Но удивило меня иное. Все это время Раян сидел в гостиной в моих покоях. Об этом я узнала лишь когда вышла полностью готовая.

– Ваше высочество, – мягко улыбнувшись, он слегка поклонился. – Прекрасно выглядите.

Я вложила в протянутую руку свою и ответила:

– Благодарю.

И мы пошли на крышу.

По дороге спросила:

– Что вы решили с Амелиндой?

– Отправится к матери в закрытый монастырь на окраину Сармандии.

– Не слишком жестоко?

– Она покусилась на жизнь принцессы, будущей королевы Аслантии. Это меньшее из наказаний, на которые я согласился.

Дальнейший подъём на крышу прошел в молчании, когда пришли, забыла, как дышать.

С моего прошлого здесь пребывания все сильно изменилось. И вовсе не из-за того, что вокруг стемнело.

Здесь было тепло, как летом. В нескольких метрах над головами зависли мелкие магические огоньки, напоминающие звёзды.

Свет позволил разглядеть под ногами миллионы лепестков алых роз.

Мы подошли к краю площадки. Только здесь Раян отпустил мою руку и сделал несколько шагов назад. В следующее мгновение, встал на одно колено и протянул мне черную бархатную коробочку с тонким золотым ободком, в центре которого застыла капля, точно такая же, как и в моем кулоне. И это тоже был радужный кристалл.

– После дождя всегда приходит радуга, после слёз – счастье. Ты для меня стала этой самой радугой, лучиком в серой мгле, яркой звездой на ночном небе. Ты – лучшее, что могло со мной случиться в жизни. Я люблю тебя и хочу разделить с тобой свой жизненный путь. Ты выйдешь за меня?

– Прошу прощения, – прозвучал голос, который сейчас совсем не хотелось слышать.

Сейчас вообще никого не хотелось слышать.

Обернулась. Чешуйчатый дракон застыл в дверях каменным изваянием. Весь такой самоуверенный, самовлюблённый.

Заметив, что на него обратили внимание, продолжил:

– В ваших библиотеках совершенно ничего нет о расах, чьими потомками вы являетесь. Так вот. Хотел вас сразу предупредить, что союз между демоном и драконом – не самая лучшая идея. Наши расы плохо совместимы и потомство вряд ли появится на свет.

– Я согласен не иметь детей, – тут же отозвался Раян.

– Ты ведь наследник, будущий король, – напомнила я, сглатывая образовавшийся ком.

Почему стоит в моей жизни показаться лучику света, как ее тут же накрывает туча?

– У меня есть сестра, у которой есть дочь. В крайнем случае передам трон ей. Любовь не то чувство, которым так легко разбрасываются.

На глаза навернулись слёзы.

– Родная, не плачь, прошу. Ты разрываешь мне сердце.

Раян заключил в крепкие, но бережные объятия и продолжил:

– Обещаю тебе стать самым лучшим мужем во всех мирах. Если не получится завести ребенка, а ты захочешь, возьмём приёмного. Родная, я готов на все ради тебя. Говорил и повторю ещё раз. Я люблю тебя.

– И я тебя люблю.

– Терпеть не могу все эти уси-пуси, – поморщился дракон, но на него мы не обратили внимания.

– Ты выйдешь за меня этим летом или весной?

– Нет. Я выйду за тебя через год, летом, после окончания Академии.

Раян надел кольцо на безымянный палец, а после спросил:

– Не передумаешь?

– Нет.

С коварной улыбкой меня подхватили на руки и понесли на выход, мимо дракона вниз по лестнице, через многочисленные коридоры в мои покои.

В спальне бережно опустили на постель и попытались доказать, как я не права. Соблазн согласиться уже на завтра был велик, но я не привыкла отказываться от своих слов.

Шесть лет спустя

– Больше магических огней, – велела я, оглядывая получившуюся композицию на крыше королевского дворца в Аслантии.

Сегодня наша пятая годовщина свадьбы и мне захотелось отметить ее на нашем месте.

– Ваше высочество, меню ужина у повара, – отчиталась Хелла, переехавшая вместе со мной.

Ее братья и сестры также.

– Отлично.

Послышался детский плач.

– Лили, ну я же просила тебя смотреть под ноги, – простонала Хильда.

Дочка у нее настоящий сорванец, который совершенно не может сидеть на месте. А нет, может. Вот только после прошлого затишья пришлось делать ремонт в нашей с Раяном спальне.

Я ничего не имею против цветочков, но все же дорогой шёлк, которым были оббиты стены, лучше смотрелся без этих неумелых художеств.

– Цветы принесут ровно в восемь, – произнесла показавшаяся на крыше Хильда с заплаканной двухлетней малышкой на руках.

Девушку после переезда к мужу, взяла своей фрейлиной. С этой поры и остальные благородные дамы стали брать девушек из обычных семей.

Естественно, необходимо тратить время и средства на обучение такой фрейлины. Но как практика показала, оно того стоит. Люди с обычной кровью ничем не отличаются от голубой, разве что зачастую более человечны.

Что касается других моих академических подруг, Бекка вышла замуж за Юджина ещё после первого курса. Сейчас они живут в Валентании, и ждут второго ребенка.

Даяна вышла замуж за того самого боевика с бала первокурсников, который получил от нее пощечину. С ней иногда видимся во дворце, когда девушка заходит проведать своего супруга на королевской службе.

В последнее время стала приходить реже, но оно и понятно. С таким огромным пузиком много не набегаешься.

Вообще детей в моей жизни за последние шесть лет стало много. Начала эстафету Кларисса, родив наследника Сармандии. Подхватила мама, лира Лукреция. Они с королем Валентании наконец поняли, что никто другой им не нужен. В результате у нас с Саймоном появилась золотоволосая сестрёнка.

Дарел все-таки проиграл спор и не получил Пегаса от Раяна. Но это, собственно, и все, что он потерял. А Пенелопе пришлось взять академ. отпуск за год до окончания обучения. Зато на свет появился маленький синеглазый ловелас, любимец женской половины двора.

Любовная лихорадка накрыла и брата. Да-да, Саймон наконец-то влюбился. И в какого. В демонессу, любимую дочь темного владыки мира демонов, с взбалмошным характером.

Уверена, братик добьется ее рано или поздно, главное, чтобы не взял пример с дракона, того самого, что пошел с нами на сотрудничество.

Чешуйчатый, на тот момент ректор Академии, в день нашего выпускного похитил Алисию и как дальше продвинулись их отношения неизвестно. Но девушка явно не жалуется, иначе бы нашла способ вернуться.

Но собственная жизнь тоже бьёт ключом. Я бы даже сказала бурлит последние несколько дней и после осмотра целителя даже знаю причину этого.