— Не в м… Да что я с тобой спорю! Посиди тут и подумай, как тебе дальше себя вести! — рявкнул Айболит. — А чтобы у тебя мозги прочистились, я тебе еды не оставлю. Посиди-ка на голодной диете, одна и в темноте. Голод и темнота стимулируют мозговую деятельность.

Заскрипели петли открывающейся двери. Подруги едва успели отбежать за угол, как в коридор вышел Айболит. На этот раз его приветливое и доброе лицо было искажено злой гримасой и потеряло всякое подобие человеческого. Если бы подругам было куда бежать, они, безусловно, дали бы деру, так страшен был Айболит в полутьме больничного коридора. Но бежать было некуда, поэтому девушки лишь испуганно затихли и молились в душе, чтобы их не заметили.

К счастью, Айболит был так разозлен строптивой пленницей, что ему было не до наблюдений. Он помчался прочь, пыхтя словно паровоз и бормоча себе под нос что-то явно не ласковое. Стоило шуму его шагов затихнуть вдалеке, как подруги поспешно подбежали к двери, за которой томилась пленница.

— Наташа, — прошептала Юля. — Не бойся, мы тебе поможем. Как нам открыть дверь?

— Не знаю, — послышался тихий голос. — Ломать дверь даже и не пытайтесь. На шум мигом сбегутся охранники, вы напрасно себя погубите. Все ключи есть у Крокодила.

— У кого?

— У охранника. Его зовут Гена, а я прозвала его Крокодилом.

— И где нам его искать, этого Крокодила? И как мы его узнаем, когда найдем? — спросила Инна.

— Наверное, это тот страшила, что мы нашли связанным, — догадалась Юля. — И в самом деле похож на крокодила. Но в таком случае…

— А вы тут откуда взялись? — неожиданно раздался у них за спинами сердитый шепот. — Кто вас сюда звал? Горе вы мое.

Девушки испуганно обернулись и увидели, как из двери соседнего помещения выходит Коля собственной персоной.

— Это ты? — делано поразилась Инна. — А разве ты не дома спишь?

Коля только отмахнулся от нее. У него в руках блеснули ключи, он быстро подошел к двери Наташиной темницы и принялся пробовать их один за другим.

— Давай быстрей! — торопила его Инна. — Не ровен час Айболит или кто-то другой заметит, что железные двери открыты, и поднимет тревогу.

А Крокодила Гену тоже ты вырубил?

— Я, — буркнул Коля. — Не стой над душой.

Двери я оставил открытыми на случай бегства, чтобы не возиться с замками. А в этом крыле ночью никого обычно не бывает.

Он быстро перебирал один ключ за другим, наконец замок на двери тихо щелкнул, и дверь открылась.

Наташа бросилась на шею своему спасителю. Коля обнял ее и стал нежно целовать. Они так увлеклись этим занятием, что совершенно забыли о времени.

— Хватит вам, — встревоженно перебила их Инна, которая чутко прислушивалась ко всем звукам. — По-моему, сюда идут.

Все затихли, прислушиваясь. К сожалению, Инна была права. Вдалеке и в самом деле раздавался шум чьих-то шагов.

— Бежим! — скомандовал Коля. — Нам нужно как можно быстрей уйти отсюда. Здесь мы в ловушке.

Дальше хода нет.

И он первым помчался к входу, не выпуская из своей руки Наташину ладонь. Юля с Инной устремились за ними следом. Две железные двери они миновали без всяких приключений, а вот возле входной двери, откуда тянуло свежестью ночного воздуха, они нарвались на засаду. Из бокового помещения выскочили двое мужчин в белых рубашках с короткими дубинками в руках.

— Охрана! — пискнула Наташа.

— Бегите, я их задержу! — выкрикнула Инна, доставая свой пистолет и направляя его на охранников, которые застыли на месте, видимо, прикидывая, окупает ли их заработная плата подобный риск.

— Нет, им нужна я, — сказала Наташа. — Бегите, вас они не будут преследовать, а я останусь.

— Тогда и я с тобой! — заявил рыцарь.

— Идиот! — оценила его поступок Инна. — Иди к парням и выруби их. Мальчики, вы ведь не против такого решения?

Охранники лишь тупо таращились на нее. Коля осторожно приблизился к парням, взял из рук дубинки и огрел одного и другого по затылку. Парни рухнули словно подкошенные.

— Теперь бежим! — сказала Инна.

Коля немного замешкался, запирая дверь за собой, чтобы задержать погоню, поэтому бежал последним. Первой же мчалась Наташа, которая удивительно хорошо ориентировалась в темноте, ни разу не поколебавшись, где надо свернуть. Следом за ней бежала Юля, затем Инна, продолжая сжимать в руках пистолет, замыкал группу Коля, держа в руке связку ключей. Подбежав к железным воротам, вся компания застыла возле них. Ворота были заперты.

— Какого черта ты нас сюда притащила? — возмутилась Инна. — Как мы через них переберемся?

Нужно отойти и перелезть через забор.

И она дернулась в сторону. В последнюю минуту Наташа судорожным рывком дотянулась до руки Инны и вцепилась мертвой хваткой.

— И не думай, — сделав страшные глаза, сказала Наташа.

— Почему это? — удивилась Инна.

— Вот смотри.

Наташа подняла с дороги увесистый камень и кинула его вдаль. Потом еще один. Ничего не происходило.

— Ну и что? — спросила Инна, с большим подозрением глядя на Наташу.

Девушка подняла камень побольше.

— Дай я, — сказал Коля.

Не успел его камень коснуться земли, как раздался оглушительный взрыв.

— Тут везде мины, — пояснил девушкам Коля. — Поэтому и собаки только на поводках ходят.

— Мины? — едва слышно прошептала Юля. — А как же ты по ним шел?

— Я? — поразился Коля, возясь с замком на воротах. — Я и не думал. Я перелез через забор возле ворот, а потом по дороге шел. — А вы что, поперлись прямо через поле?

— Да, — кивнула Юля, без сил опускаясь на землю.

— В рубашке родились, — с завистью сказал Коля. — Ни на одну ловушку не наткнулись.

Ворота наконец открылись, и вся компания бросилась бежать.

— Ты помнишь, где оставил машину? — обратилась к Коле Инна, таща на себе сомлевшую Юлю.

— Конечно, — уверенно закивал парень.

— О, у тебя и машина приготовлена? — обрадовалась Наташа. — Какой ты у меня предусмотрительный. Прости, что я в тебе сомневалась.

Трогательную сцену примирения прервал громкий собачий лай.

— Собаки! — побледнел Коля. — На территории лечебницы они нас травить не могли из-за мин, а вот здесь дело другое.

Юля мигом пришла в себя и первой помчалась прочь, ломая кусты и ветки.

— А сколько у них собак? — на ходу поинтересовалась Инна.

— Десять, — ответила Наташа.