ошибки и изучив противника. Дыхание смерти демонстрировать тоже не собирался, эта способность должна оставаться тузом в рукаве и на простых демонов разменивать ее не стоит. А вот если придется закуситься с Верховным, то он об этой способности знать до последнего не должен.

Протрубили фанфары, пророкотал приветствие император, турнир начался. Многие рванули к выходу, дабы посмотреть, кто с кем сразится, а мы с Азазелем остались сидеть, как сидели. Зачем суетиться? Остались ждать, когда в рандомном порядке каждого из нас вызовут на арену. На арене сейчас сражалось по восемь бойцов, условно разделив площадь на четыре квадрата. По мимо боя с противников, надо было еще следить и за тем, что соседи не накрыли какой-нибудь магией. Это мы узнали из бурных обсуждений входивших и выходивших демонов. Но, в течении дня уложить по времени двести пятьдесят боев нереально, поэтому организаторы турнира пошли на эти случайные жертвы. Завтра, скорее всего, будут одновременно вестись лишь по два боя на арене. А вот на третий день только по одному, никто случайно не хотел терять сильнейший бойцов.

Первым объявили выход Азазеля, он широко улыбнулся, устав ждать своей очереди. Я запустил петлю, выходя следом, дабы посмотреть на бой приятеля и помочь, если он облажается. Арена стала похожа на поле кровавого побоища, земля уже была пропитана кровью, кругом валялись ошметки из внутренностей демонов. В одном месте лежала отрубленная голова. Уборщики перед следующем боем прибирались и то поверхностно. Сейчас, после окончания четырех боев, как раз пытались навести порядок перед выходом следующих участников. А я сильно пожалел, что разрешил Ольге присутствовать на турнире, это зрелище совсем не для девушки. Поискал ее взглядом, но не нашел, видно находилась с другой стороны трибун, как раз над нами. Если бы пошло что-то не так, то один из охранников должен сразу предупредить меня, поэтому сильно не переживал.

Минут через пять Азазель вышел на арену. Ему в соперники достался демон, на голову выше моего приятеля и моложе на сотню лет. Он был проворен и силен, явно не пренебрегал тренировками, как друг, расслабившийся на Земле. В руках у него была алебарда, сверкающая адамантием. В руках у Азазеля был меч из небесного металла, но преимущество было у противника. Древко у алебарды было длинным, а значит он близко не подпустит с себе соперника. Другу придется извернуться, дабы сократить дистанцию. Еще три пары участников заняли свои позиции на арене, встав друг напротив друга. Зрители приветствовали шумными овациями новых бойцов. Прозвучал гонг, битва началась, зазвучало оружие. Все же демоны были больше воинами, рассчитывающими на свое умение фехтовать, чем на магические способности, которые добывались редко и стоили очень дорого. Соперник Азазеля начал теснить друга, умело отбивая меч, не давая приблизиться. Приятель злился на неудобного противника, кружил, стараясь обманным маневром сократить дистанцию, но пока оборона была довольно серьезной. Складывалось ощущение, что здоровый демон пока лишь играет с Азазелем, умело блокируя его наскоки. Смотрелось зрелище так себе.

Другие участники на арене уже бились на смерть, успев пустить первую кровь. Не стал отвлекаться, сосредоточился на приятеле. Играться молодому демону со старым, по всей видимости, надоело, он перешел в атаку. Алебарда стала вращаться в руках профессионала со скоростью пропеллера, от чего друг крякнул, перейдя в глухую оборону. Ему пока удавалось отбивать смертельные удары противника, но силы у Азазеля быстро заканчивались, это было видно невооруженным взглядом. То же самое почувствовал приятель, поэтому решил напугать разошедшегося демона. На арене возник образ старого демона, который гневно уставился на здоровяка. Тот сбился на секунду, увидев того, кого боится больше всего. К сожалению, это был не монстр, а вероятнее всего отец или учитель, что не сильно помогло Азазелю. Смотря на пугающий образ, соперник стал еще серьезнее наседать на приятеля. Тот аж выругался с досады, дар от жути оказался в этой ситуации совсем бесполезным. В какой-то момент здоровяк пробил блок Азазеля, и достал до него, сильно ранив. Кровь с перерубленной руки била фонтаном, зрители голосили от кровавого зрелища, а друг покачнулся.

Отмотал время назад, когда мы только собрались на арену. Азазель, оказавшись снова в помещении для ожидания, по-прежнему находился в состояние шока и смотрел на свою руку, не веря, что та оказалась на месте, а не валяется отрубленной на арене.

— Ларик, тьфу Бальтазар, как такое возможно? Он что и вправду отрубил мне руку? И как мне его победить? — он с надеждой посмотрел на меня, не зная, как выиграть своего соперника.

— Серьезный противник тебе достался. Простым фехтованием ты ему проиграешь. Пугать его смысла нет, у него есть кого боятся, и он ни за что не хочет опозориться перед старым демоном, — сам не знал, если честно, как справиться с этой мясорубкой. У него был хороший учитель, так что пробить его блок не представлялось возможным. Мы не спеша выходили по второму разу на арену, вот только Азазель перестал улыбаться, осознавая, ту задницу, куда он по глупости ввязался.

— Плюнь на кого-нибудь ядом в толпе, — посоветовал другу, от чего сначала на меня посмотрел, как на идиота. А потом его озарило, он плюнул на голую спину одного из демонов. Тот через пару секунд свалился на землю. Переступив через него Азазель снова улыбнулся, получив ультимативную способность, уничтожать противника одним лишь плевком.

А дальше все пошло практически аналогично, вот только когда Азазель ощутил усталость, то метко прицелился и смачно харкнул в своего соперника. На этом бой и закончился, ведь яд свиноргов парализует на четыре часа, как минимум. Сам его испытал на себе, поэтому знаю, что говорю. Победоносно приятель отсалютовал всем, кто сейчас наблюдал за поединком. Вот только на его победу никто не ставил, поэтому вместо одобрительных послышались разочарованные возгласы. Вот только это ничуть не смутило друга, он широко улыбался, понимая, что сегодня избежал смерти. Все остальное ему было безразлично, он просто был счастлив, как никогда.

Через пару поединков очередь дошла и до меня. Азазель похлопал по спине, провожая на арену, оставшись посмотреть и на мой бой тоже. А вот мне достался наоборот очень взрослый демон, прошедший ни одну битву. В нем чувствовалось мастерство и ощущалась серьезная угроза. Подумал зачем-то, что сейчас на меня и ломанного гроша никто не поставит. Хотя охранникам дал прямое распоряжение все выделенные средства ставить исключительно на меня и Азазеля, как бы не душила жаба. Средств у нас с другом набралось не много,