— Вы не знаете Наташу, — сказал Коля. — Она уникальная девушка. У нее мозг, как у счетно-вычислительной машины. Когда я с ней познакомился, я думал, что она знает из наук абсолютно все. Потом она мне призналась, что это далеко не так, но если бы она жила в нормальном мире, то давно бы уже получила Нобелевскую премию.

— За что? — хором спросили девушки.

— Это не важно. За что-нибудь. Говорю же, она гениальна во всем. Знаете, как Айболит над ней трясется? Да он волосы был готов на себе рвать, когда она сбежала. Она для него какую-то работу делала, без чего ему теперь каюк пришел.

— А ты откуда знаешь?

— Ну, видишь ли, некоторые из работников лечебницы живут тут же по соседству. Я к ним после побега Наташи заходил, чтобы узнать, как там дела идут. Они мне и рассказали, что Айболит прямо места себе не находит, все рыщет, надеясь найти беглянку. Только ничего у него не получится. Наташка сумеет обвести его вокруг пальца. Должна суметь, — стиснув кулаки, убежденно сказал Коля.

— И как ты помог ей удрать? — спросила Юля. — Пришлось подкупить охранника?

— Конечно, я сам бы ничем помочь Наташе не смог. Я в лечебнице работал недолго, и мне особенно не доверяли. Нужно было обратиться к какому-нибудь старому сотруднику. Я выбрал Витька. Чтобы он меня не узнал, я переоделся в женское платье, нацепил Галкины побрякушки, чтобы отвести подозрение от себя если что, и явился к Витьку домой. Тот до бабок страшно жадный был, поэтому мы с Наташей его из всей охраны и выбрали. И не ошиблись. Витек свое дело сделал.

— Только деньги твои ему впрок не пошли, — сказала Инна. — Прирезали беднягу, словно свинью.

— Это не я, — испугался Коля. — Должно быть, Айболит до него добрался. Он все-таки не дурак, сообразил, что это Витек Наташку вывел. Ну, короче говоря, если бы не я, то все бы прошло как по маслу.

Но я не успел встретить Наташку возле входа.

— Как же так?

— Шину проколол по дороге, — пояснил Коля. — Вечно мне не везет. А запаски не было. Пока нашел, время уже ушло, а Наташи на условленном месте не оказалось. Но я ее не виню, не могла же она меня там до утра дожидаться, ее бы искать начали. Но я не очень волновался, главное, что ее не схватили.

И только потом сообразил, что позвонить она мне не сможет. Телефона своего я ей не оставил. И адреса тоже. Но я решил, что такая замечательная девушка что-нибудь придумает, вернулся в город и стал ждать ее звонка.

— И она позвонила?

— Да, она объявилась. Вы же и сами уже, наверное, догадались, что это Наташка была на пикнике под видом глуповатой Маши.

— И что она тебе сказала, когда вы увиделись?

— Удивилась, что я за нее волнуюсь, сказала, что у нее все в порядке, что мы скоро будем вместе. Еще она сказала, что любит меня, но пока безопасней не видеться, так как меня могут подозревать в причастности к ее побегу и следить. Она была права, и я терпеливо стал ждать. А что мне оставалось делать? Но знали бы вы, чего мне стоило сохранить хотя бы внешне спокойный вид. Понимаете, когда я увидел ее в уродливом рыжем парике под ручку с негодяем Серегой, у меня чуть инфаркт не сделался. Я был уверен, что Серега ее узнал. Но я ошибся. Этот похотливый боров ничего не понял. Он просто хотел трахнуть ее, пока Галина в отъезде. Он всегда так поступал. Не знаю, зачем Галина с ним жила. Все равно ведь их брак был чистой фикцией. Она ему тоже изменяла. , — С тобой, например?

— И со мной тоже, — кивнул Коля. — А что тут такого? Чего вы меня все упрекаете? Он отнял у меня деньги, у моей любимой свободу, а у своей жены счастье. Я не видел ничего плохого в том, чтобы немного ее утешить.

— И воспользоваться ее одеждой и драгоценностями, чтобы вытащить Наташу, — сказала Инна.

— Одежду и украшение она мне дала сама, — возразил Коля. — И деньги на подкуп тоже.

— Галина?! — поразились подруги. — Сама дала?!

— Ну, я ей объяснил, как подло поступил ее муж по отношению к Наташе, запрятав здоровую и талантливую девушку в дурку. И Галина согласилась помочь. Лично я думаю, что она намеревалась таким образом засадить муженька и свекра за решетку. Это все не шуточки, что они сделали с Наташей. Но начинать следствие и судебное разбирательство, пока Наташа находилась у них в лапах, было глупо. Они бы просто избавились от девушки. Или спрятали так, что мы вовек не нашли бы ее.

— И ты потерял у Витька в саду браслет-змейку, который дала тебе Галина?

— Вообще-то я надеялся, что посеял его где-то в другом месте, — поник головой Коля. — Я все, кроме денег, которые остались у Витька, вернул Галине в целости и сохранности. Но браслет словно испарился у меня с руки. Должно быть, он соскользнул, когда Витек попытался удержать меня за руку.

— И как ты объяснил Галине про браслет?

— Никак, — пожал плечами Коля. — Дался вам этот браслет! Ну да, Галина на меня, конечно, разозлилась и даже погнала искать его. Только я не поехал. Думаю, что со временем Галка бы успокоилась.

— А как ты объяснишь, что после ее смерти настоящий браслет снова возник у нее в шкатулке?

А потерял ты, между прочим, копию.

— Не знаю, — сказал Коля. — Что мне Галина дала, то я и потерял.

— Ладно, не будем пока об этом. Ты не догадываешься, кто убил Галину?

— Нет, — покачал головой Коля.

— А Серегу ты убил? — тихо спросила у него Юля.

— Я его не убивал, — запротестовал Коля. — Это получилось случайно. Я отвел его в сторону за дом и начал стыдить, как плохо он поступил со своей сестрой. А эта скотина вместо того, чтобы раскаяться и признать свою вину, начал похваляться этим делом, словно какой-то своей победой. Вот он, мол, какой ловкий. Законная наследница осталась с носом, а он, который не имел никакого права на эти деньги, получил их. И все благодаря своему уму и связям.

— И ты его ударил?

— А вы бы не ударили? И вот что я вам скажу, если бы я знал, что он упадет на прутья, то я бы его все равно ударил. Таким подонкам нельзя жить в этом мире, и без них тут не сладко.

— Ясно, — пробормотала Инна. — С Серегой все ясно. Ну а при чем тут Вероника?

— Честное слово, не знаю, — пробормотал Коля. — Я сам страшно перепугался, когда увидел ее вместе с Наташей. Сначала я думал, что она хочет сдать Наташу Айболиту. Но ничего такого не произошло. В лечебнице ничего такого не слышно. Может быть, Веронике Наташа нужна для того же, для чего ее собиралась использовать Галина. Хочет засадить своего муженька? :

Подругам эта версия показалась правдоподобной.

— И где же нам теперь искать Наташу? — спросила Инна.

— Не знаю, вы разве не сдадите меня в милицию?

— С какой стати? — удивилась Инна. — За то, что Серега напоролся на прутья? Но не ты же его на них насадил. Пить нужно было меньше, тогда и на ногах бы устоял. В общем, если менты сами на тебя не выйдут, мы им помогать не собираемся. Так, Юля?