люди не заслужили того, что получили?

— Твой сын заслуживал справедливости, и ты стремился отомстить.

— Иногда месть — единственное, к чему можно стремиться. Человеческая система правосудия не позаботилась бы о том, чтобы люди заплатили за то, что сделали.

— Может, и нет. Но после этого сам угодил за решётку и оставил Харли уязвимой. Это не любовь и не защита.

— Да… и я сожалею об этом. Но подумай о том, чего могло бы не произойти, будь я на свободе. Лили не сломалась бы, а у Харли были бы оба родителя — это хорошо, правда. Но тогда ей не нужна была бы Тесс; она осталась бы частью прайда. И будь я рядом, когда твоя старая стая нацелилась на Харли, бросил бы вызов твоему отцу за обвинение её в зависимости твоей сестры. И сейчас он был бы мёртв.

— И, возможно, Движение никогда бы не сформировалось, — добавил Джесси, испытывая сильное искушение прямо спросить, действительно ли он его создал.

Улыбка Клайва стала шире.

— Не задавай вопросов, на которые на самом деле не хочешь получить ответы. — Он поднялся и позвал охранников. — Не забывай, что через два месяца у меня день рождения, Харли. Я буду ждать встречи с тобой.

Когда они шли через парковку к своему внедорожнику, Джесси взял Харли за руку.

— Охранники часто оставляют тебя с ним наедине?

— Постоянно, — ответила Харли

— Ну, они, черт возьми, не должны этого делать. Знаю, что он твой отец, но и осуждённый убийца

Она тяжело вздохнула.

— Да. И другие перевёртыши там ему поклоняются. Можешь представить, как легко ему подавлять тюремные бунты?

Джесси остановился как вкопанный.

— Хочешь сказать, что он начинает беспорядки, если ему не дают то, что хочет? Как маленький ребёнок, который закатывает истерику, чтобы добиться своего?

— Да. Дать Клайву то, что он хочет, — беспроигрышная ситуация для охранников. Он может держать других перевёртышей в узде, значительно облегчая работу. Но он может превратить эту работу в ад. Если его просьбы обоснованные, охранники соглашаются.

Джесси убрал волосы с лица.

— Ты же понимаешь, вполне возможно, что он основал Движение?

Она сглотнула.

— Да. Но не хочу знать наверняка. Я просто притворюсь, что это дурацкая теория.

Джесси не мог винить её за это.

— Хотя он и принял то, что мы пара, не считаю его довольным, что в твоей жизни появился другой мужчина. Защищая тебя, я произвожу хорошее впечатление.

— Он защищает меня так, как любой другой сохранял бы драгоценность. Просто видит во мне нечто, принадлежащее ему, а не реального человека.

— Но отдал тебя Тесс.

— Да, но с множеством условий.

— Например? — спросил он, начиная идти.

— Я не должна менять фамилию. Тесс приходилось отвозить меня к нему два раза в месяц и разрешать ему звонить мне раз в неделю, нравилось мне это или нет. Она должна была согласиться отправить меня в школу и колледж по его выбору. А ещё должна была отправить ему фотографии, копии школьных табелей успеваемости и тому подобное. Она не могла взять меня с собой на каникулы или отправить на школьные экскурсии без его одобрения. Список можно продолжать.

Вот это да.

— Передача опеки Тесс позволила ему контролировать тебя.

— Да. Отдать меня Тесс ни в коем случае не бескорыстный поступок.

Дойдя до внедорожника, Джесси притянул Харли к себе и мягко сказал.

— Детка… Я спрашиваю без осуждения: если тебе не нравится навещать его, почему ты это делаешь?

— Когда мне было шестнадцать, у Тесс возникли проблемы с боссом. Сексуальные домогательства. Она подала жалобу, и он вознамерился разрушить её репутацию; по сути, изобразил её «офисной шлюхой». Каждый день она приходила домой с работы в стрессе и опустошении. Она такой мягкий человек, когда дело доходит до подобных вещей. Я очень кратко рассказала Клайву о ситуации, не ожидая, что он отреагирует. Он ничего не сказал и даже казался не заинтересованным. Два дня спустя её босс признал себя виновным в сексуальных домогательствах и подал в отставку.

— Клайв нашёл какой-то способ угрожать ему?

— Это странно. Я ожидала, что он с гордостью заявит о том, что исправил ситуацию, чтобы я чувствовала себя в долгу перед ним. Но он утверждал, что понятия не имеет, о чём я говорю. Можно было сказать, что он лжёт. Я до сих пор не совсем понимаю, почему. Но это показывает, что даже жестокие люди могут поступать по-хорошему.

Чтобы избавить Тесс от проблемы и устранить стресс, Харли могла бы, по крайней мере, выкроить время, чтобы иногда навещать его.

Джесси поцеловал её в лоб.

— Возможно, у него такой способ отплатить Тесс за заботу о тебе.

— Может. Теперь мы можем пойти домой?

— Конечно.

Глава 15

Сидя за обеденным столом в главном домике с Алли, Харли рассказала о своих планах относительно клуба, которым она скоро официально будет владеть, после заключения договора со своим бывшим боссом.

— Я связала с группами перевёртышами и с ди-джеями, с которыми мне нравилось выступать. Многие заинтересованы играть в моём клубе.

— На постоянной основе? — спросила Алли, постукивая ручкой по блокноту.

Харли пожала плечами.

— Зависит от того, насколько им понравится клуб. Некоторые могут выступать в рамках тура. — Она посмотрела на часы, разочарованная тем, что ещё даже не пришло время обеда. Джесси ушёл сразу после завтрака, чтобы навестить родителей Гектора и казалось, что его не было уже несколько часов. И Харли и кошка скучали по нему и не хотели, чтобы он уходил, но понимали, что у него есть обязанности, которые нельзя игнорировать.

— Насчёт персонала, начал Деррен. — Сколько нужно будет человек нанять?

— Клуб небольшой, поэтому четырёх барменов, работающих в две смены, хватит, — ответила Харли. — Ещё понадобится двое вышибал, которые будет дежурить у дверей. А с административной стороной я могу справиться сама.

— Я рассказала Тарин о клубе, — заметила Алли