Что она сделала с рвущимися наружу тварями, я поначалу не поняла, однако перекорежило их знатно. Ну а потом мне стало не до размышлений, потому что из того же переулка, откуда доносился голос учителя, вперед вышел лорд Кайрон Даррантэ и, вскинув голову, медленно проговорил:

— Один на один, говоришь? Дэврэ, вам не кажется, что у меня больше прав на этого ублюдка?

— Можете рискнуть, милорд, — ровно ответил решивший остаться в тени маг. — Силы мы теперь уравняли, но как практик он действительно лучше.

— Учту, — кивнул глава службы магического надзора и медленно оглядел скопившееся перед ним море тварей.

Рваться вперед они почему-то перестали. Более того, больше походили сейчас на сонных рыб, которых вморозило в лед брошенное учителем заклинание. Однако даже сейчас просто так приблизиться к дому лорд Даррантэ не мог. И осознав, что иным путем до некроманта ему не добраться, он медленно снял с шеи шнурок с подаренным учителем амулетом, после чего одним движением смял его в кулаке и коротко бросил:

— Тэ, не укажешь услугу?

Глава 18

Честное слово, я решила, что он сошел с ума!

Лезть в открытую на старого некроманта, который собаку съел на боевой магии⁈ Да это просто в голове не укладывалось!

Это ж каким надо было быть безумцем, чтобы вот так по-глупому переть на рожон! Да еще когда сзади прикрытие есть, когда рядом такое количество одаренных, плюс ведьмы, плюс мастер Дэврэ… Только сумасшедший захочет геройствовать вместо того, чтобы без всякого риска укокошить опасного маньяка издалека!

Однако, судя по всему, Кайрон Даррантэ и впрямь решил это сделать, да и сгустившаяся у него под ногами тень отчего-то его поддержала. Более того, Тэ решил раскрыться! Прямо у всех на глазах помог лорду сначала исчезнуть в открывшейся у него под ногами воронке, а потом перекинул хозяина прямо к нам! После чего живой и невредимый Даррантэ под дружный вздох своих коллег вышел из чудом уцелевшего обломка стены, а затем спокойно поднялся наверх, остановившись в десятке шагов от ухмыляющегося некроманта.

— Устроит тебя такая замена?

— Вполне, — отозвался лаэрн Торнтэ, растягивая губы в совсем уж жуткой улыбке. — Давно хотел от тебя избавиться, но ты оказался живучим, как самая настоящая тварь!

Я, стоя внизу, отчаянно сжала кулаки, надеясь, что это просто какая-то уловка, хитро подуманный план, и милорд на самом деле не вздумает схватиться с таким противником один на один… но тут за его спиной молча выросла массивная тень и, прикрыв его с тыла, недвусмысленно приготовилась к бою.

Тьма! Тьма, тьма и все ее приспешники!

Тэ, какого демона ты показался людям на глаза⁈

У меня аж сердце заныло от отвратительного предчувствия, что так удачно начатая операция начинает рушиться прямо на глазах. Это было нелепо, невероятно и просто до невозможности неправильно, однако милорд решил больше не скрываться! А Тэ, хоть и не был похож на безумца, его поддержал, хотя это противоречило всему, о чем мы говорили! Всему, что мы планировали с учителем несколькими неделями раньше!

При виде тени, которая и размерами, и обликом в точности походила на Даррантэ, некромант вдруг отступил на шаг, а затем прищурился и вынужденно признал:

— Неожиданно. Но даже это уже неважно, потому что тебя ничто не спасет.

Лорд в ответ просто молча окутался пламенем, окружив их с тенью сплошной стеной, а потом неожиданно огненный круг резко расширился, раздвинулся в стороны и охватил практически весь дом, за исключением того пятачка, где ютились мы со скептически взирающими на происходящее ведьмами.

Защита…

Само собой, милорд не мог оставить людей без защиты — там, где происходит схватка боевых магов, простым смертным делать попросту нечего.

— Глупо, — вполголоса бросила Нора, окинув будущее поле боя изучающим взглядом. — Некромант силен. У красавчика даже сейчас мало шансов. Да он еще и на защиту решил потратиться… вот уж и правда глупее некуда.

— Не скажи, — так же тихо отозвалась вторая ведьма. — Он собирается связать некроманта боем и одновременно отрезать его от ритуальных кругов. Красавчик дарит нам время.

«Время на что⁈» — хотела крикнуть я, но тут над нашими головами бешено полыхнуло, а пространство под огненным куполом заискрилось и засверкало, словно внутри заперли целую армию шаровых молний вперемешку с огненными шарами и теперь они неистово там заметались, то и дело сталкиваясь друг с другом, взрываясь, полыхая разноцветными искрами и заставляя землю под нами явственно содрогаться.

— Пора! — вдруг вскрикнула Нора, толкнув подругу локтем в бок. — Олдин дал знак!

Я в отчаянии обернулась, будучи не в силах не переживать за лорда Даррантэ, и почти сразу увидела, как из того же темного переулка в небо взлетела еще одна золотая стрела, а одновременно с этим и окружившие нас твари зашевелились.

Я даже подумала, что вот сейчас тут снова начнется бешеная свистопляска и мелькание ведьмачьих хлыстов, раз за разом срубающих головы очнувшихся тварей. Однако ведьмы, наоборот, опустили свое оружие, после чего их тройные кнуты сами по себе начали расплетаться, а затем снова увязываться обратно, только не тройной цепью, а одинарной.

— Ты слева, я справа, — велела Нора, резко взмахнув существенно удлинившейся цепью, да так ловко, что надо мной аж целый сноп искр взметнулся в воздух.

Правда, это была не атака — длиннющая рунная цепь вдруг совершенно неожиданно легла вокруг неуверенно озирающихся теней, над которыми внезапно не оказалось твердой руки хозяина. Окружив их с левой стороны, она, словно змея, улеглась на израненную землю. После чего вторая такая же цепь легла от тварей справа. Они коротко вспыхнули, а через мгновение круг благополучно замкнулся, оставив призванных демонов в неистово горящем кольце.

— Олдин! — крикнул Нора. — Мы готовы!

Твари, услышав ее голос, неуверенно качнулись в нашу сторону, но обожглись о только что выстроенный рунный круг и, оскалившись, отпрянули.

Я снова неуверенно оглянулась, пытаясь понять, что же там творится, и растерянно застыла, обнаружив, что тварей на лужайке точно так же окружает почти такой же, только намного более широкий, да еще и двойной круг.

Я даже сначала не поняла, откуда он взялся, если для одного рунного мага это непосильная задача, а потом увидела вспыхивающие тут и там искорки, которые словно возникали из ниоткуда и стремительно поднимались в воздух, и тут меня наконец осенило: да это же остатки купола! Мастер