не отрываясь от своего занятия. — Кто-кто, а ты должен меня понять, Спирит. Всю твою жизнь тебя сторонились, притесняли, боялись. И — кто знает — может быть ваш род жнецов истребили бы следующим? — Катус поднял на него тяжелый взгляд, отложив одно яйцо и подвинув к себе следующее. — Что я делаю? Всего лишь восстанавливаю справедливость. Я собираюсь возродить свой вид. И отомстить всем, кто приложил руку к его уничтожению.

— Но ты сам приложил к этому руку! — В сердцах вскрикнула Рейна. — Ты убил собственную дочь! Своими же руками!

Когда задеваешь психопата за живое, нужно быть готовой к последствиям. Катус лишь бросил мимолетный взгляд, и Рейну тут же с силой отшвырнуло в противоположную стену. Воздух выбило из легких, а после она рухнула на землю, пытаясь отдышаться. Спирит бросился было к ней, но она сделала предупреждающий жесть рукой, мол все в порядке, не отвлекайся.

— Мне пришлось это сделать, — спокойно, как ни в чем ни бывало, продолжил Катус. — Я говорил ей, предупреждал, но она была в ярости — оно и понятно. Ее уничтожили бы в любом случае, но я сделал это быстро и безболезненно. И тем самым заслужил доверие этого идиота Турума — самовлюбленного, жадного ящера.

Воспользовавшись ситуацией, Рейна попыталась коснуться одного из яиц в стене. Но ее рука не смогла пройти сквозь полупрозрачный барьер. Но именно в этот момент она поняла, ахнув.

— Все эти яйца… Это детеныши катаклизма? Но как? Откуда?

Их было так много! Десятки! Десятки невылупившихся детей!

Катус самодовольно заулыбался, легким жестом пальцев подзывая к себе еще несколько яиц из-за барьера. Они послушно приплыли к нему прямо по воздуху.

— Рад, что ты заметила. Я проделал огромную работу, собирая здесь всех этих детенышей. Думаете вы одни такие, кто готов был нарушить этот чудовищный запрет? О, нет. Я много кому помог, так же, как и вам — разве вы мне не благодарны? Если бы не я, эти яйца уже давно были бы уничтожены, а их родители убиты, — Катус властно взмахнул пальцем, притягиваю Рейну ближе в Спириту, подальше от драгоценных яиц. Они оба были полностью в его власти. — Я не мог допустить, чтобы детеныши вылуплялись по одиночке. Поэтому я нашел выход — спрятал их в этом месте, в сердце древа, где их точно никто не смог бы найти. Мы находимся в четвертом измерении, здесь время остановилось, поэтому и детеныши не вылупляются. Я долго ждал, собирал их годами, по одному. И теперь, когда их стало достаточно, я вынесу их наружу и позволю им появиться на свет. Но сначала зачищу долину, сотру в порошок всех, кто когда-то сделал то же с моей семьей. К н и г о е д. н е т

— Ты используешь их силу? Насылаешь все эти катаклизмы на долину отсюда? — Догадался Спирит.

— О, да, эти малыши очень сильны.

— Как тебе все это удалось? Так долго хранить это место в тайне? — Рейна рассудила, что раз уж не может противостоять ему своим даром, то по крайней мере может выведать у него как можно больше информации. Возможно, это даст ей идею, как им выбраться из этого места, прихватив с собой всех детенышей, при этом обезвредив Катуса? Да, звучит нереально, но все же.

— Сначала я приносил сюда детенышей через лазейку в четвертом измерении. Но недавно об этом прознали древние, и перекрыли мне путь. Это они когда-то создали здесь святилище. Если бы Турум и правда был хоть немного Ведающим, то узнал бы об этом месте и о моем плане. Но его ложь сыграла мне на руку. Он веками лгал всем о том, что говорит с древними и больше никого к ним не подпускал, чтобы не вскрылась правда, — Катус презрительно усмехнулся. — Мне пришлось использовать щель в стволе. И, естественно, древней это не понравилось. Она попыталась мне помешать, но я прорвался.

— Тогда осыпалась листва. — Подыграла ему Рейна, изображая крайнюю заинтересованность.

Тогда Спирит указал ей взглядом на одного из яиц. Белоснежное с изумрудным налетом. Отлично. Он нашел то, за чем они сюда пришли.

— Да, но я этого не планировал, — признался Катус. — А после понял, что даже это может сыграть мне на руку. Было несложно убедить Турума, что Мор и Бел объединились против него и пытаются увеличить свою силу. И этот идиот так и не понял, что моя сила растет тоже. Эти двое — моралисты — никогда не учувствовали в сделках Турума с людьми. Но и меня бы они вряд ли поддержали, все слишком боятся Катаклизмов. Поэтому мне было на руку убрать их из игры. Заодно навести суету, чтобы никто не обращал на меня внимания. И начать зачистку мира от людей, конечно. А древо скоро восстановится. Уж я ему в этом помогу.

— Зачистку людей? — Вскинул брови Спирит. — То есть истребить значительную часть драконов будет недостаточно?

— Недостаточно, — подтвердил Катус. — Я закончу то, что мы с моей семьей начали очень давно. То, из-за чего нас и начали истреблять. Никто никогда не понимал, что истинная угроза для нас и нашего рода таится именно в людях. Они — болезнь для нашей планеты, плод порока, они отравляют все, чего касаются. Мы — Боги — живем в их тени, играем по их правилам. И что они дают нам взамен? Уничтоженные леса, загрязненный воздух, изуродованная атмосфера. Мир страдает, оттого и древо увядает. Они добрались и до него.

— Кажется, я понял, — Спирит растянул губы в презрительной ухмылке. — Ты безумец. Возомнил себя богом? Да ты ничем не лучше Турума, которого так ненавидишь! Может, дороги вы выбрали и разные, но конечная точка у вас одна — власть, признание и сила.

Рейна испуганно обернулась. О чем он только думал?

— У тебя был шанс. — Опасно прошипел Катус и вскинул руку.

Рейну снова дернуло. Но то была не сила безумца. Это Спирит резко притянул ее к себе, прижимая к груди. А после их окружила плотная стена из стенающих душ. И она приняла на себя всю мощь удара Катуса. Спирит лишь немного отступил назад.

— Понял все-таки, — оскалился Катус, силой мысли отшвыривая стол прочь. Шесть яиц кружили вокруг него прямо по воздуху, светясь и искрясь каждый своим цветом.

— В четвертом измерении время остановилось. Точно так же, как и для мертвых душ. Это измерение буквально пронизано ими.

— О, да, — кажется Катуса вовсе не страшила сила Спирита. — Именно твой отец и показал мне его однажды. Но ты ему и в