терпеть. Будут ждать пока нас вырежут имперцы, не станут с нами торговать, еще что-нибудь придумают, но в открытую не полезут.

— Кстати, о санкциях — Вспомнил Михаил и кивнул на поселок — А чем мы эту ораву кормить будем? Нет, понятно, рыбы у нас валом… Но блин, уже через пару недель на эту рыбу никто смотреть не сможет!

— Зря ты так. — Вздохнула Кайя — Изгои годами питаются рыбой, им неоткуда взять разносолы.

— Это не значит, что так будет и впредь. — Поморщился я — Мы тоже будем одну рыбу есть?

— Договоримся с островом драконов — Предложил Ламар — Они выращивают зерно и овощи, было бы чем платить.

— И опять проблема… — Вздохнул я.

— Что, тяжела шапка Мономаха? — Ухмыльнулся Федор — То денег в казне нет, то воевать некому!

— Не злорадствуй. — Отмахнулся я — Сам то вообще рыбу не ешь, помню, как тебя от консервов даже воротило.

— Как это не ест? — Удивилась Кайя — Что, совсем?

— Лет двадцать назад, в армии на всю жизнь наелся… — Признался Федя — Так что я за то, чтобы покупать нормальную еду. А еще лучше, семена из дома принести. Картошку, огурцы, кабачки… Что мы, у себя не вырастим, что ли?

— Ладно, давайте все это обсудим после совета. — Решил я — Сейчас другие заботы. С утра нужно выдвигаться… Кто поедет?

В итоге, руки подняли все. Ламар, Федя, Михаил и Мора решили плыть по морю на моторной лодке, страхуя нас, ну а я с Лехой и Кайей полетим на шаре.

— Может тоже на лодке пойдешь? — предложил я Кайе. — Тебе же страшно?

— А если тебя унесет куда-нибудь? — В свою очередь предположила девушка. — Нет уж!

— Зачем вообще шар сейчас использовать? — Михаил установил на корзину новый винт, но искренне считал, что с этим транспортом мы слишком торопимся.

— Не, вы что? — Возмутился Леха — Как без авиации? А бомбы на голову сбрасывать? А эвакуация?

— Бомб у нас пока нет. — Хмыкнул я — а вот с эвакуацией, в точку. Хрен его знает, что там будет…

На том и порешили.

Не знаю, чем занимались остальные члены дипломатической миссии, а мы с Кайей пол ночи нашивали дополнительные гнезда для патронов на ремни. Почему-то и она, и я, были твердо уверенны, что без стрельбы это мероприятие не обойдется. Наверное, когда часто рискуешь шкурой, чутье появляется на неприятности?

А утром, когда мы с девушкой вышли на берег, Миша, ковыряющийся в поворотном механизме лодки, быстро моргнул, и расхохотался глядя на нас:

— Вам бы шляпы мексиканские, и вылитые эти, как их…

— Зато патроны под рукой. — Поморщился я, поправляя ленту с патронами на груди — А ты из кармана заряжаться будешь?

— Обижаешь! — Миша откинул полы плаща, показав пояс, с карманчиками — Шесть раз зарядить. А больше все равно не успеть, так что вы перестарались.

— Ладно, посмотрим…

Первым делом, мы с Алексеем, растянули полотнище воздушного шара, и раскочегарив горелку, занялись подготовкой к полету. Наши же товарищи, в это время, не спеша завтракали, и всеми силами показывали нам, насколько путешествие на лодке проще. Причем еще на уровне подготовки.

— Погоди, это пока волны нет. — Тихо поделился я с Лехой — А как ветер поднимется, так Миха с зеленой мордой будет проситься к нам в корзину.

— А что, неплохая идея! — Ухмыльнулся мой товарищ — Будет лететь и гадить на головы врагам! Психологическая атака называется…

— Меня больше не укачивает! — Возмутился услышавший нас Михаил — И вообще, поговорим, когда мы вас из воды доставать будем, если ваша шарманка вдруг работать перестанет!

— Не ссы! — Успокоил я друга — Шар сразу не падает, нужно что бы воздух внутри остыл сначала.

— Это если его не сбить…

— Сбивалка не выросла…

Так, перебрасываясь ехидными замечаниями, мы не успели оглянуться, как все было готово к путешествию, оставалось лишь отвязать канат и взмыть в небо.

— Поехали! — Наконец, крикнул Леха, замахнувшись топором над канатом, и тут же получил подзатыльник.

— Ты охренел что ли? — Возмутился я — Мы чем потом привязываться будем? Супермаркетов тут нет, что бы каждый раз веревку новую покупать…

В общем, Миха отвязал веревку от причала, и мы все-таки полетели. Жаровня исправно грела воздух в шаре, пропеллер гнал воздух, и мы не спеша набирали высоту, ускоряясь все больше и больше.

— Брось, не упадем мы! — В какой-то момент мне стало обидно за Кайю, опять съежившуюся на дне корзины, и я притянул ее к себе, и махнул рукой вниз — Глянь, как красиво!

Девушка пробурчала что-то невразумительное, но садиться обратно не стала, лишь вцепилась изо всех сил в борт. Ну а я обнял Кайю, прижимая к себе, и болтал на ухо всякие глупости, стараясь отвлечь девушку от страха высоты.

— Вы как эти, как его… — Зубоскалил Леха, управляя полетом — Ну, на Титанике, которые!

— Завидуй молча! — Только и усмехнулся я в ответ, продолжая любоваться на удаляющийся остров с высоты птичьего полета. Сверху был прекрасно виден и наш поселок, и поля, которые начали возделовать местные жители, поверив в то, что теперь мы эту землю никому не отдадим. А еще, с высоты очень хорошо просматривалась задумка старого каменщика, с энтузиазмом взявшегося за возведение замка на месте старого города. И хотя на данный момент был готов только фундамент, строение впечатляло своим размахом.

— Интересно, а нас маги отсюда не сшибут? — Через час полета, когда мы уже сменили накопители и старались как можно быстрее их зарядить, пока не закончится магия в сменных, спросил Леха.

— Да не должны… — Рассеянно ответил я, сидя на дне корзины, с накопителем в руках — Кожа этой зверюги инертна к магии… А что?

— Ну тогда ладно! — Повеселел Леха — А то на горизонте корабли, мало ли с них чем шарахнут…

— Какие корабли? — Опомнился я, и бросив в карман накопитель, вскочил на ноги. Корзина качнулась, заставив Кайю вскрикнуть от страха, но я уже не обратил на это внимания, вглядываясь в горизонт. — Да ну нахер…

— Десятка два как минимум. — Согласно кивнул Леха — А