— Понимаю твои опасения, — нахмурилась Темнейшая, на минуту задумавшись. — Есть идея!

Я не успела моргнуть, как на моей руке появилось небольшое серебряное колечко, ничем не примечательное и очень тонкое.

— Это детектор, — начала объяснять Темнейшая. — Если тебе что-то подсыплют, то оно нагреется. Не сильно, но ты сразу поймешь, что не стоит это есть.

— Спасибо, — еще раз поблагодарила я, и богиня растаяла в воздухе.

А я смогла уснуть с чистой совестью и спокойной душой.

Утром, проснувшись в хорошем настроении, заметила на столе поднос с едой. Желудок радостно заурчал, давая понять, что мы давно не ели. Я умылась, а потом села за стол и взяла в руки стакан с соком. Кольцо осталось холодным, так что я спокойно сделала глоток. А уже потом стала проверять и остальную еду. Что ж, в первый раз ничего плохого не было. Похоже, пока дракон решил не предпринимать никаких мер. Это радовало. Значит, у меня пока есть возможность передохнуть и подумать, что делать дальше. И главное, продержаться пять дней. Ведь после этого вернется Эрвин. Я была уверена, что некроманта убить непросто.

Так, что будем делать с драконом? Сейчас я ограничена в собственной магии. Но у меня возникла иная идея. Вот не зря я изучала рунную магию. Ведь она не требовала от меня много сил. И первым делом нужно снять браслеты. Или хотя бы ослабить их. Хм… а ведь я могу это сделать. Попыталась найти, чем можно было бы нанести специальные символы. После непродолжительных поисков отыскала гвоздь и стала царапать им на браслете. Конечно, это было не так уж легко, но я старательная. К тому же меня никто не отвлекал и не заходил в комнату, что радовало еще больше. Не знаю, сколько времени заняли мои попытки, но первый символ вышел несколько кривым. Зато я почувствовала немного силы, возвращающейся ко мне. И пусть это были крупицы, но я стала намного счастливее. Теперь бы разобраться со вторым браслетом. И так как я была правшой, то чертить стало сложнее. На пару минут пришлось прервать свое занятие из-за появления служанки. Она забрала поднос с едой, принесла взамен другой, не произнеся ни слова. Впрочем, я и сама не особо хотела разговаривать, у меня сейчас совсем другие планы.

Когда удалось наконец-то нарисовать руну на втором браслете, выдохнула. А еще поняла, что ко мне вернулась еще какая-то часть сил. Не полностью, но тем не менее стало намного легче. И вернулась уверенность. Что ж, я не могу превратить дракона в хомяка, как мне того хотелось. Но Темнейшая дала понять, что мелкие пакости никто не отменял.

Неожиданно в дверь постучали и, не дождавшись ответа, вошли.

— Марина, — улыбнулся магистр, встретивший меня в первый день пребывания в этом мире. — Не думал, что мы снова с вами встретимся.

— Поверьте, я и сама этому не особо рада. — Видеть храмовника не хотелось. Но сейчас преимущество на их стороне.

— Знаете, я с самого начала понял, что с вами будут проблемы, — продолжил он, садясь в кресло и глядя на меня. — Вы слишком амбициозны. И непослушны.

— Не вижу в этом ничего плохого, — усмехнулась я, присаживаясь на кровать. — Я ведь вам сразу сказала, что не собираюсь следовать правилам. И становиться инкубатором только потому, что кому-то нужен наследник.

— Натаниэль сообщил, что вы больше не под его влиянием, — продолжил магистр так, словно мои слова были для него всего лишь писком комара. — Это немного печально. Но, по сути, ничего не меняет. Я бы на вашем месте согласился с предложением его величества, в противном случае нам придется найти другие варианты.

— Удачи, — фыркнула я, глядя на недовольное лицо магистра.

Пусть знает, что не все готовы бежать по его зову.

— Марина, через пять дней вы все равно станете женой Натаниэля, и после этого уже ничего не изменить.

