И он как-то очень странно уставился на Маришу. Ни в коем случае нельзя было ему дать время, чтобы обдумать этот вопрос. А то он мог в конце концов найти на него очень простой ответ. И тогда прощай, все Маришины усилия.

– А скажи, – торопливо произнесла Мариша, – как же Костику удалось раздобыть лекарство для тебя?

– Тебе это интересно?

– Очень!

– Тогда спросим у самого Костика. Хочешь?

– Хочу, – растерянно отозвалась Мариша, поглядывая по сторонам.

Что, тут еще и Костик есть? Арнольд же подошел к лежащему на земле Алексееву и врезал тому ботинком по ребрам. Раздался неприятный скрипучий звук, словно хрустнули кости.

– Эй, ты! Слышал, что желает девушка? Давай рассказывай!

– При чем тут он? – удивилась Мариша. – Ты же сказал, что рассказывать должен Костик. А где же он?

Арнольд недоуменно посмотрел на нее и вдруг ухмыльнулся:

– Так ты думаешь, кто это?

– Как это кто? Алексеев. Бывшая гордость и звезда математических олимпиад, а нынче простой пьяница.

Арнольд весело заржал, откинув назад голову:

– Ну и ну! Нет, ты ошиблась.

– Ошиблась?

– Впрочем, ничего удивительного, что ты ошиблась. Когда я сам увидел его сегодня у своего дома, то хотел турнуть его, приняв за бомжа. Молодец, Костя! Хорошо загримировался.

– Костя? Загримировался?

Стой Мариша на ногах, сейчас бы они у нее точно подкосились. Костя! Выходит, под личиной Алексеева скрывался тот, кого она столь долго и безуспешно разыскивала. Костя! Бывший жених Леночки и близкий друг Таси. Тот, из-за которого и заварилась вся эта каша. И вот сейчас он лежит в двух шагах от Мариши, ничего не говорит и лишь жалобно стонет.

Впрочем, стонами Костя не отделался. Еще один пинок по ребрам живенько заставил его заговорить. Марише только и оставалось, что слушать, затаив дыхание, и ужасаться. До чего же причудливо сплелись в этой истории любовь, ревность и жестокость. Бедный наивный Костя полагал, что его Леночка – это ангел небесный, нежный цветочек. А на самом деле Леночка была себе на уме, изворотлива и очень хитра. Достаточно было припомнить, как ловко еще в школьные годы она извлекала из своего слабого здоровья отнюдь не слабую выгоду.

Вот и Костя попался на крючок. Она использовала его в своих целях до тех пор, пока на горизонте не замаячил более перспективный на тот момент кандидат. И Леночка оставила в покое Костика и принялась охмурять Алексеева. Ей и это удалось! Видимо, Леночка имела какой-то ключик к сердцу мужчин. Ласковая притвора, пусть даже не очень красивая, она без особых помех прокладывала себе путь к сердцу любого мужчины. Ведь хоть и говорят, что мужчины любят глазами, но очень часто эти простофили видят именно то, чего хочет женщина.

Вот Костик и видел перед собой нежную, трепетную Леночку. Леночку, которую он когда-то жестоко обидел, но которая оказалась столь добра, что забыла его предательство и обман. Леночку, которая снова согласилась подарить ему свое расположение. Но… Но между ними стоял ее муж, и было необходимо его устранить.

– Мой муж – ужасный деспот, – рассказывала Леночка Костику.

Костик сочувствовал Леночке от всей души. И даже предложил несколько вариантов, например набить обидчику морду или обратиться за помощью в милицию. Но Леночку это не устраивало. Она хотела избавиться от мужа раз и навсегда. Однако если предложить такое Костику, значит, навсегда выйти из образа нежной и трепетной девочки. Этакого нежного цветочка.

Пока Леночка прикидывала, что да как, Костик сам навел ее на мысль. Он рассказал о своей работе. А упомянув про то, что трудится в лаборатории с вирусами, вдруг увидел в глазах своей бывшей школьной подруги настоящий огонь восторга. Леночка всерьез заинтересовалась открывающимися перед ней перспективами. Перестав вдруг рассказывать Костику про своего ужасного мужа, начала вдруг горячо интересоваться работой Костика.

– Честное слово, я не понимал, что она задумала. Если бы понимал, зачем бы я потащил ее к себе на работу. Ведь это же было мое все! Я буквально жил в лаборатории. Мы с коллегами были в нескольких шагах от научного открытия. А Леночка все испортила! Украла опытный образец, пока я, как последний дурак, показывал ей наш новый перегонный куб.

– Ты ушел из лаборатории, не заметив кражи?

– Нет! В том-то и дело, что нет! Я ничего не заметил. И ничего бы не знал, но мне утром позвонил Толя.

– Что за Толя?

– Мы с ним вместе работаем.

– Такой здоровенный шкаф с горой мускулов? – поинтересовалась Мариша, вспомнив двух громил в халатах, которые выдворили ее из лаборатории.

– Нет, Толя – он маленький и толстенький. А что?

– Ничего. Неважно. Рассказывай дальше.

– Толя мне сказал, что из лаборатории пропал опытный образец вируса. И что следов взлома нету, следовательно, это сделал кто-то из своих.

– И что?

– Я тут же помчался к Леночке.

– И?..

– Она отказалась со мной встретиться. Или ей не дали. Дома был ее муж.

Арнольд кивнул головой:

– И я сказал Косте правду. Сказал, что Леночка занедужила. На тот момент я еще не знал, в чем причина ее заболевания. И искренне надеялся, что это всего лишь легкая простуда, от которой Леночка весной и осенью так маялась.

– Но оказалось, дело куда серьезней.

– Да. Врачи сказали, что это вирусное заболевание. И пытались лечить, но Леночке с каждым часом становилось все хуже и хуже.

– А что же Костя?

– Он регулярно звонил, – вступил в разговор Арнольд, – меня даже стала раздражать его назойливость. А потом, когда стало совсем худо, Леночка сама призналась мне в содеянном. В том, что она хотела убить этим вирусом меня. Но не рассчитала собственных сил и заболела.

– И вы побежали за помощью к Косте?

– Я не хотел умирать, – пожал плечами Арнольд. – Жена умоляла меня, чтобы я позволил ей связаться с Костей, чтобы он помог ей, дал лекарство. Но у меня теперь были свои планы. Ведь я тоже мог быть инфицирован. Я не знал, насколько могуч принесенный в мой дом вирус. И когда Костя в очередной раз позвонил нам, я встретился с ним. Он дал мне лекарство.

– Я дал его для Леночки! – прохрипел Костя. – А он сожрал его сам! Он убийца!

– Леночку все равно уже нельзя было спасти.

– Леночку можно было спасти! Этот препарат должен был ослабить действие вируса. А дальше бы уже подключились резервы собственного Леночкиного организма, и вирус был бы побежден.

– Может быть. Но ты не видел Леночку. Она была в ужасном состоянии. Жить ей оставалось считаные часы, и я решил… Она все равно умрет. Дам я ей лекарство или не дам, она умрет. А мне еще можно помочь. И я выпил лекарство сам.