в дальнейшем, в зависимости от того, как будут складываться их отношения. Сильно упираться координатор не стал, зная какой у гномов крутой нрав и, не забывая о том, что прямо в Дайме есть гильдия способная заменить в походе Первый Орден.

Одной из причин по которой был выбран именно Первый Орден являлось его положение. Гномы хотели сделать всё по-тихому. Они намеривались собрать множество гномов и наёмников в городе, пусть и скрытно. Если бы здесь ещё начала собираться и армия бессмертных, это вызвало бы лишнее внимание. А так бессмертные пойдут с другой части горы. Хотя главным аргументом было всё-таки слово Вольного, который ещё раньше свел гильдию с Дугором, с которым они уже несколько месяцев успешно сотрудничали.

Игорь Семенович хотел поблагодарить Тараса за очередную возможность, но парень вышел из помещения ещё до того, как он закончил переговоры с гномами. Времени поискать парня у него не было: сразу после того, как они с Торбаром пожали руки, заключив сделку под надзором Голдри, Красного Шута сопроводил обратно агент тайной службы. Один из помощников вместе с отрядом телохранителей ждал его, а остальные уже принялись исполнять масштабную задачу — перебросить четыре тысячи игроков к месту сбора за десять дней.

Тарас не стал дожидаться окончания переговоров. Он убедился в том, что Красный Шут не собирается каким-либо образом обдурить гномов, поэтому отправился в свою комнату совершенствовать технику укрепления тела, пока Мрачный Клинок готовил реагенты для зелий. Позже к ним зашел Кроран передать, чтобы дождались вечером возвращения Торбара. Так прошел весь день. Они только один раз вышли в общий зал, поесть нормальной еды.

Пришедшие гномы, которые ночью должны будут вернуться обратно, чтобы начать собирать своих товарищей, относились к ним с опаской. Даже если Бролог сказал, что Вольный хороший боец, никто из них ему не доверял и никакие слова не могли этого изменить, поэтому за обедом они довольствовались обществом Вомораха. Остальные в это время обсуждали детали предстоящего похода. Тарас не спешил влезать в эти разговоры. Он в любом случае лишь маленький винтик в потенциальном войске, причем далеко не самый важный.

Торбар зашел к ним ближе к ночи, когда вызванные им друзья уже отправились по домам готовиться. Гном поморщился, уловив в воздухе неприятных запах, оставшийся в комнате после варки зелий.

— Снесу эту часть потом к чертям собачьим, — выдал свой комментарий гном.

Вольный улыбнулся и пожал плечами.

— Будем надеяться этот дом скоро будет тебе не нужен. Найдешь себе подходящий в Карак-Удане.

— Хорошо бы, — произнес гном на выдохе, усаживаясь напротив, — Что думаете?

— По поводу договора с Орденом?

Гном кивнул.

— Воморах рассказал на чём вы сошлись. Неплохие условия для обеих сторон. Вы получаете «мясо», которое можно пустить вперед, а они — возможность в будущем учиться у вас и сотрудничать.

— Вот именно, возможность. Он не просил никаких гарантий, чтобы гномы точно брали себе учеников. Производство, да даже добыча появится ещё не скоро. Пока мы найдем новые или недоработанные залежи пройдет куча времени. Про обработку сырья я вообще молчу. Как ни посмотри — наше соглашение им не слишком выгодно. И меня это беспокоит.

— Расслабься, — Мрачный Клинок сел, положив голову на руки, что располагались на спинке стула, — Вы позволили им жить рядом с вами — это и есть их гарантии.

— Объясни.

— Да тут все просто. Я всякого наслушался про ваши подземелья и их обитателей. Чудо, что ваш народ до сих пор так тяготеет к жизни под землей. Теперь представь, что у ваших охотников или исследователей впереди всегда будет стоять бессмертный, который может принять на себя первый удар. Уверен рядом найдутся и искажения, в которых наличие неумирающего товарища тоже пригодится. Ну а по поводу ученичества — могу сказать только то, что даже ты до сих пор недооцениваешь бессмертных. Есть среди нас и те, кому по-настоящему нравится ремесло, готовые трудиться до седьмого пота. Не говоря уж о том, что мы мыслим несколько иначе, — парень ткнул пальцем себе за спину, в сторону стола с зельями, — Вы пока не понимаете какого союзника можете получить, но поживете с ними рядом полгодика и поймете, насколько полезными и способными бессмертные могут быть. Красный Шут это понимает, поэтому его и устроило соглашение. А возможность покупать доли в предприятиях и собственное место в окрестностях Карак-Удана ставит Орден на голову выше любых других гильдий, которые рано или поздно направят в город своих представителей.

Торбар смотрел на него глубоко нахмурившись. Женя не мог понять то ли гнома удивили его слова, то ли удивил их источник.

— Мне нечего добавить. Если беспокоишься, что предложение кажется слишком привлекательным, чтобы быть правдой, то не трать зря нервы. Нам нужно просто вернуть вам город, а дальше сами посмотрите.

Гном выпрямил спину, положил руки на колени и выдохнул. Слова двух бессмертных, заслуживающих доверия, его успокоили.

В комнату постучали.

— Торбар?

— Уже идём, Инти, — гном махнул перед Тарасом рукой в сторону двери, — поднимайся. Мрачный Клинок пусть пока побудет в городе. А мы с тобой слетаем в Буркум.

Ну вот и пришло время маленького винтика.

Агент тайной службы пару минут вел их по переулкам, пока не замер в одном из них, ничем не выделяющимся на фоне остальных. Тарас не почувствовал никаких движений или жестов. Тем не менее перед ними открылся портал, на который приглашающим жестом указал Инти.

«Поездка» Тарасу не понравилась, но он быстро пришел в себя, когда вышел из портала в таком же неприметном переулке.

Инти с ними не было.

— Пойдем, — сказал Торбар, накинув на голову капюшон плаща, скрывшего лицо гнома почти полностью, только бороду и видно было. Вместе они направились в район Союза Наёмников. Несмотря на позднее время здесь народу хватало, в основном наёмники-неписи, что тратили заработанные на контрактах деньги. Игроки тоже присутствовали, но в куда меньшем количестве: для большинства из них цены в этом районе были неподъемными.

До единственного административного здания они добрались быстро. Доска с контрактами по-прежнему ничуть не уменьшилась с прошлого ряда и, несмотря на ночное время, людей у стойки регистрации было достаточно. Тарас прошел мимо небольшой очереди и, на готовое быть озвученным замечание работницы, показал ей [Жетон Осеннего Ветра]. Молодая эльфийка захлопала глазами переводя взгляд с жетона на лицо Вольного и обратно.

Парень приветливо улыбнулся.

— Сейчас кто-нибудь из них здесь есть?

— Д-да, — ответила удивленная девушка, — я сейчас сообщу о вас.

Она ещё раз оглядела Тараса и его низкорослого спутника и скрылась где-то за дверями, ведущими вглубь здания. Вольный и Торбар отошли подальше от кучки бессмертных и наёмников, с интересом поглядывающих в их сторону. Работники этого здания