— Не знаю, — промямлил Арчи. Кончики ушей у него покраснели. — Нет, она очень привлекательная девушка. В этом нет никаких сомнений, и вчера она спасла меня от Грэма. И надо сказать, я невероятно благодарен ей за…

— К слову сказать, — вмешалась я, — мне ужасно стыдно, что я…

— И потом, по дороге до метро мы с ней очень интересно поговорили о музыке, — продолжал Арчи, как бы даже не услышав меня. — Салли тоже любит рэп и хип-хоп, представляешь? Ты знала об этом?

Я покачала головой.

— Нет, я…

— Мне ни разу, ни на секунду не приходила в голову мысль, что я могу ей нравиться в том смысле, про который говоришь ты, Люси. И к тому же не так давно я считал, что влюблен в…

Он опустил глаза и не смог договорить фразу до конца.

Я заглянула за угол. Смотреть на Арчи мне было неловко. Клингон, он же Салли, стоял перед статуей Седьмой-из-девяти. Длинноволосый рокер позировал для фотоснимка, водрузив одну руку на грудь Седьмой, а в другой он держал гамбургер. И тут меня осенило.

— Арчи, — прошептала я. — Ты бы не хотел завтра поужинать?

Арчи нахмурился.

— Что? То есть… извини. Мне казалось, мы разговариваем о Салли.

— Да, так и есть. Мы разговаривали о ней. А теперь я у тебя спрашиваю, хочешь ли ты завтра поужинать.

— Даже не знаю, — сказал Арчи и почесал макушку.

— Пожалуйста, скажи, что придешь, — умоляюще проговорила я. — Ресторан «Кунг По» в Свисс Коттедж в восемь вечера. Скажи, что будешь там.

Арчи пожал плечами.

— Посмотрю, как получится, но ничего не могу обещать.

— Отлично, — сказала я и подняла руку. — А теперь постой здесь минутку. Обещай, что не пойдешь за мной.

— Как скажешь, Люси, — сказал Арчи. Вид у него был совершенно растерянный и озадаченный.

* * *

Салли не заметила, как я подкралась к ней.

— Привет, Салли, — гаркнула я ей прямо в ухо.

Она вздрогнула, резко повернулась ко мне и при этом случайно заехала мне локтем по уху.

— Люси! — вскрикнула она, когда я упала на пол. — Какой я рада тебя тут видеть. А как ты догадываться, что это я?

— Кое-что тебя выдало, — пробормотала я, поднявшись на ноги и указав на кроссовки Салли.

— Ой, — смущенно проговорила Салли, покачавшись на высоких платформах. — Знаешь, я примерять простой черный ботинок, но уж очень сильный я люблю этот кроссовки. Без они я не я.

— И что же тебя сюда привело? — поинтересовалась я. — Я не знала, что ты — фанатка «Звездного пути».

— Еще какой! — не очень убедительно воскликнула Салли и разгладила руками комбинезон. — Я их обожать… всегда.

— Понятно.

— А Арчи тут? — спросила Салли, привстав на цыпочки и заглянув за мое плечо.

— А что? Ты надеялась тут с ним встретиться?

— Да нет, не сказать чтобы надеяться… — Салли принялась растерянно заворачивать руки в серебристые манжеты на краях рукавов. — Просто я думать, где же он, вот и вся. А ты говорила, что покупать билеты для него.

Настала пора ее утешить. И так уже я достаточно над ней подтрунивала.

— Он совсем рядом, за углом, — сказала я, указав в ту сторону, где скрывался Арчи. — Рассматривает какой-то экспонат. Пойдем к нему?

— Бывать бы очень здорово! — взволнованно воскликнула Салли и чуть не пустилась с места в карьер.

Мы направились к Арчи. Нам пришлось лавировать в толпе посетителей конвента, сгрудившихся вокруг макета какой-то красной планеты, выполненного чуть ли не в натуральную величину. Со всех сторон сверкали вспышки фотокамер.

— Салли, — проговорила я, прикрывая глаза ладонью, — ты бы хотела завтра поужинать в ресторане?

Салли остановилась и пытливо посмотрела мне в глаза.

— Я? — спросила она, ткнув себя пальцем в грудь.

— Да, ты.

— С тобой?

В ее голосе чувствовался испуг.

— Не только со мной. Арчи тоже там будет.

— Мне бы очень хочется поужинай, — улыбнулась Салли. — Жуть как хочется.

— Я так и думала, — сказала я, и в этот момент мы повернули за угол и пошли прямо к Арчи, который заметно нервничал. — Я просто-таки на это рассчитывала.

Воскресенье, 12 мая

День шестнадцатый

Предстояло лучшее воскресенье в моей жизни (или смерти, как хотите), и я просто знала, что это будет именно так. Вот что значит — вдохновение. Идея со «Звездным путем» оказалась блестящей. Ну и что, что Арчи оказался не большим любителем этого сериала? Ничто не помешало субботе стать поистине фантастическим днем. Как только я заметила Салли в обличье клингона, я поняла, что удача повернулась ко мне лицом. Я прочесывала Интернет в поисках подруги жизни для Арчи, а эта девушка все время была у меня под носом. Ну, хорошо, допустим. Арчи потом весь день краснел, как маков цвет, и хохотал, когда я выражала свое отношение к капитану Кирку, но ведь именно для этого и предназначался поход в ресторан: для того, чтобы Арчи разговорился с Салли в более обычной среде. Задание-мадание. Я была почти у цели.

Первой в «Кунг По» пришла и села за столик я. Вскоре появился совершенно взмыленный Арчи.

— Я опоздал? — спросил он, торопливо подойдя к столу и глянув на часы. — Прости. Бабушка, как обычно, о чем-то меня попросила прямо перед уходом. Я вообще едва выбрался, но мне нестерпима была мысль о том, что ты сидишь тут одна-одинешенька и думаешь, что я тебя подвел. Знаешь, тебе бы надо обзавестись мобильником, Люси.

— Да, да, — сказала я, а Арчи снял куртку и сел за столик. — Отдышись, Арчи.

Я налила вина в бокал Арчи, и он благодарно кивнул.

— Извини, Люси. У меня просто сейчас сильный стресс. Вчера вечером я несколько часов искал в Интернете работу. Работа есть, но на заполнение регистрационных форм уходит уйма времени, а мне нужно что-нибудь найти как можно скорее. Я ведь не только себя обеспечиваю.

— Значит, в Computer Bitz ты точно не вернешься? — спросила я.

Арчи поперхнулся вином.

— Шутишь, да?

— Прости, — улыбнулась я. — Я вовсе не хотела сказать, что тебе стоит туда возвращаться. Конечно, не стоит. Я просто хотела узнать, что ты сам об этом думаешь.

Что ж, если Арчи не собирался в понедельник на работу, то и мне там делать было нечего. У меня имелся номер его мобильного телефона, а у него — моего домашнего, так что мы без труда могли оставаться на связи. Главной проблемой была Салли. Насколько мне было известно, они с Арчи не обменялись телефонами, а при том, что они лишатся коротких разговоров в то время, когда Салли приносит в офис сэндвичи, их отношения запросто могут прерваться. Вот почему таким важным было сегодняшнее свидание в ресторане. Кстати, а где же Салли? Я посмотрела на часы.