ряде случаев, о которых сообщали, за татцельвурма могут быть приняты голые, удлинённые млекопитающие, страдающие от кожных заболеваний, вызывающих выпадение волос и приводящих к необычному внешнему виду кожи (например, она напоминающей рыбью чешую).

Из досье зоологов: новая рептилия или амфибия?

Многие противники существования татцельвурма как криптозоологического объекта в своих исследованиях указывают, что он не может быть ящерицей, поскольку они не ядовиты. Тем не менее, есть исключение - ядозубы, семейство ядовитых ящериц, которые включают в себя только два вида, обитающих в Америке: аризонский ядозуб (Heloderma suspectum) и мексиканский ядозуб (Heloderma horridum). Поэтому, возможно, татцельвурм - некий до сих пор неизвестный вид ядозубов, обитающий в Европе. При этом теория учитывает ряд особенностей животного, о которых сообщалось предполагаемыми свидетелями. Эти рептилии имеют длину около 75 см, приземистое, коренастое тело с коротким, толстым и тупым хвостом и острыми клыками, расположенными в нижней челюсти. Эти особенности действительно указывают на возможное близкое родство татцельвурма с ядозубами, ввиду чего австрийский натуралист Якоб Николасси предложил дать ему латинское имя Heloderma europaeum. Тем не менее, Эйвельманс указывает, что сообщения о ядовитости существа можно встретить только среди рассказов жителей Альп.

Другой рептилией, которая претендует на роль легендарного татцельвурма, если он существует, может оказаться один из неизвестных науке видов веретениц. Эйвельманс цитирует мнение Роберта Кирша, утверждавшего, что это создание может оказаться большой веретеницей. Выглядящие как змеи, эти животные на самом деле ящерицы, однако лишенные ног. Возможно, хорошим «кандидатом» для разъяснения этой загадки является желтопузик балканский (Ophisaurus apodus) - вид веретениц, длина тела которого 120 см, что делает его крупнейшей ящерицей Европы. Желтопузик обитает на Балканском полуострове, в Малой Азии и на Аравийском полуострове. Возможно, некоторые отдельные его особи могли добраться до Альп. Тенденция к атрофии ног характерна и для нескольких других семейств ящериц.

Желтопузик балканский (Ophisaurus apodus)

Только две передние ноги имеет мексиканская ящерица Bipes caniculatus. Очень короткие ноги также у сцинков. Один из них, трехпалый, проживает в районах южной Франции. Он вырастает в длину до 60 см. Как отмечал Эйвельманс, потенциальный ареал его можно расширить до территорий, где якобы видели татцельвурма. Поэтому, возможно, в Южной Европе обитает большой неизвестный науке вид сцинков.

Другие предлагавшиеся объяснения загадки татцельвурма рассматривает криптозоолог Лорен Коулман. По его мнению, за неизвестное животное могли быть приняты обычные змеи с деформированными гениталиями. Коулман отмечает, что многие свидетели могли перепутать хвост таких особей с головой (поэтому, например, поступала информация о коротком, тупом хвосте у татцельвурма), а также с половыми органами, выступающими из передних ног. Чтобы подтвердить эту теорию, Коулман приводит случай мая 1944 года, когда директор школы послал за учёным, прося того идентифицировать труп найденного животного. Он утверждал, что тело может принадлежать неизвестному науке татцельвурму или змею, который умер от попыток выбраться из его тела не полностью переваренного им животного. После изучения трупа оказалось, что они были останки обыкновенной гадюки (Vipera berus) с деформированными половыми органами, напоминающими ноги по внешнему виду.

Некоторые описания предполагаемого татцельвурма напоминают описания земноводного животного. Некоторые сообщения указывают на животное, похожее по внешнему виду на озёрного сирена (Siren lacertina). Это животное обитает на юге Соединённых Штатов и похоже на больших рептилий, имея при этом только переднюю пару ног. Крупные особи могут вырастать до 90 см в длину. Сирен ведёт скрытный образ жизни, оставаясь обычно укрытым в грязи. Появляется на поверхности после дождя для охоты на насекомых, червей, мелких рыб и улиток. Возможно, подобный вид также населял Европу до недавнего времени.

Ульрих Мэгин предположил, что татцельвурм - это неизвестный науке европейский вид саламандр, родственник китайской исполинской саламандры (Andrias davidianus), которая может вырасти до 1,8 метра в длину.

Китайская исполинская саламандра (Andrias davidianus)

Разумеется сообщения о татцельвурме могут быть связаны с реакцией человеческой психики. Волны известий о предполагаемых встречах с различными «существами» часто являются примерами массовой истерии (которая может вызвать временное нарушение нормального восприятия реальности), визуальных галлюцинаций или случаями парейдолии. Эта теория вполне может быть объяснением наблюдений татцельвурма: можно предположить, что люди, которые приехали в Альпы, желая увидеть неизвестное, опасное животное, интерпретировали как таковое вполне обычного вида объекты (например, ветви дерева или камни) или явления.

Уже упомянутый Й. Дубльхофф-Дир указывает, что, по его мнению, большинство сообщений о встречах с татцельвурмом поступают от людей, которые видели на самом деле представителей видов животных, известных науке, но голод и истощение, связанные с тяжёлыми условиями высокогорья, приводили к искажению их нормального зрения и слуха. Им казалось, что видят каких-то странных существ. Другое объяснение, предложенное Дубльхоффом, ссылаясь на психику человека, указывает на ситуацию, когда человек паникует, видя обычную змею. Затем наступает стыд, после чего появляется страх, что об этой истории узнают. В результате рождается вымышленная история о встрече с предположительно опасным и загадочным зверем.

Профессор зоологии Карл Вильгельм фон Далла Торре в своей книге 1887 года утверждает, что татцельвурм вообще мифическое создание, порожденное путем объединения нескольких черт обычных животного (как и был рожден китайский образ дракона).

Интересно мнение на этот счет питерца Валентина Сапунова, криптозоолога в душе и, притом, доктора биологических наук, профессионального зоолога:

- Чтобы разобраться в природе альпийской загадки, нужно принять во внимание следующие обстоятельства. Создание мифов, слухов и просто бредни невежественных людей подчиняются определенным закономерностям. Одна из них состоит в том, что человек, особенно малообразованный, не может придумать ничего принципиально нового. Свидетель может что-то приукрасить, что-то преувеличить, что-то преуменьшить, собрать объективные реалии в нереальном сочетании. Но придумать абсолютно новое и нереальное очень трудно даже для творческого человека. Хорошо известно, как безбожно передирают друг у друга сюжеты авторы фантастических произведений. Так что, скорее всего, за легендами о татцельвурме стоит какая-то реальность. Какая?

Странная деталь, о которой сообщает швейцарский зоолог Маркус Каппелер, - две конечности. Б. Эйвельманс считал, что конечностей все-таки четыре. Скорее всего, он прав, ибо практически у всех позвоночных конечностей четыре. Задняя пара может быть укороченной, скрытой брюшком. Учитывая эпизодичность и кратковременность наблюдений, можно допустить, что свидетели иногда не разбирали задней части тела, скрытой, скажем, в норе и расселине. Хотя существо и называется «червь», но по всем свидетельствам оно ближе к позвоночным. В Альпах описана редкая амфибия - альпийская саламандра (Salamandra atra). Длина тела у нее 30-50 см. Задние ноги, сильно дистанцированные от передних, можно не разобрать, если они, допустим, скрыты