Немного подумав, Юля согласно кивнула.

— Вот и отлично, а теперь нам всем нужно немного успокоиться и принять решение, как действовать дальше, чтобы найти Наташу до того, как на нее выйдет Айболит.

— Утро вечера мудреней, — сказал Коля. — Ночью мы все подумаем, а утром скажем, что надумали. Лично у меня слипаются глаза и есть хочется.

Трое друзей быстро перекусили готовыми котлетами, пожарив их на сковороде, и отправились спать.

Как только девушки остались в комнате одни, Юля стала готовиться ко сну.

— Ты что? — услышала она сердитый шепот Инны. — С ума сошла?

— Нет, спать собираюсь, — удивилась Юля.

Вместо ответа Инна со зверской гримасой подскочила к Юле и прошептала:

— И не думай о сне. Я уверена, что Колька специально отправил нас спать, а сам, как только мы уснем, отправится к своей Наташе.

— Думаешь, он знает, где она? — удивилась Юля.

— Во всяком случае, что-то он, безусловно, знает, — кивнула Инна. — Но от нас он это по какой-то причине утаил. Вообще, выясняется, что он кучу всего знает, а ведь мы не догадывались даже.

Юля пожала плечами, но спорить с подругой не стала. В конце концов спать ей еще не хотелось, можно было и подождать. Вдруг Инна окажется права. Девушки затихли в своей комнате, чутко прислушиваясь ко всем звукам в доме. Если Коля и в самом деле сейчас думал о том, как бы ему найти Наташу, то делал он это весьма своеобразно. Магнитофон в его комнате не замолкал ни на минуту.

— Мы не услышим, если он вздумает улизнуть, — сказала Юля.

— Ты права, — согласилась Инна. — Пошли на улицу его ждать. Но сначала запри дверь нашей комнаты изнутри на всякий случай. А то вдруг он решит заглянуть к нам, чтобы проверить, спим ли мы.

Стоило подругам выйти на улицу, как они горько пожалели о своем решении. Комары словно озверели. Их было столько, что подруги всерьез начали опасаться, как бы мерзкие насекомые не выдали Коле их убежища, тучами роясь над головами подруг.

— Держи, — прошептала Инна, сунув Юле в руку что-то продолговатое и теплое. — Намажь лицо и руки. Отличное средство от комаров.

Юля послушно намазала каким-то неважно пахнущим гелем открытые участки своего тела. Что ни говори, а комары существа брезгливые по части того, что им приходится есть. Едва учуяв новый Юлин запах, сразу же презрительно отвернулись от нее.

Правда, надежды на ужин не теряли и далеко от девушек не отлетали. Наблюдая за ними, Юля едва не пропустила момент, когда Коля вышел из дома.

Впрочем, он даже не вышел. Он коварно вылез из окна второго этажа, причем не своей комнаты. Вниз он спустился по решетке для вьющегося плюща. Та отнюдь не была рассчитана на то, что по ней будут лазить здоровые молодые мужики, и протестующе заскрипела.

— Вот он! — встрепенулась Инна, когда на дорожке показалась темная фигура, решительным шагом направлявшаяся к калитке.

Инна кинулась за ним следом.

— Как же так? — недоумевая, поспешила за ней следом Юля. — Магнитофон же работает.

И в самом деле коварство Коли не знало предела.

Магнитофон и свет у себя в комнате он оставил. Так что со стороны любому могло показаться, что он дома и никуда не собирается уходить. Но не родился еще тот мужчина, который сравнится с женщинами в хитрости и изворотливости. Еще бы, ведь они, бедняжки, практиковались не одно тысячелетие, пока грубые мужчины рассчитывали исключительно на свою физическую силу, старательно оберегая мозг от любой нагрузки.

Коля выскочил на темную пустынную дорогу и немедленно бросился к своей машине. Кряхтя, он принялся толкать ее подальше от дома, чтобы шумом заработавшего двигателя не встревожить своих гостий. Это было очень предусмотрительно с его стороны, однако, отогнав машину на сотню метров, он решил, что с него хватит, и открыл дверцу. И дальше этого дело у него не пошло. Машина трогаться с места, да и просто заводиться упрямо не желала.

— Хи-хи-хи, — послышалось в темноте рядом с Юлей довольное хихиканье.

— Что ты сделала с его машиной? — спросила у Инны Юля. — Это ведь твоя работа?

— А чья же еще? — ответила очень довольная Инна. — Немного повозиться с машиной ему не повредит. А мы пока успеем открыть ворота.

Что бы там Инна ни сотворила с Колиной «девяткой», это было весьма кстати. Так как Юлину машину девушки, по совету Коли, поставили во двор. Коля на этом горячо настаивал, галантно предоставив место «Рено» в безопасном укрытии и выгнав для этой цели свою «девятку» за ворота.

— Я как это увидела, так сразу же и смекнула, что у него нехорошее на уме, — поделилась с подругой Инна, пока они обшаривали дом в поисках ключа от замка на воротах. — Ни один мужик в мире не выгонит свою тачку на улицу и не уступит место даме, если сам лично в этом не заинтересован. То есть теоретически должны встречаться и другие мужчины, но мне пока что-то не попадались.

Ключ от ворот нашелся быстро. Он висел над зеркалом в прихожей на оленьих рогах. Инна проворно сдернула его оттуда, и подруги устремились к воротам как раз вовремя. Несмотря на темноту, Коля все-таки успел обнаружить, что у него отсоединилась пара проводов, и даже определил, какие именно. Он уже устранил неполадку, когда подруги справились с чудовищно сложным замком на воротах, открыли их, содрогнувшись от жуткого скрипа, и влезли в машину.

Обе машины завелись практически одновременно.

— Теперь главное — не потерять его из виду, — сказала Инна, когда девушки выехали со двора. — От этого зависит все наше расследование.

— Сама знаю, — пробормотала Юля, вцепившись в руль и напряженно всматриваясь в темноту.

Обнаружить за собой слежку Коля вряд ли сможет. Фар на своей машине Юля не зажигала. У такого способа передвижения был один недостаток. Как Коля не мог увидеть следующую за ним машину, так и водители всех других машин, следующих по трассе, тоже не могли увидеть ее. От души надеясь на то, что провидение не выкинет с ней злой шутки и не пошлет на дорогу какого-нибудь самоубийцу, который на всем ходу и впишется в нее, Юля выжимала из своего «Рено» приличную скорость.

— Я так и думала, он едет к лечебнице, — удовлетворенно пробормотала Инна. — Этот покосившийся столб возле дороги я уже видела.

Инна оказалась права, довольно скоро Коля свернул на узкую проселочную дорогу. Если бы девушки не наблюдали за ним так пристально, то вполне могли бы пропустить этот момент. Углубившись в лес, Колина «девятка» в последний раз мигнула фарами и остановилась. Юля немедленно ударила по тормозам. Затем подруги вылезли из машины.

— Куда теперь? — прошептала Юля. — Темно, я ничего не вижу.

— Я тоже, — призналась Инна. — Но он где-то тут.

Коля оказался предусмотрительным человеком, у него нашелся фонарик. Девушки, держась в отдалении, последовали за его неверным и дрожащим светом, поминутно рискуя сломать если не руку, то шею, так как чертов Коля поперся прямиком через лес, а заранее устранить со своей дороги все сучья и выровнять кочки не позаботился. Юля с Инной уже по несколько раз громыхнулись на землю и едва не выкололи себе глаза острыми прутьями, когда внезапно между деревьями показался свет.