каменистую породу, работалось тяжело, сказывалась усталость. В какой-то момент ко мне присоединились Лившиц с Зеленым.

Уже к полудню, когда мой желудок завыл волком, были готовы две внушительные ниши, перегрузили тела.

Впятером молча постояли над «могилами». Всё ещё твердо держался сказанного собой и ничем не подкрепленного суждения о том, что я старший лейтенант, хотя и полиции, а не бетонщик (хотя мне не стыдно быть работягой). Военные верят в иерархию и прочие социальные маркеры-ярлыки. Поэтому, как условно старший по званию, выдавил дежурное — спите спокойно, товарищи военные и учёные, кинул горсть земли со льдом, Зеленый неожиданно для меня шмальнул в серое небо. Потом в пять лопат закидали снегом и землей. Бандитов захоронили без всякого почтения.

После похорон отдыхали в бункере, сытно кушали, Лившиц перетащил в командирский зал часть мебели ученых, включил обогреватели, установил один из компов учёных (тут у меня екнуло сердце, я подумал, что у Климентия могут быть клоны на всех системниках, но — пронесло), где быстро обнаружил компьютерную игру Элдер Скролл Скайрим, включил её в качестве развлечения. Зелёный организовал застолье, тушёнку, галеты, на электроплитке варил кашу. Кабыр с Лившицом по очереди играли каким-то зеленым орком (легко предсказать, как они его назвали), пили сладкий чай.

Выдыхали. Сходил проверить трактор. На месте. Пока все на расслабоне, проверил наличие оружия на Объекте. Нет. Жаль.

Сюрреализм. Мы временно стали группой подростков, оставшихся без попечения взрослых, наслаждающихся мальчишеской свободой в пустой «квартире». Нет никакого конца света, нет искусственного интеллекта, который порывается нас всех убить, нет миссии по поиску выживших в ледяной пустыне или связи с китайской армией, нет льда, снега и миллиардов неуспокоенных покойников. Есть зелененький орк на большом экране, который упал со скалы и игру запускают вновь со словами — «теперь моя очередь». Сальные тупые шуточки, смех, беззлобные взаимные подколки.

Лежанки организованы в командирской, где сравнительно тепло.

Пока все играли, побродил по этажам. Жутковато тут. Среди прочего, нашел в одном из шкафов пару небольших армейских брезентовых палаток.

Пришёл в командирскую, расстелил в одном из углов зала кусок тента, потом по две пары матрацев, развернул над ними палатки. Растяжки фиксировал просто тяжелыми предметами, которые попадались под руку.

На молчаливые взгляды ответил.

— Дом внутри дома. Хижины внутри пещеры. Внутренняя деревня. В бункере-пещере от нуля до плюс пяти, внутри палатки плюс десять, плюс пятнадцать. Это для вас, придурки. Ещё спасибо скажете.

Постепенно спустилась ночь. Когда сидишь в замкнутом пространстве в толще холма, время суток не ощущается. Поели ещё раз, пили чай, на ноутбуке Дениса смотрели «Придурки из Хаззарда». Смешно, беззаботно, никакой зимы на экране нет.

* * *

Утром при помощи радиостанции Т-11 вышли на связь с Заводом (такая могла и с другой частью континента), у них по-прежнему зима, вьюга воет и минус тридцать девять (у нас всего минус тридцать), большая часть работ прекращена, никаких признаков бандитов, Иваныч взялся восстанавливать загаженные туннели «под» территорией цехов, тех, которые канализационные, водопроводные, для кабелей и прочих коммуникаций.

Связались и со Станцией, у тех случилось несчастье: Виталий, наш почетный директор, вчера рано утром был съеден волками или одичавшими собаками, когда решил прогуляться по сугробам. Его останки были захоронены недалеко от Ангара, волки разогнаны. Не факт, что они не вернутся.

Связались и с Майором, доложили, что катимся в его сторону, пусть встречает, но только без застолья и ночёвки, грузит и домой пора.

Миссия глобальной связи, поиска спутников и так далее, пойдёт уже без нас. Некоторое количество продуктов у Зеленого и Лившица есть, плюс какие-то прогорклые запасы на самом Объекте, три шкафа всякой странной снеди ученых (у тех даже действующий холодильник с пивом имелся, после обнаружения которого мы отобрали половину).

Короче, продержатся. После нас запрут все окна-двери, восстановят видеонаблюдение, зашьют прорубленный коллектор, через который проникли неизвестные, внешний ход заминируют, дверь в то помещение на всякий случай заблокируют без возможности открыть изнутри.

