собственными магами земли запросто братской могилой могли стать, а вот стрелковые ячейки, да еще рассыпанные в беспорядке то здесь, то там — их еще пойди, закрой под пулеметным и винтовочным огнем.

Так вот, конники промчались примерно до середины степного луга, раскинувшегося между враждующими сторонами, и назад поворотили. А по проявившим себя пулеметным гнездам духи полетели. Кстати, занимательная вещь, эти самые духи. По факту, так они этаким многоразовым заклинанием являются, способным разить на приличном расстоянии от отправившего их в атаку шамана. Да еще и заклинания эти шаман после возвращения своих призрачных рабов заменять на другие способен.

Если бы не эрцгаммы, которые мы, считай, весь вечер и полночи копали, пулеметчиков у нас после этой атаки, возможно, и не осталось бы. А так, налетели, популяли какой-то дрянью, сильно убавив энергии у наших копанных геометрических фигур, и назад подались. Но не все. Я, к примеру, парочку ближайших прямиком к себе перенаправил, упокоив их по уже проверенной методе при помощи некромантии. И не один я с духами боролся. Со стороны пехоты какой-то розоватый луч одного развоплотил, да еще комок энергии малость побольше размером в качестве этакого хищника выступил, поглотив еще одного. И это только там, где я видел: с левого фланга очень трудно правый фланг отдаленный на несколько километров обозревать.

Хм. Вроде, по очкам мы пока ведем.

Вот сколько раз зарекался говорить «Гоп» преждевременно! Не успел про победу по очкам подумать, как конкретно напротив нашего фланга новая атака началась. И в этот раз она была куда более массивной! Казалось, вся степь внезапно пришла в движение, и даже земля задрожала. Хотя, земля именно что задрожала. Вражеские маги попытались позиции наших стрелков при помощи магии земли засыпать. Ну, а мы, соответственно, принялись этому противодействовать. И нам это удавалось, хотя силы против нас действовали очень даже немалые. Просто расстояние тоже имеет значение, а мы в непосредственной близости позади от позиций пехоты решением нашего командира расположились.

Ох, и страшно это, когда на тебя тысячи лошадей со всадниками несутся! Причем, быстро так! Я рассылая импульсы Снятия Заклинания, успевал за полем боя следить, поэтому видел, как они прямо на глазах в размерах вырастали. И тут разом раздался слитный грохот! Наши пехотинцы, подпустив врага поближе, встретили его убийственным залпом. Залпами. И еще и пулеметы в ту же самую кучу-малу свои очереди вплоть до закипания воды в кожухе посылали. Вот ведь, замечательный у нас симбиоз с красноармейцами вышел: мы спасали их от духов и магии с тем, чтобы они, в свою очередь, прикрыли нас от конницы.

И в этот момент сбоку, совсем рядом с нами, в воздухе с треском светящаяся арка возникла, из которой буквально пара десятков людей выбежали. Очень быстро выбежали, практически скачками, а арка, мигнув, пропала. И по позициям пехоты и по нам вдруг десятки заклинаний полетели. Вражеские маги, поняв, что с расстояния нашу защиту не проломить, внезапно очень рискованный «ход конем» совершили. Именно так называлась тактика заброса в ближайший тыл противника группы высокоранговых боевых магов при помощи кратковременного Короткого портала. Кстати, для его открытия не меньше, чем опытный Мастер магии Пространства потребен, очень редкий зверь.

Так вот, вынесся вражеский отряд в полусотне метров от моей позиции и сразу весь ход сражения в свою пользу перетянул. Не очень-то постреляешь из пулемета, когда тебя сзади огненный вал поджаривает или каменным градом сверху вдруг накрывает. А мы, так и сделать уже с этой атакой ничего не успевали: вражеским магам до нашей пехоты теперь ближе, чем нам самим оказалось. Та же моя Отмена Заклинания еще в полете будет, когда атакующая магия уже сработать успеет.

Хм. Если твоя магия перестает срабатывать так, как должно, что остается делать магу? Бежать? Часть моих сослуживцев по отряду Красных магов именно так и решила, выскочив из своих земляных ячеек и помчавшись куда-то в тыл. Ну, а я из своего Карманного мирка свой пулемет достал. А просто обида меня обуяла, что враги пулеметный расчет, который конкретно я защищал, заклинанием накрыли. И таки да, на смену своим расстрелянным отцом пулеметным лентам я во время марша новые для себя добыл. Да еще и не матерчатые, как ранее, а металлические, в специальные жестяные коробы уложенные. При таком способе укладки лент мне даже второй номер не особо и нужен оказывался. Ну, и, разумеется, к моменту извлечения пулемета одна из лент уже заправлена в него была.

М-да, очень поторопились вражеские маги, преждевременно записав наш отряд в разгромленные и небоеспособные. Длинные пулеметные очереди, да практически в упор, с полусотни метров, — это не расстояние для «косы смерти», такое и опытный боевой маг не факт, что переживет. Собственно, минимум пятеро и не пережило. Очень уж кучно враги подставились под первую же мою очередь. И Воздушные Щиты им не очень-то и помогли! А еще в том, что стрельба моя достаточно результативна оказалась, меня Система уверить постаралась. На краю поля зрения сообщение от нее замигало. Только не проверить, что там, бой-то затихать и не думал.

Остальные враги, моментально сообразив, что здесь вам не тут, попадали на землю. Разумеется, засыпать заклинаниями наших красноармейцев они прекратили. А те, в свою очередь, получив передышку, уже на две стороны огонь организовали: и по коннице, еще частично продвигавшейся по направлению к нашим позициям, и по опасным врагам в своем ближайшем тылу. Ну, и по нам, тем из магов, кто еще на позициях оставался. В будущем такое неприятное явление дружеским огнем называлось.

Короче, сразу два попадания, и мой пулемет вдребезги, если бы не мой верный Воздушный Щит, и мне бы прилетело. Но одну или две пули Воздушный Щит держал уверенно, а дольше я дожидаться не стал, скользнул на дно своей стрелковой ячейки, вжавшись лицом в землю. А сверху меня практически тут же чем-то из огненной магии накрыло. Я же уже за вражескими магами не следил, Отмены Заклинания вовремя не скастовал. Последнее, что запомнил, жгучую боль и запах жженых волос. И темнота!

Вместо эпилога.

— Ну, что, боец, как самочувствие? — Это комбат Егоров меня посетил в нашем полотняном шатре, самой большой палатке, в которой военный госпиталь расположили.

— Нормально все, товарищ комбат. На мне же все, как на собаке заживает. — Бодрым голосом отозвался я. Хм, если бы мог выбирать, специально бы под то заклинание вражеского боевого мага подставился.