тягомотина, но в какой-то момент, в зал вошел высокий, статный человек, в богатых одеждах, и длинным мечом на поясе, и попросил всех садиться за стол. Мол, сейчас перекусим, да и займемся делами важными, государственными…

Не знаю, были ли распределены места заранее, или садились кто куда успел, но мне досталось максимально далекое от главы столичного клана место, чему, я в прочем, был вполне рад. Просто потому, что заметил рядом с вождем и его сыночка, того самого павлина, который предлагал возглавить наше племя, и очень оскорбился, когда ему отказали.

Вот и сейчас, павлин сразу узнал меня, и сверкал глазами, строя угрожающие рожи, а меня все больше пробивало на смех, уж больно потешно все это выглядело…

— Приборы из свинца… — Недовольно проворчал кто-то слева от меня, и повернувшись, я встретился взглядом с молодым человеком, лет тридцати — Ближе к началу стола, подают на золоте и серебре, а у нас свинец, что бы знали свое место…

— Тоже маленький остров? — Понимающе уточнил я — Или чем-то не угодили остальным?

— Я Герд с острова драконов. — Пояснил мой случайный собеседник, словно это все объясняло — по традиции, нас здесь не очень любят.

— Почему? — Не понял я — Был у вас недавно, хороший остров, тихий, спокойный…

— Вот за это и не любят — Ухмыльнулся молодой человек — и взять с нас нечего, и сами ни у кого ничего не отнимаем, а значит и делиться отнятым не заставишь. А ты откуда? Что-то я не видел тебя на прошлом сборище.

— А меня здесь и не было. — Пожал плечами я, наблюдая как участники застолья накладывают себе на тарелки дичь, и подливают вино в чарки — Орден появился совсем недавно. Серг, меня зовут, недавно стал вождем.

— А, так это вы взбаламутили наше болото? — Весело воскликнул вождь — Из-за тебя у меня неплохой кузнец ушел, так что ты мне должен!

— Кому я должен, всем прощаю! — Оскалился я, и дотянувшись до общего блюда кинжалом, подцепил оттуда запеченную целиком птицу — Как думаешь, нас тут хоть не отравят? Хотя, свинец сам по себе яд…

— Вот это ты здорово сказал, надо запомнить! — С уважением кивнул мой собеседник, и плеснув себе вина, пригубил из кубка — А что там со свинцом?

— Свинец, яд. — Прожевав кусочек дичи, напоминающей по вкусу курицу с острыми приправами, пояснил я — Нет, конечно для того что бы всерьез отравиться, нужно годами жрать из такой посуды, но все же долголетию такой сервиз не способствует.

— Вздор! — Возмутился вдруг сосед справа, до того молча ковыряющийся в своей тарелке — Сидит тут и несет бред…

— Вот, как раз сейчас ты можешь посмотреть на симптомы отравления- не понижая голоса продолжил я, указывая пальцем направо — отсутствие аппетита, головные боли, раздражительность, непреодолимое желание влезть в чужой разговор.

— Да я тебя! — рявкнул было мой сосед справа, поднимаясь со стула, и тут же осел обратно, под суровым взглядом столичного вождя.

— Ну да, очень похоже. — Задумчиво кивнул Герд, бесцеремонно разглядывая свирепо раздувающего щеки скандалиста — Совсем мозги жиром заплыли, за столом драться собрался…

— Раздражительность. — Пожал плечами я. — А во время пира, значит, драться нельзя?

— А зачем? — Искренне удивился мой собеседник — Вечером будут поединки, где все могут решить свои разногласия, хоть на кулаках, хоть с оружием.

— Интересно… И что, вызвать можно кого угодно? Хочет он того или нет? — Заинтересовался я, а после уточнил — Отказаться нельзя?

— Можно конечно же! — Усмехнулся Герд — Но тот клан, чей вождь отказался от поединка, будет изгнан с островов навсегда. Так что желающих как правило не находится.

— Угу… — Рассеянно протянул я, оглядываясь по сторонам — И какие правила поединков?

— Да все как обычно. — Пожал плечами Герд, подливая в кубок вино — С чем пришел, тем и дерешься.

— А магия?

— Поединки магов обговариваются отдельно, но да, бывает и такое. — Кивнул Герд — А ты маг?

— Ну так, недоучка. — Пояснил я.

— Тогда лучше бейся оружием, без всех этих колдовских штучек. Целее будешь.

— А что, думаешь придется? — Ухмыльнулся я.

— Уверен! — Кивнул мой собеседник — Даже меня ждет парочка поединков, а уж тебе найдет что предъявить каждый второй.

— Преувеличиваешь! — Не поверил я — Ладно, у одного я сыночка обидел, второй, вон, сидит аж есть не может, настолько раздражен… А остальные то с чего?

— Ну, кто-то из-за изгоев, — Начал загибать пальцы Герд — Например, в столице резко подорожала рыба. Не знаешь почему?

— Догадываюсь… — Вздохнул я вспомнив целую флотилию рыбацких лодок, прибывшую на наш остров.

— Ну вот! Теперь дальше — С довольным видом загнул второй палец Герд — Я тут походил, послушал разговоры… Почти везде стало не хватать дешевой, дармовой рабочей силы. Изгои даже плоты мастерят, чтобы рвануть в некий орден. Ну ты понял, да?

— А я тут причем? — Возмутился я — Ко мне они не приплывали!

— Так скоро приплывут, не переживай.

— Блин… — Покачал головой я — У меня столько запасов нет, чтобы всех изгоев островов кормить. Работу то я им найду, а вот кормить и одевать…

— Я могу тебе продать излишки еды. Зерно, овощи, вяленное мясо. — Тут же предложил Герд — Если выживешь, конечно.

— Учту… — Кивнул я, задумчиво крутя в руках пустой свинцовый кубок. Ну а потом, просто достал из кармана уже заряженный розовый кристалл и аккуратно положил в кубок, который потом смял, превращая в тяжелый мячик. Подумав, решил, что без нормальной рубашки, граната получится слабенькая, достал кинжал, и вытряхнув кости из тарелки принялся резать свинцовое блюдо на кусочки.

— Ты чего это? — Заинтересованно спросил Герд, забыв про вино — Решил напоследок посуду испортить? Хоть так, но отомстить?

— Ну ты же не думаешь, что я просто так возьму и сдохну? — Усмехнулся я, достав из кармана бинт — А драться с каждым вторым я не осилю. Придется решать вопрос кардинально. У тебя то хоть ко мне претензий нет?

— А я человек простой. — Пожал плечами Герд — Если появятся, дам в морду, да и