впечаталось в мое сознание, и вышел. Через несколько минут вошел Бивой с подносом. Этот малый уже не казался мне таким огромным, как при первом с ним свидании. Конечно, он не стал при этом меньше, но душевная беседа в его компании позволила иначе взглянуть на него. Воспитанный с детских лет Володаром, Бивой буквально впитал многое из передаваемой ему мудрости. Она не бросалась в глаза, даже больше, он настолько умело скрывал свои способности за физическими достоинствами, отчего именно последние и воспринимались людьми как единственные, искренно считавших, что остальными обделен судьбой. Я услышал много шуток на эту тему за застольем, хотя вспомнил свои впечатления от первого знакомства, введенный в такое же заблуждение превосходной «актерской игрой».

За столь малое время, проведенное в компании волхва и его приемного сына, я успел понять и разглядеть каким непроницаемым туманом он окружил себя, как тщательно подбирал и лично сам готовил всех тех, кто был рядом с ним.

– Ну что, потрапезничаем напоследок? – спросил Бивой, присаживаясь рядом, – Володар сказал, ты с нами не идешь.

– Бивой, скажи, я вчера столько принял, а сегодня трезв, словно и не пил, как такое может быть?

Малый засмеялся, глядя на него мне всегда хотелось спросить про возраст, хотя и не решался. В нем все было двойное, все обманчиво до тех пор, пока он сам не сбросит маску-прикрытие.

– Да все просто, Антон! Володар добавляет одну травку в «огненное зелье». Эта волшебная приправа и позволяет держать сознание чистым, как ключ в лесу. Такие застолья только для «своих», когда отцу понравится человек, тогда он не отказывает себе в удовольствии сделать приятное и себе и гостю. Теперь не будем тратить время и примемся за еду.

Дальше мы ели молча, а спустя всего час я уже шел с проводником к границе, снабженный всем необходимым для дальнего путешествия. Мой новый попутчик был неразговорчивый и за всю дорогу проговорил только пару слов. Поэтому «прогулка» проходила в тишине, давая мне возможность спокойно думать и анализировать. Я поразился, оглянувшись назад, в прошлое, что все, касавшееся меня, происходило как в калейдоскопе. События сменялись одно за другим так быстро, что мне оставалось только наблюдать за ними и проживать их. Как будто чья-то невидимая рука искусно управляла ими, по необходимости ускоряя, следуя своей неведомой мне логике и целесообразности. Чувствовалась загадка, таинственность и непредсказуемость происходящего. Сказать что-либо наверняка относительно самого ближайшего будущего было невозможно.

– Все, дальше тебе идти одному – неожиданно нарушив собственное молчание, проговорил мой спутник, – Володар наказал довести досюда, до ериловского поля.

Потом повернулся и скрылся в листве деревьев, оставив меня одного. Я огляделся и зашагал по залитому светом бескрайнему лугу, где нашли свое пристанище семена деревьев, принесенных сюда ветром и выросших в мощных красивых исполинов, приковывающих взгляд своей неповторимостью и царственным видом. Солнце щедро делилось живительной энергией с этим пространством, отвечающему своему благодетелю непередаваемой гармонией и умиротворением.

Я легко шел по траве среди девственной природы и вдыхал полной грудью наполненный, насыщенный дыханием поля, воздух. Здесь царил порядок и видимая строгость некоего хозяина, отвечающего за это великолепие. Я остановился, привлеченный вниманием к появившейся вдалеке маленькой точке, приближающейся ко мне. Из-за большого расстояния до нее приглядываться и напрягать зрение не стал, внутренне почувствовав, что некто направляется именно ко мне, завидев еще издали, и, видимо, имевшему орлиное зрение. Я продолжал просто смотреть в ту сторону, ожидая, когда мне станет доступным для четкого видения тот, кто шел, ориентируясь на мою фигуру. Наконец, удалось разглядеть этого человека, бодро шагающего в мою сторону и помахавшему издалека рукой, словно своему знакомому, хотя я не ожидал никого здесь встретить и уж тем более приятеля, которых у меня было не так много. Однако, интерес к персоне стал возрастать по мере его приближения, стало как-то не по себе, я не на шутку занервничал, но видимых причин пока не находил, даже огляделся вокруг и немного походил взад-вперед. Но ничего не помогало! Тут я еще раз посмотрел на идущего человека и заметил что-то знакомое, причем, очень знакомое, если не сказать большее – родное, составлявшее плоть от плоти мое! Такое странное ощущение только усиливалось во мне, точно я шел навстречу сам себе, мое сознание как-то раздвоилось и оказалось одновременно в двух местах. Я видел приближающегося человека и, что самое удивительное и неожиданное, человека, к которому я сам приближался! До меня дошло, что я вижу сам себя! И когда оставалось всего несколько метров до встречи с самим собой, другой «я» растворился так быстро и внезапно, что я сначала не сразу понял произошедшее, ведь внутренне напрягся, готовясь пожать руку своему двойнику. А он вдруг раз и исчез, не оставив после себя даже дымки. Когда я подошел к тому месту, где видел его в последнее мгновение, то предела моему изумлению не было – на земле четко отпечатались шаги, оборвавшиеся столь загадочно. Трава была примята и можно, не приглядываясь, рассматривать оставшиеся следы. Я нагнулся и потрогал их. Только теперь они стали на глазах исчезать. Но на этом загадки не закончились. По мере того, как земля стирала следы, во мне росло ясное знание куда идти, словно я уже был здесь и поэтому хорошо ориентируюсь. Местность, доселе мне абсолютно незнакомая, открылась мне с другой стороны. Недолго думая, выбрал то направление, которым пришел мой двойник. Радость переполняла все мое существо, хотелось бежать в каком-то нетерпении вперед. В борьбе с самим собой иногда прибавлял шаг и замечал, что уже не иду, а просто парю, оставляя позади перелески, овраги. В этом месте царила непередаваемая атмосфера легкости и раскованности. В таком восторженном состоянии я набрел на широкую поляну, где в центре стоял добротный дом. Даже ожидая внутренне его здесь увидеть, был немало все же поражен этим фактом. Каким образом в такой глуши, вдалеке от человеческих поселений, могло появиться сооружение с окнами, резьбой, витиеватым крылечком, наличниками и столь опрятным, «свежим», точно недавно выстроенным, видом, чем-то напоминающим своей изысканностью царские хоромы. Я подошел к двери и постучал, никто не отозвался, повторил попытку, но тщетно, похоже, дом был пуст. Спустившись с крылечка, обошел «дворец» вокруг, довольно большой, и обнаружил сзади фруктовый сад со спелыми плодами, манящими и притягивающими взгляд. Я подошел к груше и сорвал ароматный плод, откусил…и принялся быстро его есть.

– Приятного аппетита! – услышал я позади себя голос и, обернувшись, увидел недалеко молодого человека, точнее юношу, но только что-то меня