— По плохому сценарию, — повторила она мои слова. — Как будто, может быть по-другому.

— Может, — я пожал плечами. — Если за дело берусь я, — добавил я.

— Как бы твоя гордыня не сыграла с тобой злую шутку, однажды.

Гордыня… Помню был у меня один клинок с таким названием.

Я тяжело вздохнул, ибо стоило мне вспомнить о клинке, как в памяти тут же возникли образы всех моих артефактов, которые я ковал, будучи Великим демоническим артефакториархом.

— Надеюсь, этого не произойдет, — ответил я собеседнице.

Калантриэль снова усмехнулась, но ничего в этот раз не ответила.

Какое-то время мы шли молча.

— Собираешься пойти туда со мной? — уточнил я у эльфийки.

— Пока не решила. До земель жнеца еще далеко, так что у меня еще будет время подумать, — ответила длинноухая.

— Смотри сама. За твою безопасность, я не отвечаю, — сразу же предупредил я Калантриэль.

— Хах, поверь, я и сама могу за себя прекрасно постоять, — ответила мне собеседница.

— Ну, дело твое, — я пожал плечами. — Я предупредил.

— Могу я тебя кое о чем спросить?

— Да, конечно.

— Зачем тебе это делать?

— Есть у меня определенные причины.

— Они как-то связаны с твоими странными умениями?

— Да, — не стал врать я.

— Ясно. Кстати, скоро мы уже войдем в охотничьи угодья жнеца, поэтому рекомендую быть крайне осторожным, — предупредила меня эльфийка.

Хм-м, странно. Они, вроде, должны были начаться дальше.

Я озвучил свои мысли вслух.

— Все просто. Они постоянно расширяются, поэтому данные, которые ты видел на карте, устарели. Кстати, возможны мы уже вступили на его территорию, — произнесла Калантриэль и огляделась по сторонам. — Ладно, ты как хочешь, а я не хочу быть мишенью для атаки, — добавила она и замедлив шаг, начала отставать. — Увидимся. Ну, если конечно, жнец тебя не убьет, — сказала она и я когда я обернулся, сзади ее уже не было.

Да уж, все же в навыках маскировки моя собеседница была очень хороша.

Я на всякий случай проверил где она кровавой хваткой.

На дерево, значит, забралась, — подумал я и усмехнувшись, указал на ее местоположение пальцем.

Нечего ей зазнаваться!

Остановившись, я огляделся по сторонам. В принципе, местность вокруг не сильно отличалась от лиственного леса. Да, были некоторые отличия, но они были не такими уж и сильными. Единственное, что сильно отличало это место, скажем от той же местности, где я вырос это магия, которая чувствовалась здесь повсюду.

Казалось, ей был пропитан даже воздух, не говоря уже о растительности вокруг. Для существа, способного так тонко чувствовать магическую энергию, этот биом был просто находкой.

Я сделал глубокий вдох и от удовольствия даже закрыл глаза. Если миссия пройдет удачно, и у меня не будет других дел, я четко для себя решил, что вернусь обязательно сюда и изучу его как следует.

Ну, а пока…

Я достал из поясной сумки небольшой флакончик с мутной черной жидкостью внутри? после чего сразу же откупорил его и выпил. Я решил не рисковать и подстраховаться, если вдруг окажется, что жнец будет очень быстрым и я не успею активировать непробиваемый барьер, поэтому принял зелье каменной кожи.

Так, теперь все будет зависеть от моей реакции, ну или его скорости и остроты когтей или клыков. Если этот жнец, вообще, ими обладает.

Приняв меры предосторожности, я отправился дальше.

* * *

Чувство опасности забило тревогу, минут через двадцать после того, как я принял зелье каменной кожи. Остановившись, я огляделся по сторонам, но никого не увидел. Также, ничего мне не “показала” и кровавая хватка, что говорило о том, что тварь явно была дальше радиуса действия моего активируемого навыка.

И как оказалось, я крупно ошибался.

— Бездна! — выругался я, когда в мою сторону бросилась стремительная тень, и от верной смерти меня спасли безупречные инстинкты, благодаря которым, я успел выставить щит, закрыв им голову, и что-то твердое тут же врезалось в него.

Вновь использую кровавую хватку, но вокруг снова не обнаруживается чего-то живого. Ну, а тем временем, меня снова атакуют.

Использую непробиваемый барьер, и что-то твердое и острое вонзается в область шеи и отскочив, падает на землю.

Серпы?! — удивился я, когда увидел, чем меня атаковали. Возле моих ног, действительно, лежало нечто напоминающее серп, только сделанное из…

Это что, кость?! — подумал я, а буквально через мгновение увидел существо, которое стояло неподалеку от меня.

А, ну теперь ясно, почему не сработала кровавая хватка — сразу понял я, ибо монстр, которого в биоме называли жнецом, был нежитью.

И судя по сильнейшему магическому фону, исходящему от твари, очень сильной нежитью.

Интересно, мертвяк передо мной стал таким за счет большого количества убийств, или его изначально создали таким?

Помнится, я в одно время тоже интересовался некромантией и даже сделал себе парочку очень сильных некротических монстров.

Интересно, ангелы уже добрались до нижнего яруса моей сокровищницы. Если нет, то там их ждет небольшой сюрприз, — от этих мыслей мне даже стало как-то приятно на душе и я мысленно улыбнулся, ибо физически я это сделать никак не мог, ибо мой непробиваемый барьер все еще был активирован.

Ну, а тем временем, тварь меня вновь атаковала. В этот раз, нежить, которую скрывал черный непроницаемый полог, практически полностью скрывающий ее очертания, пошла в лобовую атаку.

И все бы ничего, я все же, находился в состоянии условной неуязвимости, вот только оказалось, что все не совсем так.

Какого?! — сказать, что я был удивлен — ничего не сказать, ибо несмотря на действие активируемого свойства моего щита, нежити не только удалось нанести удар, силу которого я ощутил грудной клеткой, но и опрокинуть меня на спину, после чего я еще несколько метров катился по земле, пока не остановился, а стоило этому случится, как надо мной тут же навис монстр.

Если он смог один раз пробить защиту барьера, значит сможет и во второй.

“Отключаю” активируемое свойство щита и сразу же использую царство вечной мерзлоты. Если мне не удастся убить нежить сразу, то хотя бы замедлю ее, подумал я, сразу же вновь активируя непробиваемый барьер и будучи лежа на земле, наблюдая последствия использованного мною активируемого свойства.

Признаться честно, то что я видел мне очень не нравилось…

Глава