Более удачным оказался для японцев штурм Кумирненского и Водопроводного редутов, которые 20 сентября были уже в их руках.

В дальнейшем положение осажденных все ухудшалось. В своих сапных работах японцы почти вплотную подошли к наружному рву фортов № II и III и укреплению № 3, а появившиеся у японцев 280-мм гаубицы начали производить разрушения бетонных сооружений крепости. Контрминная работа осажденных серьезного успеха не имела. Только многочисленные вылазки русских с целью воспрепятствования сапным работам путем метания разрывных снарядов задерживали ход траншейных работ японцев, нанося им большие потери в людях.

30 октября японцы возобновили штурм восточного сектора, который длился 2 дня. Этот штурм защитниками крепости был отбит, но японцы приблизились к гласисам фортов и к концу ноября утвердились во рвах фортов восточного сектора.

В то же время японцы вели минные работы против горы Высокой, перейдя в атаку 30 ноября. 5 дней протекала борьба за гору Высокую, после чего она была захвачена японцами.

За эту победу японцы заплатили ценою 8000 жертв. Захватив гору Высокую и использовав ее как наблюдательный пункт для своей тяжелой артиллерии, японцы к 11 декабря уничтожили остатки Тихоокеанского флота, стоявшего в порт-артурской гавани.

Ряды гарнизона крепости поредели, а артиллерия в значительной степени приведена была к молчанию. Многие командиры погибли. Гарнизон питался главным образом кониной. В связи с недостатком овощей начала распространяться цынготная эпидемия. К концу декабря численность боевого состава гарнизона не превышала 14 000 человек; огромное количество раненых и больных было разбросано по лечебным учреждениям.

Японцы же не только пополняли убыль, но в средних числах ноября довели численность своей осадной армии до 100 000 человек.

Артиллерия японцев продолжала громить форты, и вскоре ряд фортов и укреплений был уже в их руках.

Утратив волю к сопротивлению, генерал Стессель вместе с группой своих советчиков сдал крепость вопреки решению военного совета. Сдача крепости подготавливалась Стесселем еще раньше, но, встретив на совещании военного совета 29 декабря сопротивление большинства, он временно воздержался от сдачи крепости. Однако неудача двух последующих дней явилась «оправданием» этого шага Стесселя. Вопреки решению военного совета Стессель вступил в переговоры с японцами и 2 января 1905 г. подписал акт о капитуляции крепости.

Японцы взяли 30 000 пленных, 530 орудий, 35 000 винтовок и оставшиеся запасы огнеприпасов и продовольствия.

Потери японцев под Порт-Артуром достигали 100 000 человек; русские потеряли убитыми и ранеными около 27 000 человек.

Так преждевременно сдана была крепость, привлекавшая на себя 3-ю японскую армию, освобождения которой с нетерпением ожидал Ойяма для подготовляемого им нового наступления. Сдача крепости усилила войска Ойямы и ускорила сражение под Мукденом. Одиннадцатимесячная стойкая оборона Квантунского полуострова и Порт-Артура имела огромное значение в отвлечении от полевой армии Ойямы в общей сложности около 150 000 человек. Неудача яростных штурмов подавляла моральное состояние японцев и вынуждала их к длительным передышкам, что давало возможность русским производить перегруппировки и вылазки и тем самым продлить оборону крепости.

Успеху японцев способствовал недостаток в Порт-Артуре артиллерии новейших образцов, хотя японская артиллерия тоже не стояла на уровне современной техники.

Много недоразумений порождала ненормальность управления крепостью, вытекавшая из смешения функций коменданта Квантунского укрепленного района и коменданта крепости. Точно так же отрицательную роль сыграла неготовность строительства крепости. Царское правительство не сумело довести укрепления Порт-Артура до такой степени, которая соответствовала бы политическому и оперативному значению этой крепости.

Значительная помощь в деле обороны крепости была оказана со стороны Тихоокеанской эскадры. До конца осады было свезено с кораблей на берег 120 орудий различных калибров и более 8000 снарядов. Из личного состава кораблей формировались десантные роты для участия в работах на второй линии укреплений, а затем в обороне фортов и позиций передовой линии. Моряки принимали деятельное участие в отражении японских атак. Используя свою технику, моряки приспособили минные аппараты катеров для бросания мин в японские окопы, скатывали в эти окопы шаровые мины, изобрели ручные гранаты из стреляных гильз мелкокалиберных орудий и пр.

После взятия Порт-Артура выросло доверие к японцам на иностранной бирже. Япония начала переговоры с английскими банкирами о предоставлении займа на более выгодных условиях, чем прежде, и без всякого залога, который составляли доходы с японских таможен. Облигации внутренних японских займов также охотно раскупались иностранцами на Дальнем Востоке.

Набег русской конницы на Инкоу

(Схема 29)

Набег конницы на Инкоу, что, по мысли Куропаткина, должно было вернуть русской армии утраченную бодрость и поднять личный авторитет главнокомандующего, оказался весьма неудачным вследствие неудовлетворительной организации набега и неумелого его проведения.

Набег был задуман в начале ноября, а к осуществлению его приступили 9 января следующего года, причем о предстоящем рейде знали все и говорили не только на Манчжурском театре, но даже в Петербурге. Таким образом, выгода внезапности рейда использована не была.

Основная цель задуманного рейда заключалась в том, чтобы путем разрушения железной дороги задержать предполагавшееся движение армии Ноги на присоединение к войскам Ойямы. Набег конницы был направлен в обход левого фланга японского расположения для попутного уничтожения в тылу японцев железнодорожного полотна и мостов, а также обозов и складов, сосредоточенных в Инкоу.

Проведенный вне связи с действиями Манчжурских армий и без их поддержки хотя бы демонстрацией рейд дал в общем только отрицательные результаты.

Для производства набега было сосредоточено в районе Сыфантай 70 эскадронов и сотен и несколько конно-охотничьих команд — всего 7500 всадников под общим командованием Мищенко. Слабые продовольственные ресурсы района предстоящих действий конницы вынудили придать ей огромный вьючный транспорт в 1500 коней, из которых многие были слабосильными. 9 января Мищенко выступил, организовав движение тремя колоннами в общем направлении на Калихэ, Ньючжуань, Инкоу, устремляясь главным образом к складам Инкоу в ущерб основной цели рейда — задержанию движения армии Ноги. Для разрушения железной дороги было выделено только 6 разъездов от левой колонны.

В глубине, за левым флангом японского расположения, были разбросаны для охраны только мелкие части японских войск. Движение отряда, стесняемое вьючным транспортом, совершалось шагом, а в дальнейшем движение еще более замедлялось увлечением авангардов колонн стычками с тыловыми командами японцев, а также необходимостью перевозки раненых.

Разъезды, высланные для порчи железной дороги, никаких серьезных повреждений не сделали, а взорванные ими в нескольких местах рельсы и прерванная телеграфная линия были японцами через 6 часов восстановлены.