на бумаге, размножить с помощью копирующего заклинания и развесить по всей лавке. И еще парочку копий оставить на Академию. Приклеить к основанию кровати, к примеру.

— Все так плохо?

— Как сказать. Мне не нравится, что господин Шмидт согласился на передачу охотникам этих рецептов. Ситуация вопиющая, не спорю, но ведь он даже не торговался. Думаю, Наиль согласился бы на меньшее. Еще больше беспокоит, что отдали их только при условии твоего участия в изготовлении зелий. Почему именно ты? Что им известно о твоем таланте зельевара? Вы с Леоном встречались ранее?

Я покачал головой.

— Мы с этим стариком впервые встретились три дня назад. Как и с его внуком. Даже не представляю, какие он преследует интересы. Может надеется переманить в будущем? Способный зельевар никому не помешает.

Антипа этот ответ совершенно не устроил. Его явно напрягала возникшая ситуация, но сделать с ней он ничего не мог. Сказали передать рецепты — маг передал.

— Ты слишком молод, чтобы за тебя боролись люди такого уровня. — Антип задумался на несколько секунд, после чего пробубнил: — Только если они не отправили кого-нибудь проверить мой отчет. Но тогда…

Пока маг разговаривал сам с собой, я подтянул к себе листок. Зелье Фантомной Тени, Зелье Ярости, Зелье Упорства. Состав… необычный. Особенно удивило первое, при приготовлении которого необходимо использовать мертвый источник Мерцающего.

С остальными зельями тоже было непросто. Редкие ингредиенты, про половину из которых я даже не слышал, очень строгие условия приготовления и возможность запороть итоговый результат из-за малейшей ошибки. Тут нужна максимальная концентрация и огромный опыт приготовления зелий. Теперь и у меня возникли нехорошие вопросы. Кто им сказал, что я осилю эти рецепты?

Нет, я с подобным справлюсь, опыта хватает. Но местные маги не могут об этом знать. Или они пытаются проверить меня таким образом? Тогда мне надо специально все запороть. Причем сделать это так, чтобы в Комиссии ничего не заподозрили.

— Так что от меня требуется? Приготовить их при тебе?

— Ты должен запомнить рецептуру, после чего я заберу эту бумагу.

Я еще раз пробежался по списку и присвистнул.

— Это шутка, что-ли? Ладно запомнить ингредиенты, но здесь же множество строгих инструкций. И запомнить каждую…

— Это уже не наша проблема, — усмехнулся Антип. — Условие было простое — передать рецепты. А как именно мы это сделаем не оговаривалось. Не можете запомнить — ваши проблемы.

Хммм… хитро, конечно. Дать молодому зельевару попробовать «запомнить» сложнейшие рецепты, а когда тот облажается, развести руками. Мол сами виноваты, мы сделали все, что от нас требовалось.

Как по мне, от подобного хода попахивает какой-то мелочностью. Охотники все равно затаят обиду и в будущем ответят какой-нибудь подлянкой. Неужели оно того стоит?

— Запомнится лучше, если я попробую их приготовить… это возможно?

Антип ухмыльнулся и положил на стол массивную сумку.

— Так и знал, что ты попробуешь. — Маг расстегнул молнию и показал содержимое. — Здесь все, что тебе может понадобится. За счет Комиссии. И не забудь рассказать об этом Наилю. Мы хоть и играем не совсем честно, но все равно даем вам шанс получить желаемое.

Я притянул к себе сумку и начал доставать содержимое. Травы, камни, источники, разного рода жидкости. А вообще неплохо я устроился — есть возможность поэкспериментировать, причем за чужой счет. Ну а если не получится, то хрен с ним, значит, Наилю следовало получше договариваться.

Первым делом взялся за зелье иллюзий. Кто знает, вдруг получится почерпнуть что-нибудь для своих будущих экспериментов.

— Ты здесь останешься или зайдешь вечером?

Антип снял свою оранжевую кожанку и бросил ее на диванчик.

— Я кое-что смыслю в зельеварении, так что могу быть полезным. Рецепт сложный, тебе могут понадобиться лишние руки.

— Как скажешь… — я вытащил маленькую коробочку, в которой лежало шесть мертвых источников. — Сперва займемся зелий иллюзий. Поэтому взвесь 4,2 грамма кориандра и размельчи сухой клевельник. Чтобы это ни было.

Антип засучил рукава и принялся за дело. Он пододвинул к себе весы и практически на глазок отмерил нужное количество кориандра. Этот маг действительно на кое-что способен.

Меня же куда больше интересовали мертвые источники. Так… у Мерцающего есть отличительная особенность — характерный темно-синий отблеск по центру. Ну а так, обычный небольшой прямоугольник, который нужно кипятить ровно восемнадцать с половиной минут. И ни секундой больше.

Антипа явно напрягала возникшая тишина:

— Андрей, пока мы заняты рутинной работой, может расскажешь, что именно произошло во время нападения Гончего?

Я вытащил склянку с кровью отожранного зомби, вылил ее в миску, а следом добавил размельченный клевельник. Так, а там не змеиный корень сначала? Нет, все нормально…

— Что именно ты хочешь узнать?

— Ты его видел? Как он выглядит? Последний раз настоящего Гончего видели восемнадцать лет назад. Нет, он появлялся и позже, просто эти встречи никто не переживал.

— Неа, не видел. Я вообще не успел что-либо рассмотреть. Это, знаешь ли не просто, когда тебя пытаются сожрать сотни мертвецов и Измененных.

Антип посмотрел на таймер, потом глянул в рецепт и прокомментировал:

— Ты забыл закинуть семь грамм белого гриба. Ставь заново.

Я чертыхнулся, затем вылил воду в раковину и налил новую. На самом деле ничего я не забыл. Просто решил немного «потупить» для вида. Пусть считает, что для меня это сложно.

— Некоторые маги полагают, что ты чего-то не договариваешь о той ситуации. — Антип ухмыльнулся. — Думают, что Гончие научились брать под контроль людей.

— А такое возможно?

Выждав тридцать секунд, закинул порцию белого гриба. Теперь подождать еще восемь минут и закинуть получившуюся смесь.

— Кто знает… но то, что Измененные становятся сильнее — это факт. Простой пример — Мерцающие, — Антип взял синеватый мертвый источник и подбросил его в руке. — Еще тридцать лет назад они не могли перемещаться более, чем на метр. А в наше время встречались случаи, когда они преодолевали трехметровое расстояние. Представишь, что будет еще через двадцать лет?

Я взял отмеренный кориандр и четырьмя равными долями высыпал его в воду. Теперь помешать четыре раза и…

— Да твою мать! — я ударил рукой по столу и тяжело вздохнул. — Почему цвет не изменился?

— Потому что ты мешал слишком размашисто. А надо аккуратно, чисто по центру. Смотри, тут же четкая приписка.

— Да вижу я…

Пришлось снова выливать полученный результат.

— Ты бы повнимательнее, что-ли.