Лариса отрицательно покачала головой.

— Тебя как зовут? — неожиданно спросила она.

— Заур, — недоуменно ответил тот.

— Слушай, Заур. — Она положила ему руку на плечо, пытаясь создать атмосферу особой доверительности. — Тебе сегодня придется ехать далеко… Очень далеко…

— Куда далеко? Зачем далеко? — не понял тот.

— Или я тебе не нравлюсь? Или не нравится, сколько я тебе заплатила? — кокетливо спросила Лариса.

Поскольку Заур не нашелся, что на все это ответить, Лариса продолжила:

— Мы с тобой сейчас хорошенько подзаправимся и поедем в Тарасов.

— Куда? — Глаза Заура стали совсем круглыми, и он чуть было не выпустил из рук руль.

— В Тарасов. Город такой есть на Волге. Нам очень туда надо. И поскорее. Автостопом добираться нам не с руки, поездом долго, самолеты не летают.

— Слушай, красавица, это невозможно! — Заур начал притормаживать, однако Лариса крепко вцепилась ногтями ему в плечо.

— Езжай и ничего не бойся. Полторы тысячи, помимо бензина, я тебе гарантирую…

Заур нахмурил брови, однако движение не прекратил. Они только что миновали очередной курортный поселок, которых здесь, между Сочи и Туапсе, было в изобилии понатыкано на каждых пяти километрах.

— Если будем ехать быстро, если будем меняться за рулем, то к вечеру будем там, — спокойным, внушительным тоном сказала Лариса. — Приглашу тебя в свой собственный ресторан…

У водителя явно начинала ехать крыша от того количества информации, которое вылила на него эта белокурая женщина.

— То есть как это меняться? — наконец выдавил он, сглотнув слюну. — В какой ресторан?

— Я тоже вожу машину и, между прочим, свой автомобиль содержу в лучшем виде, чем ты, — презрительно кивнула она на обшарпанную обивку сидений. — А ресторан у меня свой, там можно очень хорошо покушать. Шашлык готовим неплохой. Сравнишь со своим, кавказским, скажешь мне, какой лучше…

— Что ты задумала? — вдруг подал голос Путов.

— Мы едем домой, — просто сказала Лариса. — Для тебя сейчас самое лучшее — попробовать уснуть.

* * *

Все дальнейшие события развивались в строгом соответствии с планом Ларисы. Заправка бензином, одуревшее от непрерывного вождения и ожидания манны небесной, обещанной ему в Тарасове, лицо Заура, попытки Путова заговорить на деловые темы, которые решительно пресекались Ларисой. Она предпочитала кокетничать с Зауром, подбадривая его и впрыскивая в горячее кавказское сердце очередную порцию адреналина.

В Волгограде, где экипаж машины остановился, чтобы пообедать, Лариса связалась с Тарасовым по телефону из кабины междугородной связи. Первый, с кем она поговорила, был Боцман.

— Роман Евгеньевич, добрый день, — вкрадчиво поздоровалась Лариса, услышав в трубке сухой и желчный голос Боцмана.

Тот не сразу узнал ее. Когда она все-таки соизволила представиться, Боцман удивленно спросил:

— Откуда ты?

Лариса оставила вопрос без ответа, сообщив лишь:

— Я нашла его и везу домой.

— Кого это «его»?

— Не прикидывайся! Это ведь ты снарядил отряд на Черноморское побережье, не доверяя Филимонову. И твои люди зачем-то убили его личного охранника. Вообще ни за что ни про что…

— Мои люди? Его охранника? — Боцман был неподдельно удивлен.

— В общем, слушай сюда, — вышла из себя Лариса. — К вечеру я буду дома и гарантирую, что доставлю Путова в Тарасов, только давай, пожалуйста, обойдемся в дальнейшем без пальбы и наездов. Договорились?

— Ну, я не отрицаю, что послал людей, — задумчиво сказал Боцман. — Но… Где ты его нашла? И… вообще… А где Филимонова?

Березов был крайне растерян. Он молчал, сопел и что-то напряженно обдумывал.

— Филимонову мы потеряли, не знаю я, где она, — призналась Лариса. — А Владимир Игоревич со мной, живой и невредимый. Только денег он не брал, это я могу утверждать с полной ответственностью.

— Вот как? — недоверчиво пробормотал Боцман.

— Когда мы приедем, я все объясню, — пообещала Лариса.

— Ну ладно, на твою ответственность, — выдержав паузу, наконец сказал Березов и, посопев еще немного в трубку, отключил связь.

Лариса собиралась уже покинуть кабину междугородной связи, как вдруг ей пришла идея позвонить еще и к себе в ресторан и узнать, как там идут дела. Каково же было ее удивление, когда вместо скрипучего голоса Степаныча она услышала хорошо поставленный, знакомый ей уже десять с гаком лет баритон своего еще пока законного мужа Евгения.

— Ах, это ты?! — произнес Евгений уличительно, как будто только что застал Ларису за каким-нибудь бесовским занятием.

— А ты-то что там делаешь? — не осталась в долгу Лариса.

— Я приехал в отпуск, дорогая, а ты, оказывается, здесь шашни любовные закрутила и куда-то смылась…

По голосу Евгения она поняла, что дорогой супружник уже успел принять с утра порцию горячительного.

— Иди, иди, работай, не мешай! — неожиданно сказал куда-то мимо трубки Котов. — Какое еще, на хер, мясо! Сам, что ли, первый день здесь работаешь?

Лариса поняла, что все это адресовалось Степанычу, для которого в последнее время проблема обеспечения ресторана мясом возымела прямо-таки фатальное значение.

— Ты почему в моем кабинете? Что тебе там надо? — продолжала наседать Лариса.

— А я решил взять ресторан под свою опеку. Ты все равно шляешься черт знает где… — нагло заявил Евгений.

— Что там насчет мяса? — уклончиво спросила Лариса. — Позови к телефону Степаныча.

Степаныч взял трубку и буквально закаркал:

— Лариса Викторовна! У нас опять проблемы с мясом… Опять одни кости…

— Тихо, — тут же прервала его Лариса. — Слушай сюда. Сейчас быстро идешь к парадному входу, понял?

— Ну… — осторожно протянул Городов.

— Берешь двух охранников, возвращаешься вместе с ними обратно и мудака, который сейчас сидит в моем кресле, — пинком! Слышишь меня, пин-ком из ресторана — через тот же парадный вход. Понял?

— Гм… Гм… Вообще-то сейчас в этом кресле сижу я, — уточнил Степаныч, — но я все понял.

— Прекрасно, — констатировала Лариса и отключила связь.

«Только мужа еще там не хватало!» — зло подумала Лариса, выходя из кабины.

Евгений имел удивительную особенность появляться в самые напряженные моменты ее жизни. Так было и во время раскручивания дела Гордеевой, и в деле о коммунальной квартире, купленной Ларисой для своей тетки (потом выяснилось, что в квартире происходили разные странные вещи, в которых Лариса в конце концов и разобралась).