Девушка оказалась напротив новостной лавки. Оглядела заголовки на английском и японских языках, склонила голову, замерла на пару секундочек и сорвалась с места. Люди поспешили за ней.

Их цель, как и было сказано в задании, была незаметной, скрытной и очень продуманной. Она спокойно перепрыгивала ограды, уворачивалась, проскакивала между людьми, оказывалась над их головами. Её уносило из стороны в стороны, словно чувствуя волны преследователей, огибая их.

Взрыв на перекрёстке. Цель отлетела в проезжающий автобус и упала. На дороге стояло два неопознанных существа в броне.

– SOS, – зашипели по рациям. Люди бежали, кричали, паниковали. Два существа шагали к девушке, с виска которой текла струйка бардовой крови.

– Ключ! – требовали они.

Шёл дым. Японцы прижимались к сидениям и с ужасом поглядывали за окно. Девушка поднялась, отряхнулась и расправила руки.

– У меня нет. Зато у вас открытый захват власти? – спросила незнакомцев. Храбрая и безумная, оглядывающая их с холодным призрением. Один – в красном схватил её за горло и стал вдавливать в сталь. Полицейские давно направляли на них оружие, но всё не решаясь открыть прямой огонь, видя гражданских. – Ублюдки! – хрипела, пиная воздух ногами, по жёсткой броне, которая даже с помощью ключей поддавалась плохо разрушению. Её осматривали. Стягивали верхнюю одежду, пытались выискать несуществующий ключ.

– SOS, открытое появление людей в экзо-скелетах, – передавали руководству.

А серые глаза смотрели в матовую полоску, за которой скрывалось лицо неизвестного.

– У неё есть ключ. Он активирован, – сказал ему напарник.

– Где ключ? – рычал первый.

Серые глаза вглядывались в шлем. Лицо задыхающейся было отвратительным и ужасным от гнева и нехватки кислорода. Она продолжала упорно смотреть, не ожидая чуда.

***

Люди Токио видели собственными глазами, как начинает лопаться и взрываться асфальт, мыльными пузырями. Он вздымался под тремя, отбрасывая автобус и мешая напавшим в костюмах сосредоточиться. Каменный дождь с грохотом падал, раздражая стоявших.

Они кинули в образовавшийся кратер схваченную и были готовы нанести удар. Злые глаза смотрели на них сквозь каменный дождь, капли взрывались, устраивая на улице дымовую завесу.

– Посмотрите! – крикнула Анастасия во всю силу, переведя дыхание. – Это те, кто похитил вашего императора! – заорала ещё громче, показывая на них рукой, готовые прибить её.

Дождь забивал двоих в костюмах. Осуждение и страх окружили их.

– Вы пришли меня напугать? – шипела уже на иностранном. – Скоро вы лишитесь ключей и будете сожжены обществом.

Пинок. Анастасия упала прямиком на капот машины, скатилась. Кулак красного монстра угодил в двигатель. Она бежала от них, скручивалась как змея. По напавшим открыли стрельбу. Град из искр, пуль; каменные взрывы стали невыносимыми даже для неуязвимых. Они поднялись в небо и скрылись. Анастасия хохотала, скрючившись на асфальте. Какой замечательно сыгранный спектакль!

Второй звоночек после захвата правителя. Они показали своё истинное лицо. Правда, раньше времени. На Земле ещё находился майор Йорс. Анастасия всё хохотала, оценивая глупость ключников по десятибалльной шкале. Дождь прекратился.

Хохочущую девушку схватили полицейские, надели на неё наручники и потащили прямиком в машину.

***

Адриано смотрел на майора, майор – на Адриано. Между ними летали искры, недопонимания, претензии и даже злость. Человек вёл себя слишком гордо и вольно. Обособлено и лживо. Человек, познавший власть, не желал от неё отказываться.

– Что упало, то пропало, – сказал он и надменно улыбнулся в лицо инопланетного военного, холодно глядящего на него, готовый изорвать, но помнящий слова Анастасии.

– Ты хочешь, чтобы я забрал силой?

– Для начала тебе придётся найти все эти ключи.

– И где же они?

– Я спрятал их, – самодовольно усмехнулся и вышел из-за стола. Карта с отметками уже была сложена и передана, это была большая потеря, но это была всего лишь карта, а не ключи. И не всегда точная. С задержками. Мужчина тряхнул отросшей шевелюрой, обошёл того, кого раньше боялся, и сел на диван. – Как тебе время, проведённое с той женщиной? Ты изменился. Прекратил быть крутым.

Майор не отвечал. Ждал, когда словесный понос человека прекратится и появится возможность перерыть всю квартиру.

– Любовь делает живых глупыми и зависимыми, как с тобой. Как прибыл сюда – занимался делом, собирал ключи, был твёрд и крут, а теперь… повстречал не самую красивую женщину, в рестораны повёл звёзды смотреть. Что скажут на твоей родине? Советую, пока ни поздно и ты не стал размазнёй, забрать все собранные ключи и улететь. Про остальные скажи: упали в космосе, утеряны безвозвратно. Я хорошо придумал? – Адриано взглянул на застывшего инопланетянина, посреди далёкого ночного звёздного неба. Одинокий. Смущённый. Уязвлённый. Он стоял ещё более холодным, чем когда-либо. – Ты мог давно улететь за своим магнитом, но решил остаться из-за женщины, а потому ты не можешь найти дезактивированные ключи. И из-за женщины ты ещё долго не покинешь планету. Не смотри на меня так! – ещё громче рассмеялся Адриано и залпом выпил джин. – Пока ты прилетишь пройдёт около четырёх лет. Туда-обратно. И как думаешь, что произойдёт с ней, если покинешь её? Как же печально, что какой-то майор оказался заперт на слабой и глупой планете, – и он театрально вздохнул. – Если ты улетишь, никто безопасность не сможет гарантировать Анастасии. Она преступница. И так будет, пока ты не покажешь себя или пока другой не возьмёт на себя вину. Скажи, неразрешимая дилемма, да?

– Ты не боишься меня?

– Даже если убьёшь меня, думаешь, всё закончится? – и ещё громче загоготал. – За мной стоят другие, ещё более подлые.

– Другие, значит, – волосы на головы шевелились. Майор превращался в настоящего колючего ежа от гнева. Он смотрел на неприкасаемого, сжимал в руке ключе и ругал за не наблюдательность, приведшая к катастрофичным последствиям.

«Если вовремя не ликвидируешь врага, не факт, что на другой раз исправишь ошибку», говорили учителя, но он забыл это. Забыл. В чувствах. Он видел разум лишь в Анастасии и забыл про других. Подлых, лживых, амбициозных.

Ему объявили войну. Войну объявили Анастасии. Неизвестные открыли войну целому миру.

Он стал заложником на этой планете. И если ничего не изменится, придётся нарушить нейтралитет.

***

Анастасии ела лапшу, злобно глядя на японского следователя, находящегося в настоящем шоке, как и все в отделении. По новостям крутили странные видео, опрашивали пострадавших в накренившемся и помятом автобусе, владельцев машин, находившийся во время боя между тремя. Весь интернет пестрил ужасами инопланетных технологий. Их уже окрестили супергероями и суперзлодеями. Акции кинокомпаний и компаний, производящий комиксы и всякую супергероику, выросли уже на три процента.