Сара оторвалась от книги и быстро посмотрела на дверь.

Джеймс отошел в сторону, и из-за его спины появилась улыбающаяся Роксалена.

– Моя американская подруга! – радостно воскликнула девушка, раскрывая объятия.

Сара встала обнять принцессу, с удивлением обнаружив, что на глаза у нее навернулись слезы.

Джеймс с легким поклоном проговорил:

– Оставайтесь столько, сколько пожелаете, ваше высочество. Леди, я оставляю вас вдвоем. – И вышел, закрыв за собой дверь.

– Он тоже считает меня «высочеством», – рассмеялась Роксалена, снимая с лица вуаль. На ней были небесно-голубые шелковые шальвары, сапфирово-синяя блузка и пояс, расшитый жемчугом и золотой нитью. На голове – кокетливая тюбетейка из синего бархата, тоже расшитого жемчугом. Сара рассмеялась.

– Мне приятно вас видеть. Как же удалось вырваться из Топкапи?

– Я сказала отцу, что еду на базар у Святой Софии, – ответила Роксалена, снимая отделанную золотом фераджу и вешая ее на стул.

– И?

– И он отправил Османа сопровождать меня, – добавила Роксалена, подмигивая.

Сара улыбнулась:

– И где же Осман?

– На улице, с моей каретой.

Сара взяла Роксалену за руки и подвела ее к кушетке у окна.

– Как вы узнали, что я нахожусь здесь?

– Турхан-ага рассказал Осману, что произошло во время твоей свадьбы. Я ничего не понимаю, Сара. Сначала тебе отчаянно хотелось убежать от Халид-шаха, а потом ты вдруг собралась за него замуж.

– Ну… это длинная история.

– Ты получила записку, которую я отправила с торговкой?

– Да, получила. Не могу передать, как важно было узнать, что вы на моей стороне и пытаетесь связаться с моим кузеном! Это давало мне надежду.

– Так как же ты согласилась выйти замуж за Халида? Или он тебя принуждал?

– Нет, он меня не принуждал. Я полюбила его, Роксалена.

Принцесса улыбнулась.

– Я сразу сказала Осману, что ты влюбилась в пашу. Я это поняла, как только узнала, что он отправился выручать тебя от бедуинов. Я предполагала, что вы полюбите друг друга, когда увидела его первую реакцию при вашей встрече. Редкая женщина может устоять перед его обаянием.

– Ну, теперь-то я смогу устоять, поэтому я здесь.

– А что случилось?

Сара коротко пересказала историю своих приключений с момента расставания с Роксаленой. Принцесса завороженно слушала.

– И ты ничего больше о нем не слышала после своего отъезда? – спросила Роксалена.

Сара покачала головой.

– А хотела бы услышать?

– Не знаю.

– Могу тебе сообщить, что Халид назначил постоянную охрану этого дома.

Сара изумленно воззрилась на подругу:

– Что?!

Роксалена кивнула:

– Турхан-ага сказал об этом Осману.

– Вы хотите сказать, что он за мной следит?

– Да.

– Для чего?

– Он боится пропустить твой отъезд, боится, что ты уедешь раньше, чем он сможет тебя остановить, – предположила Роксалена. – Я знаю еще кое-что. Халид приказал Турхану подкупить начальника вокзала, чтобы твой кузен не смог купить для тебя билет.

– Что вы говорите?

– Начальник вокзала сообщил Джеймсу, что все билеты на ближайший месяц на Восточный экспресс забронированы. Но это неправда, просто Халид пытается удержать тебя здесь.

– И ему это пока удалось, – тихо проговорила Сара, вспомнив, как Джеймс отреагировал на это известие.

– А ты действительно думаешь, что можешь вернуться в Соединенные Штаты Америки и забыть Халида? – спросила Роксалена.

– Не думаю, что смогу его забыть.

– Почему бы тебе не остаться здесь, в Турции, со своим кузеном?

– Я не могу здесь оставаться, Роксалена. Я беременна.

Роксалена широко раскрыла глаза.

– А Халид? – прошептала девушка.

– Не знает. Я и сама узнала только недавно.

– Он никогда не отпустил бы тебя, если бы знал, что ты ждешь его ребенка, – чуть слышно сказала Роксалена.

– Поэтому нужно скрыть от него это. Мне бы хотелось, чтобы он приехал из-за меня, а не из-за наследника шахов.

– Так ты надеешься, что он за тобой приедет? – спросила принцесса, нетерпеливо подавшись вперед.

Сара закусила губу.

– Никогда не предполагала, что буду так о нем скучать, Роксалена. Наверное, я поступила опрометчиво, и теперь перспектива прожить всю жизнь без Халида кажется очень печальной.

– Тогда почему бы тебе к нему не вернуться?

Сара поджала губы.

– Нет. Я не могу вернуться к нему после всего, что произошло.

– Ты очень храбрая, – сказала Роксалена.

– Я не чувствую особенной храбрости.

– И очень упрямая.

Сара улыбнулась:

– Ты говоришь, как Халид.

В дверь гостиной постучали и с поклоном вошел Листак.

– Мой господии хочет знать, не нужно ли вам, госпожа, чего-нибудь. Может быть, чаю?

– Чай – это прекрасно, – ответила Сара. Листак с поклоном ушел, а Сара поддразнила принцессу:

– Вы произвели глубокое впечатление!

Роксалена фыркнула:

– Мой отец тоже производит на многих глубокое впечатление, а на самом деле он хитрец и обманщик.

– Он так и не признался, что продал меня Халиду? – спросила Сара.

– Отец сделал вид, будто ничего об этом не знал – словно хислар мог действовать без его позволения. Ох, как я его ненавижу!

Сара, изумленная наглостью султана, накрыла пальцы Роксалены своей ладонью.

– Я буду скучать, когда вернусь в Бостон.

– Может, когда-нибудь я приеду тебя навестить, – таинственно пообещала Роксалена.

– Что это значит?

– Мы с Османом строим планы, – ответила принцесса с радостной улыбкой.

– Сбежать из Топкани?

– Сбежать из империи.

– Каким образом?

– Осман ведет переговоры о том, чтобы уехать на Кипр и получить там работу. Если у него это получится, я тоже уеду с ним.

– Роксалена, а сможете ли вы отказаться от всего этого? – спросила Сара, дотрагиваясь до шелкового рукава ее блузки. Несмотря на любовь к подруге, Саре казалось, что Роксалена привыкла к роскошной жизни правящего семейства Оттоманской империи.