приступает к работе, и поворачиваюсь к новому пациенту.

– Согласно документам, его зовут Доусон Вудс, тридцать два года. В сознании, но в состоянии сильного алкогольного опьянения, – говорит парамедик, пока мы катим мужчину внутрь. Ого! Запах алкоголя довольно ощутим. – По его собственному признанию, он выпил более шести бутылок пива и заполировал их водкой, джином и текилой. Для меня загадка, как ему удается оставаться в сознании и даже разговаривать.

– Отпустите меня! – невнятно кричит он, пытаясь вырваться.

– Грант! – зову я. – Мне нужна помощь!

Рука мистера Вудса так сильно кровоточит, что за нами остается красный след.

– Что там случилось?

– Пострадавшего нашли в туалете бара перед разбитым зеркалом. Он пытался избить человека, которого видел в зеркале, – тот его раздражал.

Что? Недоверчиво смотрю на парамедика, который только пожимает плечами, давая понять, что давно перестал чему-либо удивляться.

Один засунул камеру себе в задницу, чтобы посмотреть, что там, другой – избивал отражение в зеркале. Обожаю свою работу!

– Отпустите меня! – снова кричит мистер Вудс. – Меня ждет работа!

Последние несколько часов выдались бурными.

– Не хочешь сделать перерыв? – спрашивает Лора, когда мы немного освобождаемся. У мистера Вудса в руке были десятки осколков, она непрерывно кровоточила, и оказывать помощь человеку в его состоянии было довольно утомительно.

– Было бы здорово. Мне очень нужно в туалет, – признаюсь я, потому что теперь, когда уровень адреналина спал, мой мочевой пузырь громко заявил о себе.

– Конечно, иди. Я останусь здесь, буду удерживать оборону. Если что-нибудь случится, дам тебе знать.

– Хорошо. Спасибо.

Выйдя из отделения неотложки, направляюсь к туалетам. Бывают дни, когда нет большего счастья, чем возможность облегчиться и перевести дух.

Прежде чем пройти в комнату отдыха, достаю из автомата новую тунику. Моя в ужасном состоянии.

Переодевшись, собираюсь взять из шкафчика телефон и воду, но мое внимание привлекает стоящий на скамейке контейнер со столовыми приборами. На листке бумаги, наклеенном сверху, написано: «Мои буррито – настоящий шедевр, дорогая».

– Он точно псих, – шепотом произношу я и смеюсь над этим глупым и немного милым высказыванием. Очевидно, контейнер оставил здесь Митч.

Взяв еду и телефон, сажусь за стол, на котором Лора так часто дремлет.

Стоит снять крышку контейнера, я чувствую неописуемо вкусный запах, от которого у меня текут слюнки. Откусываю кусочек и не могу сдержать тихий стон. Одно можно сказать наверняка: Грант ничего не получит. Больше я делиться не буду. Откусив еще кусочек, смотрю на экран телефона. Новое сообщение от Митча. Должно быть, он написал его перед обходом, потому что, когда я проверяла телефон сегодня утром, сообщений не было.

«Хочу приготовить тебе ужин. И не просто приготовить, а сделать все по правилам. Как насчет завтра? В семь вечера, у тебя ведь нет смены? У меня или у тебя? И, если хочешь знать: si, это свидание».

Улыбаюсь с полным ртом, так, что у меня по губам стекает соус. Как неловко… Но… свидание. С Митчем. Мне нравится эта мысль. Очень нравится.

Мне не приходится долго обдумывать ответ.

«У тебя. Предвкушаю твой буррито».

Буррито ужасно вкусные, надеюсь, Митч приготовит их… Подумав об этом, я откладываю телефон в сторону и качаю головой. У меня свидание с Митчем Риверой. Парнем, который пускал слюни мне на плечо в баре Фэй. И подумать не могла, что такое когда-нибудь случится. Что я буду ждать встречи. Что при мысли о Митче у меня в животе будут