в норе. Животное имеет агрессивный характер, может укусить. Но ядовитыми зубами не обладает. Маркус Кеппелер предполагает, что речь может идти о ядовитой рептилии. В Европе таковых не описано. В Южной Америке живут так называемые ядозубы. Характерный представитель - ящерица под названием гила, или желатье (Heloderma suspectum) имеет относительно большие размеры -до 50 см. Ее укус бывает смертелен. Теоретически можно допустить случайное попадание из Америки в Европу ядозуба и возникновение в Альпах небольшой, но самоподдерживающейся популяции.

Еще одно предположение возникло в ходе моего общения со специалистами из музея естественной истории города Вены. На территории Югославии в нескольких подземных озерах живет уникальная амфибия - протей (Proteus auguinus). В отличие от большинства других земноводных, он является неотенической формой. Иначе говоря, размножается, не достигнув взрослой стадии. В какой-то степени его можно рассматривать как огромного головастика - переростка. В отличие от саламандр, тритонов, лягушек он не имеет легочного дыхания и дышит жабрами. Вид протея необычный и устрашающий. Сейчас эта амфибия живет только в Словении. Но нельзя исключить, что раньше ареал ее был шире, заходил в Альпы. Существенно, что у протея большое расстояние между конечностями. В определенной ситуации задних лап можно не увидеть. По размерам (до 40 см) он не дотягивает до татцельвурма. Но можно допустить и существование более крупных локальных форм в былые времена. К тому же, у страха, как говорится, глаза велики.

Смертоносный червь олгой-хорхой

Множество людей уверяют, что видели их. Речь идет о гигантских червях, способных убивать на расстоянии, выбрасывая смертельный яд или сражая свою жертву электрическим разрядом при соприкосновении. Долгое время это животное считалось частью монгольского фольклора, но недавние экспедиции в пустынные области юга Гоби, похоже, нашли подтверждение тому, что это загадочное создание действительно существует.

Оно выходит из больших трещин в земле совершенно неожиданно. Своим необычным видом напоминает внутренности животного. На теле этого существа невозможно различить ни головы, ни рта или глаз. Но все же - живая и смертоносная тварь! Речь пойдет об олгой-хорхое, черве смерти, животном, до сих пор не изученном наукой, но оставившем свои многочисленные следы на пути нескольких экспедиций ученых из Чешской республики.

Иван Макерле, чешский писатель и журналист, автор нескольких книг о загадках Земли (к сожалению, его уже нет в живых), был одним из тех, кто пошел по следу этого загадочного существа, настолько малоизвестного, что большинство криптозоологов и исследователей природы до сих пор не считают его чем-то реальным. В 90-х годах Макерле вместе с доктором Ярославом Прокопецем, специалистом по тропической медицине, и оператором Иржи Скупеном предпринял две экспедиции по следам олгой-хорхоя. Им не удалось поймать живьем ни одного экземпляра, но зато они получили многочисленные доказательства его реального существования, что позволило даже провести на чешском телевидении целую передачу под названием «Загадочный монстр песков».

Это была не единственная попытка разгадать тайну существования этой твари; летом 1996 года другая группа, тоже чехи, во главе с Петром Горким и Миреком Наплавой прошли по следам олгой-хорхоя добрую часть пустыни Гоби.

Олгой-хорхой по-монгольски значит «кишечный червь», и это название указывает на его внешний облик, очень похожий на кишки, - темно-красного цвета, чуть больше полуметра длиной. Местные жители утверждают, что он способен убивать на расстоянии, выбрасывая из себя едкий яд, а также при прямом соприкосновении с несчастной жертвой - с помощью удара током.

Монгольский исследователь Дондогижин Цевегмид даже высказывает предположение, что существует не одна разновидность этого червя, а, по крайней мере, две, так как местные жители часто говорят о щар-хорхое, «желтом черве». В одной из своих книг этот ученый упоминает об истории погонщика верблюдов, который встретился в горах Тост лицом к лицу с таким щар-хорхоем. В один момент удивленный погонщик вдруг с ужасом заметил, что из отверстий в земле лезут желтые черви и ползут по направлению к нему. Обезумев от страха, погонщик бросился бежать, и тут обнаружил, что его пытаются окружить почти полсотни этих червеподобных существ. К счастью, бедняге все же удалось от них спастись.

Изолированное положение Монголии и политика ее властей сделали фауну этой страны практически недоступной для зарубежных зоологов, кроме советских, и поэтому мы очень мало знаем об этом существе. Тем не менее, в 1926 году американский палеонтолог Рой Чепмен Эндрюс рассказывал в книге «По следам древнего человека» о своем разговоре с премьер-министром Монголии, который просил его поймать одного олгой-хорхоя (которых он называл аллергохай-хохай), потому как они убили одного из членов семьи этого восточного вельможи.

Реконструкция облика червя

Через много лет, в 1958-м, советский писатель-фантаст, геолог и палеонтолог Иван Ефремов (1907-1972) вернулся к теме олгой-хорхоя в книге «Дорога ветров». Он пересказал в ней все сведения, собранные в ходе разведывательных экспедиций в Гоби с 1946 по 1949 год. Руководил ими академик Юрий Орлов. В своей книге, среди прочих свидетельств, Иван Ефремов приводит рассказ старика монгола из деревни Далан-дзадгад по имени Цевен, который утверждал, что эти существа живут в 130 километрах к юго-востоку от сельскохозяйственного района Аймак. Но увидеть их можно в дюнах лишь в самые жаркие месяцы года, поскольку все остальное время они погружены в спячку. «Никто не знает, что они такое, но олгой-хорхой - это ужас», - говорил старый арат.

Ефремов использовал эти истории о монстре песков в своем фантастическом рассказе, который изначально был так и озаглавлен - «Олгой-хорхой». В нем идет речь о смерти двух русских исследователей от яда этих существ. История была целиком выдуманной, однако основывалась на многочисленных свидетельствах местных жителей-монголов об этих загадочных созданиях, населяющих песчаные области пустыни.

Иван Ефремов

Многие исследователи, изучавшие местные сведения и данные, собранные различными экспедициями, полагают, что речь идет о животном, совершенно не известном науке. Но зоолога Джона Л. Клаудси-Томпсона, одного из прославленных специалистов по пустынной фауне, некоторые черты олгой-хорхоя заставили предположить, что речь идет о разновидности змеи, пока еще неизвестной науке, но состоящей в явном родстве с vibora mortal australiana, которая сама представляет собой разновидность гадюки. Ее внешний вид похож на облик твари из Гобийской пустыни, и кроме того, она тоже может губить свои жертвы, брызгая ядом на расстоянии. По другой версии, защищаемой французским криптозоологом Мишелем Райналем и чехом Ярославом Мареком, олгой-хорхой может относиться к рептилиям-двуходкам, правда, лишившимся лап в ходе эволюции. Эти рептилии могут быть красного или бурого цвета и у них очень сложно различить