Если монах думал, что таким образом подорвет мое душевное состояние, то сильно ошибался. Я не собиралась сдаваться.

Когда храмовник ушел, я стала экспериментировать. Мне нужно было понять, насколько вернулась магия и как долго она может держаться. Поэтому, убедившись, что дверь закрыта, взяла яблоко и превратила его в апельсин. А потом отложила обратно на тарелку и попыталась засечь время. Конечно, без часов было намного сложнее. Но я не сдавалась. Хм, в общей сложности моя магия держалась два часа. Что ж, этого вполне достаточно для небольших сюрпризов. К тому же заклинания можно обновлять, так что проблем возникнуть не должно. Но в любом случае дракон точно ничего сделать мне не сможет.

Самое интересное, что до самого вечера меня никто не беспокоил. Еду приносили, ни слова не говорили и даже отравить не пытались. Но это не значило, что стоит расслабляться. Думаю, дракон выжидает чего-то. Правда, пока непонятно, чего именно. А вот на следующий день началось внушение. Первым делом мне попытались что-то подлить в чай. Стоило взять чашку, как кольцо на пальце нагрелось. Не сильно, но я почувствовала. Пришлось отставить ее в сторону и взять бутерброд. Благо он был не отравлен. Чтобы не вызывать подозрений, вылила чай в ванну и вернула все на место. В этот раз служанка пришла быстрее, забрала поднос, окинув меня внимательным взглядом, словно что-то ища. Я сделала вид, что не понимаю, зачем она это делала. Интересно, что будет дальше. Не прошло и получаса, как в дверях появился Натаниэль. Он выглядел таким довольным, что стало тошно. Но нужно было делать вид, что все хорошо.

— Дорогая, как ты себя чувствуешь? — Голос дракона был полон заботы, а вот глаза оставались холодными.

— Прекрасно, — с улыбкой ответила ему. — А что ты тут делаешь?

— Решил навестить тебя. — Он вновь попытался коснуться меня и получил разряд тока. Как же сложно удержаться от колкости! — Мы ведь должны быть вместе.

— Почему? — Я глупо хлопала глазами, и пока тот велся, мысленно колдовала.

Лицо дракона покрывалось гнойными прыщами. Я специально старалась делать так, чтобы признаки магии заметили не сразу. Королю прямо никто не скажет, что он выглядит как-то не так. Поэтому первое время Натаниэль будет ходить красавчиком с подростковыми проблемами. А уже потом я придумаю что-то иное.

— Мы ведь любим друг друга и должны быть вместе, — продолжал внушать мне Натаниэль, в очередной раз касаясь руки и получая удар током.

— Я не знаю, не уверена, что это так, — начала лебезить, мысленно пытаясь не сорваться. Присутствие дракона сильно раздражало.

— Ничего, думаю, у нас еще будет время узнать друг друга получше. — Натаниэль был сама любезность. Так и не скажешь, что он такой гад. — Я скоро вернусь.

С этими словами дракон ушел, а я стала разрабатывать вторую часть плана. Мне совершенно не хотелось, чтобы Натаниэль постоянно приходил ко мне, когда ему заблагорассудится. Так что настало время вновь применить магию рун. Из тех книг, что мне удалось прочитать, я знала, как сотворить защиту, через которую никто не сможет пройти. Правда, для этого требовалось много сил и терпения. Так что для начала пришлось дождаться обеда, который мне принесли через полчаса после посещения дракона. На этот раз отрава была практически во всей еде, за исключением фруктов и хлеба. М-да, таким образом я тут с голоду помру. Хотя на этот случай у меня тоже имелась идея. Но пока нужно разобраться с защитой. А еще как-то раздобыть воду. Пить то, что мне приносили, нельзя, иначе я сама побегу к дракону. Но и совсем без воды невозможно. Подозреваю, что мне подсыпают афродизиак или что-то такое, что заставит меня согласиться на все, что предложит Натаниэль.