– Уже и в шкаф успели залезть! – возмутилась Ижени и отобрала у ребенка оружие.

Если бы принц Карлос узнал, что здесь сейчас произошло, он, пожалуй, сам пристрелил бы ее за такую оплошность. А принцесса Лорена упала бы в обморок и от волнения у нее начались бы преждевременные роды. Поэтому она понадеялась, что они не узнают. С этой целью она присела на колени, чтобы заглянуть в виноватые глаза Доминика, посмотрела на обоих детей с серьезностью и сказала:

– Давайте сделаем вид, что этого не было. Не то вам достанется, молодые люди. Брать чужие вещи – это серьезное преступление. Даже для принца.

– Поэтому отец не может забрать перстень Арку у короля? – громко спросил Доминик.

Ижени побледнела сильнее, не ожидая подобного заявления от ребенка.

– Поэтому. – ответила она. – А теперь идем спать. И никому ни слова о том, что я сейчас видела. Поняли меня?

Мальчики дружно кивнули, испугавшись неведанного наказания.

– А это я спрячу.

Ижени убрала пистолет за спину и подтолкнула обоих к двери. Когда оба мальчика вошли в комнату, она на минуту задержалась у порога и обернулась в сторону темного коридора. Ее озадачило отсутствие стражи у дверей. Обыкновенно та всегда была на месте. «Наверное, смена караула» – подумала Ижени и зашла в комнату, быстро притворив дверь.

– А сейчас я пойду в гардероб найду Вашу ночную рубашку, – обратилась Ижени к принцу.

Доминик недовольно нахмурился.

– Не хочу переодеваться. А Франсуа будет спать в одежде.

– Потому что Франсуа уедет домой сегодня.

– Ну пожалуйста, мадам де Баккард. Разрешите.

– Не могу. Это приказ Вашей матушки. Она знает, как Вы не любите переодеваться.

Ижени была неумолима и направилась в гардеробную, приготовив ключ, который держала при себе. Уходя, она обернулась и лукаво улыбнулась брату и маленькому принцу.

– Не думайте, что я теперь оставлю вас одних, чтобы получить очередную выдумку. Доминик, идемте со мной. Там переоденемся.

– Можно я тоже пойду в гардеробную? – спросила Сапфира. – Очень хочется посмотреть на наряды принцессы. Разреши, Ижени.

– Пойдем. Франсуа, а ты туши свечи. Оставь только те, на столике. Мы ложимся спать и больше никакого баловства.

Все трое вышли из гостиной по узкому проходу рядом со спальней. Ижени открыла дверь в полутемную комнату, освещая ее одной свечей, которую взяла в гостиной. Сапфира восторженно осматривала платья, развешанные на деревянных подставках, а Ижени поставила свечу и принялась искать рубашку в одном из сундуков. В какой-то момент ночную тишину комнаты нарушил крик из гостиной. Кричала служанка, после чего Ижени различила испуганный возглас младшего брата. Движимая небывалым волнением она сорвалась с места, выбежала из гардеробной и захлопнула двери.

– Сидите здесь! – приказала она детям.

Доминик и Сапфира испуганно переглянулись и ничего не поняли.

Ижени пробежала узкий проход, попутно смутно вспоминая про пистолет, конфискованный из рук Доминика пару минут назад. Дрожащей рукой, она вытащила его из-под корсажа платья и влетела в гостиную. Там она застала двоих незнакомцев в одежде непонятного происхождения. Явно это была не стража принца с их доспехами и красными плащами и точно не люди короля в фиолетовых накидках. Лица обоих были закрыты черными треугольными платками. Один из мужчин стоял ближе к ней, у двери спальни, а второй схватил за руку ее младшего брата и угрожающе занес нож над его головой. Увидев всю эту картину, Ижени моментально направила пистолет на ближнего к ней человека и не задумываясь выстелила, попав куда-то под ребрами. Незнакомец упал на пол, истекая кровью. Звук выстрела отвлек второго разбойника, заставив его обернуться. Ижени уже стояла на месте, направляя оружие прямо на него.

– Отпусти моего брата! – приказала она. – Или я выстрелю, клянусь! Клянусь, что выстрелю!

Незнакомец застыл на месте в нерешительности, но руку с ножом медленно опустил.

– Приказ все равно не будет выполнен! – воскликнула Ижени. – Это не принц Доминик! Вы допустили ошибку! Отпустите его! Я все равно не знаю кто Вы, и кто послал Вас!

Незнакомец медленно отпустил руку мальчика. И по-прежнему застыл опасливо гладя на дуло пистолета.

– Франсуа, иди сюда! – крикнула Ижени.

Брат подбежал к ней и стиснул ее в объятиях, накрепко вцепившись в ее платье. Перепуганная горничная застыла у двери спальни, прижавшись к ней спиной и смотрела на все это с ужасом. Ижени тоже не двигалась с места, держа пистолет обеими руками. Руки так сильно дрожали, что это стало заметно. Она стояла, не в силах опустить их и не знала, что делать. Выстрелить она не могла. А, если не выстрелить, то что тогда? Ей и служанке с ним не совладать, даже если он бросит оружие. Ну разве что он сам свяжет себе руки и дождется возвращения принца с его людьми.

– Бросай нож! – приказала Ижени.

Мужчина бросил клинок на пол. Вообще-то у него была еще шпага в ножнах.

– И шпагу тоже! – добавила Ижени.

Она экстренно соображала на предмет того, что ей делать, пока один незнакомец лежит на полу с кровоточащей раной, второй стоит перед ней, а вернее перед дулом ее пистолета, Франсуа душит ее тем, как крепко вцепился в нее от испуга, рядом замерла испуганная служанка, вжимаясь в стену, а за дверями соседних комнат еще несколько пар любопытных ушей, которые наверняка слышали выстрел. Тут Ижени, помня прежний опыт, вдруг сообразила, что стрелять определенно нельзя. Она не знала сколько заряда у пистолета. И, если окажется вдруг, что заряда нет, убийца перестанет ее опасаться и сделает то, что задумал или даже еще больше. Перебьет все, кто был в комнате. Или какой там план у его хозяев? Все это заставило Ижени побелеть от волнения, но руку с пистолетом она не опустила, по-прежнему целясь в грудь противника. Мужчина помедлил некоторое время, после чего, видя, что она также растеряна, оставил ножны со шпагой на месте.

– Полагаю, Вам напрасная кровь ни к чему, мадам. Тогда я уйду. И никого не трону.

Рука с пистолетом нервно дернулась. Ах да, стрелять нельзя. Ижени промолчала. Под ее внимательным взглядом незнакомец медленно направился к двери. Она не остановила его, не могла остановить. Дверь захлопнулась, скрывая за собой неведомую опасность. Ижени вся тряслась от волнения. После его ухода, она упала на пол и разрыдалась, а горничная подбежала к двери и заперла ее на ключ. Ижени со слезами на щеках поставила перед собой брата и внимательно осмотрела его на предмет ранений.

– Ты как, Франсуа? Он тебя не задел? Ничего не болит?

– Ничего. Не