class="p1">Посмотрев на оставшихся в живых, подмечаю, что в их глазах нет страха, только ненависть ко мне. Посмотрим, что она им принесет…

Подхватив щупальцами разбросанные копья, бросаю их в некромантов. Лишь двое успевают включить защиту, а остальные с пронзёнными телами, падают на окровавленный пол.

— Чего замерли? — обращаюсь к ним. — Быстрее покончим с этим!

Они переглядываются и расходятся в разные стороны. Здесь понятно, что они хотят атаковать магией с двух сторон. Ну, на такой трюк, у меня всегда есть ответ.

Не двигаясь с места, даю им возможность для действий. Прислушиваясь к чутью Кракена, закрываю глаза. Раз, два, три! Кракен громогласно объявляет:

— СЕЙЧАС!

Быстро хватаюсь щупальцами за железные обручи, подвешенные на цепях к потолку. На них ровными рядами горят свечи, мгновенно туша пламя щупальцами, отрываюсь от пола. Магические атаки некромантов убивают их же самих. С какой глупостью, они использовали такой радиус заклинания, встав друг напротив друга. Кочерыжки тупые!

Посмеявшись над ними вдоволь, спрыгиваю вниз, в несколько прыжков, достигая центрального артефакта. Он светится рыжим светом, покоясь прямо над камином, напоминая огромный янтарь.

Обхватив его щупальцами, понимаю, что энергия в нем столь мощная, что мне не хватит времени всю её впитать. Наспех впитываю лишь долю. Если артефакт просто опустошить, его смогут снова наполнить, так что, мне нужно уничтожить его так, чтобы большая часть арданцев пострадала.

Выкачиваю еще немного энергии, чувствуя прилив силы. Затем бегом направляюсь к окну. Вскочив на подоконник, направляю одно щупальце на центральный артефакт. Щупальце отрывается и на скорости вонзается в центр светящегося камня. Он начинает трескаться — вот-вот начнется большой БУМ!

Не дожидаясь взрыва, выпрыгиваю из окна и цепляюсь за перекладины и выступы других окон. Добравшись до середины башни, спрыгиваю на крышу замка.

— БДЫ-ДЫЩ! УААААБРР! — раздается чудовищно громкий взрыв над моей головой.

Верхняя часть башни разлетается на куски, желто-оранжевое пламя извивается на её руинах. Перестав прикрываться щупальцами от обломков, нагло улыбаюсь и мысленно приказываю одному из дятлов подать знак гвардейцам и енотам.

Сейчас и они без промедления могут приступить к действиям. Пусть начинают устранять все патрули на своем пути и зачищать дозорные башни. А я… Ха! Я вдоволь развлекусь в замке!

В другом крыле замка

На большой дубовой кровати в мрачной спальне, куда не проникает даже лунный свет, уставший первосвященник мертвого бога спит прямо в одежде. Силы его, как и у двоих служащих из тайной секты, были истощены созданием магического тумана в Леншире и двухдневным переходом из Ториана в Ардан. Однако, он засыпал довольным, и думал, что все, наконец-то, идет по плану. Ему снятся кошмары, в которых пленники кричат от ужаса, а кровь льется рекой, вызывая на его лице зловещую улыбку.

Но внезапный оглушительный грохот заставляет первосвященника резко открыть глаза. Поднявшись с постели, он накидывает плащ, свисающий со стула, защелкивает его на шее и натягивает капюшон. Широким шагом направляется к выходу.

«Что там стряслось? — пронеслось у него в мыслях. — Кто посмел нарушить мой покой?»

Сжимая сухую руку в кулак, первосвященник толкает дверь и выходит в коридор.

— Что-то здесь не так, — принюхивается он, словно собака. — Я не ощущаю энергии из башни.

Это заставляет его напрячься, и ускорить шаг. Шурша длинным плащом, он сворачивает в другой коридор, ведущий к выходу. На пути ему никто не попадается, что кажется еще более странным. Однако, продвигаясь по центральному залу, первосвященник сталкивается с двумя другими сектантами.

— Мы направлялись к вам, — произносит один из них хладнокровным голосом. — Мы чувствуем кровь… Много крови!

— Кхм… — кривится первосвященник. — Следуйте за мной. Нужно узнать, в чем дело.

Они втроем зашагали по коридору, и быстро добрались до главного зала. Там, из окна, им открывается жуткая сцена: Джон, стоя среди холмов из трупов, крошит выживших некромантов своими щупальцами и отстреливается артефактами.

Рассвирепев, первосвященник первым вылетает на улицу и кричит:

— Он наш!

Некроманты тут же замешкались, и отступили подальше. Джон, весь покрытый вражеской кровью, хищным взглядом окидывает сектантов. Он прикидывает, что они чем-то напоминают ему людей из его сна, хотя сон был нечетким, и капюшоны скрывали их лица.

Первосвященник с двумя сектантами уверенно шагает к Джону, бросая взгляд на разрушенную башню с центральным артефактом.

— Кем ты себя возомнил, чудовище? — обращается он к Джону. — Ты ведь понимаешь, что живым тебе отсюда не уйти.

— О, я много раз это уже слышал в свой адрес, — спокойно отвечает Джон, вытирая рукавом кровь с лица, но только размазывает ее еще больше.

Сектант больше ничего не говорит, а, сомкнув пальцы в форме треугольника, выпускает в Джона большой серый череп из дыма. Череп несется на большой скорости, но Джон разрубает его щупальцем на две части.

Кракен предупреждает его: «В их магии огромное скопление боли. Не попадайся под их удары во что бы то ни стало, иначе даже я не смогу быстро поднять тебя на ноги. Они наверняка основали свои заклинания на убийствах и пытках жертв. Будь осторожен и уклоняйся лучше. А я буду поглощать их магию.»

— Понял, — коротко отвечает Джон, и готовится к серьезной схватке.

Сектанты начинают, по очереди, выпускать свои атаки в него. Но Джон догадывается: остальные некроманты не будут долго стоять в стороне, если сектанты не справятся с ним быстро.

«Чем меньше их останется, тем легче мне будет. Если накинутся всей толпой, могут и зацепить каким-нибудь заклинанием,» — размышлял Джон, устремляясь к окраине стены, откуда на него уставились некроманты.

На бегу, отражая заклинания щупальцами, он выхватил меч и начал сражаться с врагами. На этот раз ему было не до разговоров — он применил все свое искусство мечника. Ловко подрезая конечности врагам, Джон швырял их в сторону сектантов, и некоторые из магических ударов врезались в тела некромантов.

Джону было больше не до усмешек. В поте лица он старался убить, как можно больше противников. Первосвященник, поняв его намерения, приказал арданцам напасть на Джона, чтобы загнать его в угол. Но Джон не растерялся. Он кувырком вскочил прямо в толпу боевых некромантов, и там активировал магическую и физическую защиту.

«Чтобы теперь попасть в меня, этим идиотам в капюшонах придется убивать своих, — подумал он. — И я им в этом помогу. Дальше будет легче.»

Размышляя, Джон пинал ногами и ломал челюсти противникам, другой же рукой вонзал лезвие меча