А у самого покраснели глаза, и он опустил голову на ее плечо. Ижени крепко обняла его и расплакалась снова.

Тем временем служанка, оправляясь от испуга, подошла к ней ближе и наклонилась.

– Вставайте, мадам. Уже все позади. Не плачьте, прошу Вас.

Ижени не могла встать. Она ног не чувствовала, так сильно дрожало и холодело от беспокойства все ее тело. Франсуа прижался к ней мертвой хваткой. Пистолет валялся на полу, а в стороне лежал второй незнакомец в луже из крови на ковре.

***

К четырем часам утра вернулись принц Карлос с принцессой Лореной. Они застали в гостиной весьма странную картину того, как Ижени перевязывала рану незнакомому господину в окровавленной одежде. Дети спали в детской и в спальне, а служанка, держа на подносе блюдце с водой и тряпки, все поспешно и вкратце объяснила им. После этого принцесса с детьми и охраной немедленно были отправлены из своих комнат в комнаты принца. А Ижени попросила отвезти Франсуа и Сапфиру домой к родителям. Лорена обещала ей, что обо всем позаботится и ушла. Ижени, хлюпая носом и потирая красные глаза вернулась к постели раненого, которую устроили из матраса на полу, и закончила перевязку. Она едва удерживалась от слез и старалась ничего больше не говорить. Карлос Арку наблюдал за ее действиями несколько минут, пока она не встала с пола, не отдала служанке использованные тряпки и не попросила вылить воду. А затем сама подошла к нему.

– Он жив? – спросил принц.

– Да. – ответила Ижени, сдерживая дрожащий голос.

– Интересно для чего.

– Разве Вы не хотите знать, кто послал его сюда?

– Это и так ясно. У меня нет ни одного сомнения. Поэтому не было нужны выхаживать его.

– Что Вы хотели, чтобы я сделала? Оставила его истекать кровью? Рана была не так глубока, он мог поправиться.

– У Вас в руках было оружие. Нужно было прикончить подлеца.

Во время всего разговора они поглядывали в сторону раненного. И сейчас Ижени также смотрела на него, отвечая принцу.

– Это не ко мне. Я сегодня сделала все, что могла.

– Этот человек покушался на жизнь моего сына, пусть и неудачно. Вы рассчитывали, я позволю ему жить?

– Вы вольны сами разбираться со своими врагами, Ваше Высочество. Я здесь не при чем.

– Принц не марает руки в крови нигде кроме поля боя. – с достоинством произнес Карлос Арку. – Поэтому заканчивайте с лечением, идите туда, и чтобы через пять минут этого человека там не было. Я пришлю к Вам слугу. Этот мерзавец даже похорон недостоин. Скинем его в озеро под окнами Розамунды. Пусть каждое утро просыпаясь видит кровь своего слуги на воде.

Принц вышел твердым уверенным шагом, убежденный в своей правоте. Ижени вернулась к постели больного, села на колени и расплакалась, прикрывая лицо ладонями. Незнакомец был в бреду от ранения, ничего не понимал из происходящего вокруг, но он точно дышал и был жив. Пистолет по-прежнему валялся на полу, только отодвинутый в сторону с прохода. И Ижени не имела ни малейшего желания прикасаться к нему. Вновь вытирая слезы, она прошла по комнате и присела в кресло. После холодного пола оно показалось таким мягким и теплым, что на минуту она забыла о волнениях от сильнейшей в своей жизни усталости. Все ее тело гудело и не желало больше двигаться с места. Она лишь на миг прикрыла глаза и провалилась в странный сон, точно потеряла сознание. Ей было так хорошо в эту минуту отдыха, как вдруг сильный порыв ветра и хлопок дверью. Ижени очнулась и раскрыла глаза. Погасла часть свечей на подсвечнике у входа. Раненый мужчина лежал на своем месте, но крови на бинтах было в два раза больше. Испугавшись, Ижени подбежала к нему и снова присела рядом. Сквозь бинты сочилась свежая кровь, на них отчетливо виднелись следы ножевого ранения. Незнакомец уже не дышал и не шевелился. Ижени медленно отползла назад, стараясь не закричать от ужаса. Очевидно, что пока она заснула, кто-то проник в комнату и убил этого человека. Когда принц вернулся, то подтвердил ее догадку.

– Королева не хотела, чтобы ее участие в этом деле выдали, потому и избавилась от свидетеля. Но мы и так знаем, что она виновна. Ее усилия бессмысленны. Живой или мертвый ее подельник, сегодня она все равно проиграла. Первый раз, когда моего сына перепутали с вашим братом, к счастью, и второй, когда Вы взялись обороняться.

– Что мне делать с этим?

Ижени показала пистолет, который подняла с пола и держала в руке.

– Оставьте себе. Пригодится.

Ну вот, у нее уже целая коллекция оружия. Но что-то это не делает ее существование безопаснее.

– Стражу, что стояла у двери сегодня, прикажу казнить. – сурово произнес принц Карлос. – Их специально задержали во время смены караула, и они попались на удочку как дети. Мне такие глупцы не нужны.

– А что насчет меня? – спросила Ижени таким усталым голосом, точно ей глубоко все равно на свою судьбу.

– А Вам мне следует пожать руку. – ответил принц. – Вы совершили сегодня почти невозможное. Верно, Вам очень повезло. Поздравляю, Кавелье.

– Можно я поеду домой? – спросила Ижени, игнорируя рукопожатие.

– Да, поезжайте. Выглядите ужасно. Выпейте чего-нибудь покрепче и выспитесь хорошенько.

Ижени поклонилась и развернулась, чтобы забрать из комнаты свою одежду. По пути она достала из рукава платок и несколько раз высморкалась в него, сдерживая упрямое желание расплакаться вновь. Она уезжала из дворца, когда начало светать. При первых лучах рассвета переступила порог своего дома и быстро спряталась в комнате, стараясь не показываться никому. Там она проплакала все утро и к завтраку заснула так крепко, что Авелин не посмела ее разбудить.

***

Розовый закат в аллее Розамунды. Граф де Сен-Гри и графиня де Баккард притаились у стены цветочной лавки, кутаясь в накидки. Ижени быстро в полголоса описывала что-то. Астор слушал с внимательным сосредоточенным видом.

– Принц полагает, что это королева Розамунда виновна в покушении. – предположил он.

– Именно так.

– Может и жаль, что план ее провалился. Не будь у принца наследников, в стране было бы меньше склок по поводу власти бездетного короля. Теперь, когда у Магнуса перстень Арку, ему легче было бы удержать корону в своих руках и предотвратить беспорядки. А что Ваш муж сказал по поводу нападения? Он собирается что-либо предпринять?

– А что он может сделать?

– Да. Ситуация двоякая. Напали на Вашего брата, хотя хотели убить принца Доминика.

– Вы сами что-то намерены предпринять?

– Еще рано. Нужно посмотреть, что