Алекс не смогла бы описать словами, насколько ей стало легче. Хуже мысли о том, что она когда-то могла сильно обидеть Коннера, не было ничего. Алекс обняла брата так крепко, что у него перехватило дух.

Профессор Портмоне возник в толпе парижан и пробился к детям. Он запыхался и весь вспотел — казалось, он из самой Германии к ним бежал.

— Папа! — воскликнул Гром, завидев его.

— Простите, что прибыл так поздно, — сказал профессор. — Канцлер одолжила мне самолёт. Я всё видел по новостям!

— Извини, что опять нарушил правила, — ответил Гром. — Знаю, я наказан и выходить из лаборатории мне было нельзя, но остальные попали в беду, а я не хотел, чтобы Змеиный Лорд победил, и поэтому…

Профессор Портмоне утихомирил сына, обняв его. Профессора от этого слегка ударило током, но он даже не обратил внимания.

— Об этом поговорим потом, — сказал профессор. — А сейчас я как никогда горжусь тем, что я твой отец. Чтобы спасти всех этих людей, потребовалось немало смелости — смелости, которую ты наверняка открыл в себе сам. Париж называют Городом света, но после сегодняшнего дня, думаю, его запомнят Городом молний.

Это было так трогательно, что многие прослезились. Журналисты попытались подвинуть микрофоны поближе к отцу и сыну, но остальные члены Смелейства оттеснили их в сторону, чтобы те не мешали разговору.

— Мне помогли, — сказал Гром. — Если бы не мои новые друзья, я в жизни бы не решился сюда прийти. Они научили меня верить в себя. Без них я бы не справился.

Гром отвёл профессора на лужайку перед Эйфелевой башней и познакомил с близнецами.

— Коннер и Алекс, это мой папа, профессор Портмоне, — сказал он.

— Очень приятно, — сказал профессор и пожал им руки. — Спасибо, что вдохновили моего сына спасти семью, когда это было необходимо. Если мы чем-нибудь можем отблагодарить вас — прошу, говорите, не смущайтесь.

Алекс и Коннер с улыбками переглянулись.

— Собственно говоря, — сказал Коннер, — кое с чем вы и впрямь могли бы нам помочь…

После долгого и изнурительного путешествия по сказочному миру Эммерих и Человек в маске оказались в лесах Восточного королевства. Они останавливались передохнуть всего раз с тех пор, как покинули Гномьи леса, и Эммерих так устал, что засыпал на ходу.

— Мы почти на месте, — сказал Человек в маске. — Не отставай.

Чем ближе они подходили к порталу, тем больше злился Человек в маске. Эммерих начал понимать, что он на самом деле совсем не такой добрый, как показалось вначале. И чем дольше Эммерих находился рядом с дядей близнецов, тем настойчивей внутренний голос убеждал мальчика ему не доверять.

Они добрались до знакомой Эммериху части леса. Именно там он оказался с Коннером и Бри в первое своё путешествие в сказочный мир. Забыть, как солдаты Великой армии дождём падали на землю, он вряд ли когда-нибудь смог бы.

— Здесь, — сказал Человек в маске. — Я видел, как Морина запускает портал здесь. Нужна только волшебная флейта. Ну-ка, в какое дерево ведьма её запрятала?

Дядя близнецов обыскал все деревья поблизости, покопался в каждой трещине, в каждом дупле и стволе. Наконец он нашёл флейту в беличьем гнезде.

— Ага! — радостно воскликнул он. — Вот она! Теперь нужно только правильно сыграть, и портал откроется.

Человек в маске сыграл несколько мелодий на флейте. После каждой он немного подождал, но ничего не выходило. Даже когда он был уверен, что сыграл всё верно, портал в Другой мир не появился.

— Чёрт бы побрал эту ведьму! — гаркнул Человек в маске. — Почему не выходит?

— Может, флейта не та? — спросил Эммерих.

— Разумеется, та, — буркнул тот. — Морина сама украла её у фей. Я всего несколько дней назад видел, как она открывает ею портал. Просто почему-то для меня флейта открывать его не хочет.

Эммерих вспомнил, как Коннер играл на флейте, чтобы открыть портал в замке Нойшванштайн. И тут же понял, что нужно, чтобы флейта сработала.

— На ней должен играть человек, в котором течёт волшебная кровь, — сказал Эммерих. — Наверное, она и даёт флейте силу. Моя подруга Бри думает, что у нас с ней кровь как раз такая. Может быть, мне стоит попробовать?

Волшебство из крови Ллойда забрали много лет назад, что вполне объясняло, почему портал для него не открылся. Однако если у его сына получится, это не только позволит Человеку в маске войти в Другой мир, но и докажет, что замысел удастся. Ллойд посмотрел на сына, пытаясь скрыть нетерпение.

— Прошу, — сказал он и отдал Эммериху флейту.

Мальчик облизал губы, поднёс флейту ко рту и сыграл восемь нот, которые слышал от Коннера в замке. Почти мгновенно среди деревьев из ниоткуда возник яркий свет. Он рос и рос, затем начал вращаться, затягивая в себя все опавшие листья, как кротовая нора.

Эммерих улыбнулся. Он смог запустить портал, сам! Значит, Бри была права насчёт волшебства в его крови. Эммериху пуще прежнего захотелось поскорее оказаться дома, чтобы рассказать ей об этом.

Вот только мальчик не подозревал, что у Человека в маске на него совсем другие планы. Дядя близнецов потрясённо смотрел, как портал разрастается и сверкает ярким светом. Он положил ладонь Эммериху на затылок и подтолкнул его к воронке.

— Молодец, — вкрадчиво сказал он. — Просто молодец.

* * *

Бри с Сёстрами Гримм целую неделю искали в Германии следы Эммериха. Как они и ожидали, совершенно ничто в сельских районах Баварии им не подсказало, куда пропал мальчик и кто его забрал. Лишь одно место могло пролить больше света на этот вопрос, но увы, попасть туда было не так-то просто.

После многих дней разговоров с автоответчиком Корнелии наконец удалось дозвониться до смотрителя замка Нойшванштайн. Она сказала ему, что вместе с семьёй работает в США частными сыщиками и что им необходим доступ в замок. Служитель и не думал соглашаться, пока Корнелия не упомянула, что это касается Эммериха Химмельсбаха. К тому времени вся Бавария прослышала о пропавшем мальчике, и смотритель хотел помочь в его поисках.

Поздним вечером, когда все туристы и экскурсоводы ушли, а уборщики закончили работу, смотритель тайком впустил в замок Корнелию, Ванду, Френду и Бри.

— У вас один час, — сказал он. — Больше нельзя, а не то я останусь без работы.

— Большое вам спасибо, — ответила Корнелия.

— Вы не покажете нам нижние этажи замка? — спросила Ванда.

Смотритель сопроводил Ванду и Френду вниз, а Корнелия с Бри в это время смогли осмотреть Певческий зал. Бри оглядела все инструменты, колонны, люстры и фреску с заколдованным лесом: она поверить не могла, что прошло больше года с тех пор, как она с мальчиками была здесь в последний раз.