– Замаскировалась! Но платье ее выдало. И я теперь могу даже рассказать, как все было. Она пролезла к подносу, где стоял коктейль для Алексея, и капнула в него яд. Бармен ничего не заметил, потому что старуха действовала под прикрытием торта. Помнишь, какой он был большой?

– Да. Огромный. Три яруса и еще куча украшений.

– Вот именно! Бармен ничего не увидел. И никто не увидел. А Ольга Евдокимовна, убедившись, что дело сделано, потихоньку смылась, не дожидаясь развязки и приезда милиции.

И Леся с облегчением откинулась на спинку сиденья машины. Она ощущала себя разведчиком, вернувшимся с ценной добычей с опасного задания. Теперь можно и отдохнуть. Она сделала главное, пусть теперь Кира мозгами шевелит.

– Значит, бабка и есть преступница, – размышляла ее подруга. – И Сергея она похитила. И Алексея отравила тоже она. Но почему она тогда ничуть не встревожилась, когда ты сегодня упомянула о том, что Аня затеяла свою игру.

– Не знаю.

– Но ничего! Наверное, она просто вид сделала, что ей это нипочем. А сейчас она думает, что ты уже отступила и уехала. Будем ждать. Рано или поздно бабулька даст о себе знать.

Ждать пришлось долго. Леся успела умыться минеральной водой из бутылки, привезенной Кирой. Жадная Ольга Евдокимовна не расщедрилась даже на воду. Еще бы, ведь у нее стояли счетчики. А мыться перепачканная краской Леся могла долго. Но сейчас, подогревая медленно тлеющую в ней жажду мести, Леся успела даже причесаться, накраситься и перекусить.

Сегодня Ольга Евдокимовна лишь один раз предложила своей дармовой работнице стакан пустого чаю. Но Леся, памятуя о том, что, возможно, имеет дело со злостной отравительницей, от напитка все равно отказалась. И теперь с удовольствием поглощала купленные где-то Кирой по дороге пирожки с зеленым луком и яйцом.

– Ну как? – спросила Кира, наблюдавшая за подругой не без тайного чувства вины.

Все-таки где-то они ошиблись. Где-то прокололись. Ольга Евдокимовна восприняла откровения Леси куда менее болезненно, чем рассчитывала Кира. Но сытая Леся зла на подругу не держала.

– Пирожки – объедение! – сообщила она ей, вытирая влажной салфеткой промасленные пальцы.

– Наелась? Или еще сгонять и купить?

– Жить буду! – весело воскликнула Леся. – Больше ничего не надо.

И обе подруги в четыре глаза уставились на подъезд, из которого должна была появиться подозреваемая. Но Ольга Евдокимовна появилась лишь часа через два, когда девушки уже и надеяться перестали. Старушка вышла из своего дома, нарядно одетая и сжимающая в руках сумочку. Вид у нее при этом был такой воинственный и одновременно торжествующий, что подруги сразу же смекнули, кому-то скоро сильно не поздоровится!

Но к удивлению обеих девушек, Ольга Евдокимовна хоть и двинулась на маршрутке в сторону выезда из города, но выбрала совсем не то направление. Поехала она не во Всеволожск. Вано трижды объяснил подругам, что он высадил Аню и Сергея на Мурманской трассе, а Ольга Евдокимовна двигалась в сторону «Чудного уголка». И высадилась из маршрутки именно на съезде с трассы. И по дороге двинулась по той самой, которая вела в коттеджный поселок подруг.

– Очень странно.

– Похоже, она едет к Наталье.

– Ага. Сама вижу. Не слепая.

Кира была страшно раздосадована. Как же так? Почему Ольга Евдокимовна повела себя столь странно? По логике подруг она сейчас должна была рыскать в поисках Сергея и Ани, чтобы отправить обоих на тот свет окончательно и бесповоротно. Зачем же старухе ехать к Наталье?

Сегодня Ольга Евдокимовна и не думала прятаться или таиться. Она двигалась вперед уверенно, не осматриваясь по сторонам и не сомневаясь. Шла так, как будто бы проходила по этой дороге не один раз. И это еще добавило подозрений в ее адрес.

– Ишь, как чешет! – воскликнула Леся. – Знает, куда идет!

Но Ольга Евдокимовна не стала заходить с тыла. Она подошла к калитке дома Кулебякиных и решительно потянула ее на себя. Калитка открылась, и старушка зашла на участок соседей подруг.

– Ну что? Пойдем за ней?

– Какие могут быть вопросы! Конечно, пойдем!

И Кира потянула подругу за собой.

– Уверена, старушка затеяла очередное злодеяние. И наша с тобой задача уберечь Селестру и детей!

Девушки старались ступать как можно тише, чтобы не выдать свое присутствие. Мало просто спасти невинные жизни! Нужно еще и изобличить преступницу! Схватить ее с поличным в тот момент, когда злая старушка насыплет или нальет кому-нибудь в питье очередную порцию яда!

Оказавшись возле дома Кулебякиных, подруги вначале замерли в нерешительности. Идти в дом или оставаться снаружи? Если они полезут в дом, то могут попасться на глаза Ольге Евдокимовне, а это будет очень и очень глупо. Старушка тут же насторожится. И, пожалуй, еще передумает сегодня травить очередную намеченную жертву из семьи Кулебякиных. И что тогда? Все хлопоты подруг пропадут впустую? Нет, нужно было оставаться снаружи и вести наблюдение с улицы.

Сделать это было тем легче, что по случаю теплой погоды все окна в доме были открыты. И, заглянув в одно из них, Кира чуть было не свалилась обратно.

– Что там?

– Не что, а кто!

– И кто там?

– Сергей.

– Да ты что? Он? Точно он?

– Он самый.

– Живой?

– Да. По всей видимости.

– А что он делает?

– Лежит в постели и спит.

– Серьезно? – снова изумилась Леся. – Но, видимо, Наталье удалось его найти, привезти домой и уложить отдыхать.

– Но он там не один.

– А с кем?

– Какая-то девушка. Хорошенькая.

– Леночка?

– Нет. Не похоже.

– Тогда Аня?

– Вот эта как раз похожа. Улыбается во сне.

Подруги были в растерянности. Если Наталье удалось найти беглецов и убедить их вернуться в отчий дом, значит, все в порядке? Но что-то не давало подругам успокоиться. Ведь злодей еще не пойман! И сейчас он, верней, она находится в коттедже Кулебякиных и затевает очередное отравление.

– Нужно предупредить Наталью! Срочно! Пока она еще жива!

Леся согласно кивнула. И обе девушки двинулись в обход дома. Наталья обнаружилась в столовой. Она сидела спиной к окну и разговаривала о чем-то с Ольгой Евдокимовной. Обе женщины были так увлечены своим диалогом, что совершенно не смотрели по сторонам. Окно в столовой, словно назло подругам, было закрыто. И они ровным счетом ничего не слышали из того, о чем говорила Наталья со своей бывшей свекровью.

Однако, судя по красному и напряженному лицу Ольги Евдокимовны, для нее разговор был тяжелым и напряженным. И, немного зная характер старушки, подруги с легкостью предположили, что речь шла о деньгах. Что же еще могло заставить Ольгу Евдокимовну напрячься? Только они, родимые ее денежки. Их приобретение или их утрата.