наполнить свои запасы воды, а может и порыбачить. Даже немного рыбы разбавит всю ту нехитрую провизию, которую нам удалось купить в начале весны, когда старые запасы близки к исходу, а высаживать новые ещё было рано.

Наконец мы выбрались из леса и пред отрядом раскрылись нераспаханные ещё поля, изредка перемежавшиеся небольшими холмами. Осталось всего пару километров до того, как у нас получится разбить лагерь и немного передохнуть. Мой желудок уже достаточно грозно ворчал, требуя пищи, но притрагиваться к седельной сумке с несколькими кусками засушенной говядины не смел, ведь лучше всегда с собой держать хотя бы хоть какой-то неприкосновенный запас. Вполне может случиться так, что не получиться развернуть полевую кухню и тогда бойцам придётся довольствоваться тем, что находится в их сумках. Именно потому свой сухой неприкосновенный запас имеет каждый боец моего отряда в независимости от того, на скольких ногах он сейчас передвигается.

Через половину часа мы достигли реки. Она была не сильно широкой, но достаточно глубокой, чтобы её нельзя было пересечь вброд даже на лошади. Русло реки изгибалось, прижимаясь к дороге, до которой от воды было всего двести шагов.

- Привал!

Мою команду повторил трубач, дунувший что есть мочи. Звук громом прокатился по полям. Несколько секунд ничего не было слышно, и я уже было потирал ладони предвкушая скорый ужин, но раздалось ещё несколько трубных гудений. Это был Арьергард, который должен был проскакать ещё несколько километров вперёд для разведки, а потом только вернуться на место стоянки. Сигналов было три, а значит, что к нам приближается кавалерия.

- Нас атакуют! – крикнул я что есть силы, - Телеги в круг!

Мой приказ громогласно раздался над полем и приготовившиеся к отдыху люди стали быстро строиться. Мой приказ быстро разрушил все их планы, и бойцы тут же приступили к исполнению. Команду «Телеги в круг» мы успели отрепетировать всего один раз, ведь времени перед походом было мало, но нескольких километров, что разделяли нас и атакующих, должно было для этого хватить.

Бойцы стали спешно формировать круг из телег, сцепляя их между друг другом цепями и толстыми верёвками, загоняя внутрь лошадей. С внутренней стороны были приделаны железные петли, куда сразу же стали вставляться толстые дощатые щиты с проделанными в них бойницами. Меж телегами всё же оставались немногочисленные промежутки, но и они закрывались заранее приготовленными деревянными планками.

Телеги, многие из которых были закрытыми, образовали этакое подобие достаточно мобильной крепости, которая сейчас встала, уткнувшись одной частью к берегу реки, оставив небольшое пространство для того, чтобы смогли въехать вернувшиеся бойцы авангарда. Такое укрепление было старо как мир, но в моём времени было позабыто на тысячелетие. Однако даже так эффективности своей не потеряло. В преддверии столкновения с рыцарями я и подготовил эти возы, чтобы удивить местных дворян.

Я запихал бойцов по телегам, а сам взял гаковницу, которая сейчас наконец могла найти для себя применение. Закрепив крюк за стенку одной из телег в направлении дороги, я принялся ждать, держа в руке тлеющий фитиль.

Несколько минут ничего не происходило, но на горизонте ожидаемо показался десяток моих конников, во весь опор скачущих к крепости. Они быстро достигли нашего «гуляй-города» и контур возов наконец закрылся.

Ещё через пару минут томительного ожидания показались другие кавалеристы, которых было гораздо больше. Намного больше, чем я мог себе представить. Они быстро покрыли всю линию горизонта своими стальными телами, громыхая сбруей, доспехами и оружием. Эта боевая музыка наверняка бы напугала любую пехоту в голом поле, но были за стенами вагенбурга и готовы дать отпор.

Они, до того быстро приближающиеся на всей скорости, убавили шаг примерно в двух сотнях метров от нас. Похоже, что появившаяся из ниоткуда крепость их малость озадачила и командир не знал, как поступить.

Сумятица была нам на руку, и я приблизил фитиль к запалу, наведя ствол в сторону конников. Несколько мгновений и гаковница выстрелила. Под мощью выстрела борт телеги тряхнуло, уши заложило, а воздух закрыла плотная белёсая завеса. Тяжёлая пуля, отправленная в полёт неукротимой энергией пороха, ударила в закованных в сталь воинов, навылет пробив сразу двух всадников, стоявших друг за другом. Ускорившийся ветер быстро отогнал дым в сторону, и я увидел, как среди кавалеристов, выстроившихся в две шеренги, появилась небольшая брешь. Я радостно хлопнул в ладони, после чего убрал первую гаковницу, зацепил вторую и повторил операцию. Результат оказался точно таким же кровавым и смертоносным.

Потерять четырёх знатных человек из-за каких-то грохочащих палок на такой дистанции было, мягко говоря, удивительно и не менее болезненно. По самым скромным подсчётам против нас вышло не менее трёх сотен человек, каждый из которых был на коне и при тяжёлом латном доспехе. Большое воинство за немалые деньги. Да что там немалые, просто огромные!

Я пригляделся к знамёнам. На ветру развевались скрещенные бело-золотые копья. Под такими знамёнами ходили Ландсьеры. Когда-когда, но сейчас встречаться с ними мне вообще не хотелось.

- Вот и что им надо? – спросил я себя вслух.

- Может они не хотели битвы? Может можно было договориться? – спросил сидящий рядом со мной Рубен, держащий в руках заряженную аркебузу.

- Да-да и под звон булатной стали хотели вести светские разговоры с нашими разведчиками, напаивая их чаем с круассанами? – ухмыльнулся я, старательно прочищая ершом на длинной рукояти ствол гаковницы.

- Какие разговоры?

Мальчик откровенно не понимал моей фразы, но тут его размышления прервал боевой клич, раздавшийся гад разделяющим нас полем. «Кровь на золоте!» - кричали всадники, бросаясь в атаку на нашу позицию. Они стремительно скакали вперёд, направив в нашу сторону свои длинные раскрашенные копья. Я вобрал воздух в лёгкие, прижимая приклад аркебузы к плечу, вставив ствол в бойницу.

- Стреляй!

Я закричал так громко, что горло моментально прорезало болью. Ощущение было такое, будто внутри его провели наждаком, но крик этот потонул в одновременном залпе нескольких десятков аркебуз. Свинцовые пули отправились в сторону кавалерии, плотно идущей с обнажённым оружием. Многие бойцы обращались с аркебузами достаточно посредственно, но, чтобы нажать на спуск и отправить пулю в полёт по плотной толпе, больших навыков не было нужно.

Пули внесли большой урон, хоть многие из них и отскакивали от особо толстых панцирей кавалеристов. Несколько всадников и коней упали на землю, а затем были затоптаны следующими за ними конниками. Стальная лавина