Грел трактор, при помощи лебедки затащил в «предбанник» транспорт группы Ванецова, выдернув из объятий льда. Как оттает, пусть смотрят, может починят.

Грузились, кое-что из намародеренного с трупов оставили воякам, что-то себе, делали последние наставления, советы, прощались, обнимались, хлопали по плечам.

Пора.

День сорок второй. Покатились по уже привычным болотам.

Когда безымянные холмы скрылись за горизонтом и половина болот была пройдена, Кабыр с Денисом открыли по бутылочке найденного у учёных пива. После некоторых колебаний на стал присоединятся. С одной стороны гаишники с дорог исчезли вместе с цивилизацией (как и большая часть самих дорог), с другой, не настолько сам себе доверял. Да и дорога не ровное крепкое снежное поле, а постоянные буераки, какие-то торосы, заносы, чёртовы барханы.

В какой-то момент подробно рассказал парням про искусственный интеллект, сама собой родилась идея его включить и попробовать (это при условии, что вмешаться в работу трактора или чего-то ещё эта херня не могла).

Железный мозг был даже немножко рад, а парни немного протрезвели от его неживого голоса. На пробу расшарил свой телефон, попросил скачать яндекс.карты, синхронизироваться, подработать лоцманом.

Ещё часа полтора заставил его рассказывать про катаклизм и что ему по этому поводу известно.

В принципе, интересный «парень», хотя желания его уничтожить, само по себе не исчезло, только слегка притупилось. Потом велел его заткнуться и пойти спать обратно в свою волшебную лампу.

Когда он замолк, разрешил дремавшему Кабыру его русский рок. Болота были позади, время за полдень, в салоне поселились весёлые демоны и прочая нечисть из песен «Король и шут». Парни открыли по второй бутылке (а при Климентии стеснялись. Надеюсь, мне хоть бутылочку оставят.)

Поездка заняла почти весь день. Под вечер парни дремали. Дважды тормозили окропить снежок, размяться и подышать.

После погрузки в военной части, пришлось задержаться.

Майор обязал нас инструктажем пулемёта. Сказал, что наши задницы ему еще пригодятся чтобы шабашить грузоперевозками на Т-11.

На заранее подготовленной площадке вещал низкорослый щекастый прапорщик, улыбчивый, усатый и с сальными шуточками.

— Товарищи солдаты! Единый российский пулемет ПКП «Печенег» под калибр семь шестьдесят два. Разработан на основе ПКМ, так сказать эволюция. Есть сигарета? Тээк. Эволюция. Эволюция, товарищи солдаты, это хорошо. Опыт, сын ошибок, плюс наработки.

Печенег назван в честь кочевых народов и других половцев, предназначен для поражения живой силы неприятели, а также воздушных, наземных, наводных, смотря, где окажетесь, объектов, не сильно бронированных транспортных средств.

Длина ствола шестьсот пятьдесят восемь, общая длина тысяча сто пятьдесят пять, масса восемь и два, скорострельность шестьсот пятьдесят выстрелов в минуту, прицельная дальность тысяча пятьсот, но убойная до четырех кэмэ, поосторожнее.

Ваш образец снаряжен тактическим контрастным прицелом, коробом на двести, с собой дадим тысячу патронов, расходуйте аккуратно.

Стреляем лёжа или сидя с упором. Стрельба из пулемета ведется короткими, до десять выстрелов и длинными до тридцать выстрелов очередями, в самом неприятном и крайнем случае, непрерывно. Длинная очередь это если мысленно успеть сказать слово «писюн» и всё, палец со скобы.

С собой придается инструкцию, будьте любезны её прочесть до того, как станете тратить патроны и ресурс ствола.

Тээк. Подходим по одному. Длинный, ты первый. Укладываемся шустрее. Берем вот так. Не сюда руку. Палец со скобы убрал! Тээк. Смотрим правым глазом сквозь здесь и здесь. Что видим? Правильно, нихрена не видим, потому что мишень левее. Поворачивай. Так, теперь переводчик огня. Для дебилов, то есть с большим представлением о стрелках, лично министерство обороны для вас написало «огонь». Вот так огонь, так не огонь. К стрельбе готов, боец? Так и скажи, громко и чётко, не надо выдрючиваться!

* * *

Выехали в ночь, несмотря на просьбы задержаться. Сумел выцыганить у Майора гранаты РГД-5, но всего три штуки, по одному на лицо. Спасибо и на этом.

Пулемёт в салоне, парни